霍俊清躊躇道：“這辦法行是可行的，不過我想射人先射馬，擒賊先摘王，在我的眼中，看他們這班東西，直和螻蟻一般，但覺得討厭，不知道可怕。你這辦法很妥當，盡管照著去做。我看了韓起龍這封信，心裏委實有些氣他不過，你隻聽得那人口說，不曾見這措詞荒謬的信。你且瞧瞧，看你能忍受不能忍受。”
農勁蓀即拿起那信來看，先看了信上的字跡歪斜，一望就知道是個沒讀書的人寫的，接著看了第一句是元甲先生知悉，即笑著放下來不看了說道：“這信也值得一氣嗎？這隻怪在韓起龍跟前當秘書長的，胸中隻有這幾點墨水，還不知費了多少心血，才寫出這封信來，你倒怪他措詞荒謬。豈有個通文墨的人，也肯跟著他們是這樣胡鬧的嗎？你不看信中的詞句，有一句不費解的麼？”霍俊清道：“話雖如此，但我已決心明日辰刻，去找韓起龍當麵說話，你的計劃，仍不妨照辦。韓起龍既有這信給我，我去找他說話，是應當的。”
農勁蓀問道：“你打算去找他說什麼話呢？”霍俊清道：“天津的義和團，為首的就是韓起龍，和信教的為難，是他們義和團的主旨。韓起龍一日不離開天津，我等保護教民的負擔，便一日不能脫卸；又不能盡我等的力量，殺他們一個屍橫遍野，血流成渠，使他們望了淮慶會館就膽寒，則是我等明日便將他們的大炮，沉沒潭底，能保得他們不弄出第二座大炮來嗎？我等提心吊膽的日夜防間，已是不易，而一千五六百教民，每二三百防守的人，每日的糧食，再支持三五天下去，也要鬧饑荒了。我再四思維，直是逼著我向這條道路上走。至於成敗利鈍，隻好聽之於天。我原說了，盡人事以聽天命，我也未嚐不知道這是冒險的舉動，但於今既沒第二條較為安全的道路可走，所以決心如此。”農勁蓀道：“我是自顧無此能力，因之無此勇氣，若不然，今日早已是那麼做了。”
二人談話時，劉震聲走了來，向農、霍二人說道：“這些教民，卻都能體貼，每人一日，自願隻喝一碗粥，騰出米糧，給外麵出力的人吃。還有願挨餓，一顆米也不要吃的。”霍俊清歎道：“人家都說信教的十九是不安本分的人，想借著外國人的勢力，好欺壓本國人的。不然，就是沒生活能力的人，想借著信教，仰望外國人給飯他吃的，何嚐是些這麼的人！他們若真是些不安分的壞蛋，既有一千五六百人，還怕什麼義和團呢？又如何肯這麼體貼人呢？震聲，你去對他們說，請他們都聚在大廳上，我有話向他們講。”劉震聲應著是去了。一會兒回來報道：“他們都到了廳上等候。”霍俊清點頭，拿了韓起龍的信起身，農勁蓀、劉震聲跟著，一同來到大廳上。一千五百多教民，見了霍俊清，都大呼救命恩人。
霍俊清連忙揚手止住，大聲說道：“昨日義和團兩次來攻，和我們兩次將他們擊退的情形，已教我小徒劉震聲，說給諸位聽了。今日農爺親去韓起龍駐紮的地方，探得韓起龍準備了紅衣大炮，原打算今日，再來攻打這裏。隻因有人勸韓起龍，先禮後兵，先寫一封信給我。信中限我在十二個時辰以內，將諸位全數交給他。若過了十二時辰不交，他就統率一千六百神兵，前來血洗淮慶舍館。
“我想韓起龍既有能衝十裏的大炮，又有一千六百名神兵，我等若依照昨日的方法防守，絕防守不了，並且那大炮開發起來，不但我淮慶會館，和諸位當災，就是靠近曲店街的商鋪，也得衝成一條火坑。他們這些沒天良的東西，毫無忌憚。我料他們是說得到，做得到的。我想領著諸位，往別處地方逃罷，此時天津鄰近東南西北各府縣，沒一處不是義和團鬧得天翻地覆；天子腳下的北京城，鬧的比天津更厲害！逃是無處可逃的。我激於一時的義憤，出告白把諸位都聚集在一塊兒；今日禍到臨頭，若仍不免教諸位逃難。在前幾日，諸位向旁處逃，或者還有十分之幾，能逃得了性命，今日已是逃不出十裏，便得被害了，豈不是我反害了諸位嗎？我思量了多久，浩劫臨頭，別無旁的道路可走。”