話說大力士雙手舉起那方二千七百斤的生鐵，約支持了半分鍾久，兩膀便微微的有些顫動；舉著這麼重的東西顫動，自然牽連得演台座位，都有些搖蕩似的。嚇得那些膽小嘴快的看客，不約而同的喊道：“哎呀！快放下來，跌了打傷人呢。”膽壯的就嗔怪他們不該多事亂喊，你啐一口，他叱一聲；一個寂靜靜的演場，登時又紛擾起來了。
大力士初次到中國來，在歐美各國遊曆的時候，從來不曾見過這般沒有秩序的演場，這時被擾亂得很不高興。他不懂得中國話，以為看客們見他手顫，口裏喊的，是輕侮他的話；又見叱的叱，啐的啐，更誤會了！以為叱的是叱他、啐的也是啐他，哪裏高興再盡力支持呢？就在紛擾的時候，由兩邊四個健漢幫扶，將生鐵放下來了。
霍俊清回頭對農勁蓀道：“這小子目空一切，說什麼隻有德國的森堂，能舉二千五百斤，什麼中國沒有體育家，沒有大力士，簡直當麵罵我們，教我怎能忍耐得下。我不管他有多少斤的實力，隻要他跟我在台上較量。若他的力大，我打他不過，被他打傷了，或打死了，他要稱世界上第一個大力士，他盡管去稱；傷的死的不是我，隻怪他太狂妄，不能怪我打傷了他，打死了他。我在這裏等你，請你就去和他交涉罷。”
農勁蓀知道霍俊清素來是個極穩健的人，他說要上去較量，必有七、八成把握；絕不是荒唐人，冒昧從事的，當下即起身說道：“我且去談判一度，他如有什麼條件，我再來邀你。”霍俊清點頭應好。
農勁蓀向內場行去，隻見那翻譯也迎麵走來，笑問農勁蓀道：“先生已見過了麼？怎麼樣呢？”
農勁蓀看那翻譯說話的神情，像是很得意的；估量他的用意，必以為大力士既已顯出這般神力來，絕沒人再敢說出要較量的話，所以說話露出得意的神情來。農勁蓀心裏是這麼估量，口裏即接著答道：“貴大力士的技藝，我等都已領教過了，不過敝友霍元甲君，認為不能滿意，非得請貴大力士，跟他較量較量不可，特委托兄弟，來和貴大力士交涉，就煩先生引兄弟去見貴大力士罷！”
翻譯聽完農勁蓀的話，不覺怔了一怔。暗想霍元甲的聲名，我雖曾聽人說過，然我以為不過是一個會把式的人，比尋常一般自稱有武藝的人，略高強點兒，哪裏敢對這樣世界古今少有的大力士，說出要較量的話呢。當初他未曾親見，不怪他不知道害怕；於今既已親目看見了三種技藝，第一種，或者看不出能耐；第二種、第三種，是無論誰人見了，都得吐舌的！怎的他仍敢說要較量呢？他說認為不滿意，難道霍元甲能舉得再重些嗎？隻是他既派人來辦交涉，我便引他去就得了，我也巴不得中國有這麼一個大力士。
翻譯遂向農勁蓀說道：“貴友既看了認為不滿意，想必是有把握的，先生能說得來俄國話麼？”農勁蓀道：“貴大力士剛才在台上說的，不是英國話嗎？”翻譯連忙點頭，轉身引農勁蓀到內場裏麵一間休憩室，請農勁蓀坐了，自去通知那個大力士。
農勁蓀獨自坐在那裏，等了好一會，仍是那翻譯一個人走了來，問農勁蓀道：“先生能完全代表貴友麼？”農勁蓀道：“敝友現在這裏，用不著兄弟代表，兄弟來此，是受敝友的托，來要和大力士較量的。若大力士承認無條件的較量，兄弟去通知敝友便了，如有什麼條件，兄弟須去請敝友到這裏來。”翻譯道：“那麼由兄弟這裏，派人去請貴友來好麼？”農勁蓀連說很好。翻譯即招呼用人去請霍俊清。
不一時，霍、劉二人來了，翻譯才說道：“敝東說：‘他初次來中國，不知道中國武術家較量的方法，不願意較量。彼此見麵，作談話的研究，他是很歡迎的。’”霍俊清笑道：“他既自稱為世界第一個大力士，難道中國不在世界之內，何能說不知道中國武術較量的方法呢？不較量不行，誰願意和他作談話的研究！他說中國是東方的病夫國，國人都和病夫一般，他是世界上第一個大力士，卻怕我這個病夫國的病夫做什麼哩？煩足下去請他到這裏來罷。我霍元甲是病夫國的病夫，在世界大力士中，一些兒沒有聲名的；也沒有研究過體育，也不曾受全國人的推崇，請他不必害怕。我此來非得和他較量不可！”霍俊清說時，盛氣幹霄！翻譯不敢爭辯，隻諾諾連聲的聽完了，複去裏麵和大力士交涉。
這回更去得久了，約莫經過了一點多鍾，霍俊清三人，都以為在裏麵準備比賽。那翻譯出來，將農勁蓀邀到旁邊說道：“敝東已打聽得霍先生，是中國極有名望的武術家，他甚是欽佩。但確是因未曾研究過中國的武術，不敢冒昧較量。他願意和霍先生做個朋友；如霍先生定要較量，可於交過朋友之後，再作友誼的比賽。教兄弟來將此意，求先生轉達霍先生。
農勁蓀道：“霍先生的性質，從來是愛國若命的，輕視他個人，他倒不在意；他一遇見這樣輕視中國的外國人，他的性命可以不要，非得這外國人伏罪不休！貴大力士，來中國賣藝，我等本是極端歡迎的。奈廣告上既已那麼輕親中國，而演說的時候，更加進一層的輕藐。此時霍先生對於大力士，已立於對敵的地位；非至較量以後，沒有調和的餘地。大力士當眾一幹的輕藐中國，豈可於交過朋友之後，作友誼的比賽？假使沒有那種廣告並這種演說，兄弟實能擔保霍先生，與大力士做好朋友。此刻隻怕是已成辦不到的事了，隻是兄弟且去說說看。”
農勁蓀回身將和翻譯對談的話，向霍俊清說了一遍。霍俊清道：“好不知自愛的俄羅斯人，侮辱了人家，還好意思說要和人家做朋友，我於今也沒有多的話說，隻有三個條件，聽憑他擇一個而行。”農勁蓀忙問那三個？