霍俊清慌忙搖手道：“使不得，使不得，萬分使不得。我們已派了好幾個探消息的在外麵，如何再用得著你親去，昨日他們來攻擊這裏的時候，也不知有多少人，認識了你我。即如那日在這裏的解聯魁，他見麵必認得出是在淮慶會館見過的，他們曾兩次敗在你的手裏，傷了這麼多人，誰不恨你入骨，縱然有下說詞的機會，這說詞也不能由你去下。”農勁蓀從容笑道：“昨日來攻擊這裏的人，那一個長著了眼睛，如何便能認識你。”農勁蓀說到這裏，忽失聲叫了一句，哎；好像忘記了什麼，臨時觸想起來了的神氣。
霍俊清忙問什麼事？農勁蓀道：“有一句要緊的話，我忘了囑咐屋上巡哨的人，你且在這裏坐坐，我去囑咐他們一句話就來，還有話要和你商量呢。”霍俊清點頭道：“你就去罷，我在這裏等你便了。”農勁蓀遂匆匆忙忙的去了。
霍俊清獨自坐在房中，麵朝著窗戶，向房瓦上望著，雁翎刀橫擱在麵前桌上，心裏猜度農勁蓀，是為一句什麼要緊的話，忘記囑咐巡哨的，用得著如此匆忙的跑去。再想農勁蓀平日的舉動，從來是很鎮靜的，相交多年，一次也不曾見過他的疾言厲色，和匆遽的樣子。今日他忘記囑咐的那句話，想必是十二分緊要，遲了便關係全局的。霍俊清心裏正在如此猜想，猛然見對麵屋脊上，躍過一個身體魁梧的漢子來，身上的衣服，和頭上的包巾，與那日來的解聯魁，一般無二，頷下一部絡腮胡須，紛披在兩邊肩上，瞥眼望去，容貌甚是威嚴，赤著雙手，並沒攜帶兵器。那人的身法真快，瞬眼就下了房簷。
霍俊清料是義和團的人，前來行刺的，隨即立起身來，綽刀在手，向窗外大聲喝道：“麼麼小醜，敢來送死！”一麵吆喝，一麵已躥出了房門，隻見那人立在丹墀當中，對霍俊清拱手說道：“霍爺不要動怒，休疑小人是前來行刺的。”
霍俊清見那人手無寸鐵，且白晝也沒有前來行刺之理，便接口問道：“足下貴姓大名，來此有何貴幹？”那人說道：“小人特來與霍爺講和，霍爺能否容小人進房坐著談話？”霍俊清心想這人既是來講和的，卻為什麼要從房上下來呢？不好大大方方的，說知外麵把守的人，從容由大門進來嗎？況且屋上派有巡哨的，這青天白日之中，他又穿著這麼礙眼的衣服，怎麼巡哨的，一個也不曾看見呢？他的本領，就很不小了。我若不許他進房坐著談話，顯得我膽小，算不得英雄，量他一個人，便有大本領，我不見得怕了他，就讓他進房來坐罷。想罷，即對那人拱了拱手道：“足下既是來講和的，哪有不請進房坐著談話之理。”
那人見說，大踏步走過來。霍俊清讓進了房，分賓主坐下，順手將雁翎刀倚在身邊，複問那人貴姓。那人從懷中摸出一張小小的名片來，雙手遞給霍俊清。霍俊清接過手一看，不覺呆了，以為是那人摸錯了名片，原來名片上，分明寫的是農勁蓀三個字。正待抬頭問議，農勁蓀已露出自己的本音來，打著哈哈笑道：“你尚且不認識我，那些麼麼小醜能認識我麼？”霍俊清也忍不住大笑起來，說道：“你的本領真不錯，真有你的。啊喲！你的胡須呢？怎麼一轉眼就沒有了。”
農勁蓀將手對霍俊清一伸道：“這不是胡須是什麼？”霍俊清接過來，看是一層極薄極軟的皮子，皮子上麵，黏著一部極濃密的胡須，提在手中，就和才剝下來的耗子皮一般。那皮子的裏麵，好像糊了什麼膠在上麵，有些黏手。便問農勁蓀道：“這東西從哪裏來的？”
農勁蓀道：“是一個英國人送我的，這算不了什麼，外國當偵探的，都有這一類東西，一時之間，能變換出無數種模樣，肥瘦老幼，隨心所欲，不是內行，對麵也分辨不出。你說義和團那班糊塗蟲，能辨認得出麼？”霍俊清道：“你有這一套本領，還怕什麼？我很安心的放你去了。但是你得早些回來，免我盼望。”農勁蓀應著知道去了。
不知此去探出什消息回來，且俟第十九回再說。