話說王東林教師的聲名，震動全國；便驚動了一個了不得的人物，要到北京來，找王教師見個高下。這了不得的人物是誰呢？就是河南少林寺的主持海空和尚。
少林寺在前清幹、嘉年間，裏麵的和尚，很有許多會武藝的。隻因少林寺的地點，在中嶽嵩山之下，居全國之中央，是一個規模極闊大，年代極深遠的大叢林，裏麵常川住著三五百和尚。自達摩祖師少室得道之後，留傳下內家口訣。隋大業年間，又有火工和尚，用一條棍子，打退幾百亂兵的事；於是中國武藝當中，就有少林拳棍的派別。其實少林拳棍，並不是達摩祖師和那個火工和尚傳授下來的方法。俗語說得好，人上一百，百藝俱全。少林寺既是地點適中的大叢林，裏麵常有三五百僧人，其中怎麼沒有武藝好的呢？隻要是少林寺的和尚會武藝，那所會的武藝，便要算是少林派了。
這個海空和尚，是在哪裏剃度的？未剃度以前，作什麼生活？從誰人練成的武藝？在下都不曾打聽得出來。隻知道他在少林寺，住錫五年，由知客做到主持；每日參禪禮懺之暇，就練習拳棍。少林寺知曉武藝的和尚，沒人能敵得過他；就有百十個年輕和尚，從他學習。他的本領，真能身輕如燕，踏雪無痕，高來高去，能在月光底下，使人不見他的身影。那時的年紀，雖已有了五十來歲；因內功做的到家，據說還是童子身體，精神充滿，肌肉潤澤，望去卻像是三十左右的人。
這日海空和尚早起，忽將滿寺的僧人，都召集在一個佛堂上說道：“北京禁衛軍教師王東林，名揚海內；我於今要替少林寺爭光，準備就在今日動身，去北京找王教師見個高下。你們各照常做功課，監寺法明暫代主持。”法明即出座問道：“師傅歸期，大約在什麼時候呢？”海空道：“我能替少林寺爭光，打得過王教師，自然歸來得很快；若是打他不過，我沒有麵目，再進少林寺，便永遠沒有歸期了。”海空說罷，即刻動身。不幾日，到了北京，找著王東林，說了來意；約定次日，在法源寺過堂。這消息打七個躀跤廠裏傳出來，登時傳遍了北京城。第二日，天還沒亮，就去法源寺，等著看熱鬧的，已是盈千累萬的人。
早飯過後，王教師帶了幾個得意徒弟，來到法源寺；用二百個會躀跤的人，編籬笆似的，圍成一個大圈子，不許看熱鬧的人，擠進圈內。王教師端了一把靠椅，坐在圈中等候。一會兒海空來了，用絲絛紮上兩個僧衣的大袖，免得較量時礙手；兩腳套上薄底麻鞋，科頭赤手，獨自分開人眾，走進圈來，向王教師合掌說道：“貧僧武藝平常，望教師手下留情。”
王教師忙立起身，背後的徒弟，即將靠椅拖出圈外。王教師拱手答道：“願受指教”。說畢，即動起手來。二人一來一往，越打越緊。正是棋逢敵手，勝負難分！盈千累萬看熱鬧的人，都看得眼花撩亂，分不出僧俗了。一口氣走了二百多個回合。海空的本領，畢竟遜王教師一籌，看看有些抵敵不住了，心中猛然計算道：“拳腳我鬥他不過；高來高去的本領，他必不及我。我此刻既不能望勝，戀戰必然上當；何不趁著勝負未分的時候，上高跑他娘呢？”
計算已定，即賣了一個破步，兩腳一點，憑空飛上了屋脊。法源寺正殿的屋脊，足有三丈多高；二人交手的地方，又在正殿前麵的石坪裏，從石坪到屋脊怕不有五六丈遠近。海空到得屋脊，仿佛背上受了一暗器，隻是絲毫不覺得痛苦；便不回頭，穿房越棟的，朝西一直跑去。約莫跑了三十來裏，就在一棵大樹底下，坐下來，想休息休息。以為王教師斷然追趕不上，誰知剛坐下來，回頭一看，隻見王教師笑嘻嘻的立在旁邊，並不似自己跑得氣喘氣急的樣子；神閑氣靜，和尋常不曾勞動的人一般。這才把個海空和尚，驚得慌了！跳起來又待跑，王教師已將他拉住笑道：“還跑什麼呢？我若想下手打你，不早已下手了嗎？何待此刻咧？你不信，“脫下僧衣來看。”
海空真個不跑了，將僧衣脫下來，看背脊當中，明明白白一個泥巴掌印。王教師指著笑道：“你上房的時候，我在梧桐樹底下，摸了一掌泥，才追上來，印在你背上。你隻顧向前跑，所以始終不知覺。我實在心愛你的本領，不忍傷你。不然，哪有你逃到這裏來的分兒！”
海空聽了，又是感激，又是慚愧，慌忙披上僧衣，跪下來叩頭說道：“雖承師傅容情，留了我的性命，然我也無麵目，再回少林寺。我情願還俗，求師傅收我做個徒弟。”王教師雙手扶他起來說道：“這卻使不得，你快不要說這跟我做徒弟的話，你今年多少歲了？”海空說今年五十歲。王教師點頭道：“比我小兩歲，我兩人結為異姓兄弟罷。我的本領，盡可傳授給你。你於今是少林寺主持！拳棍也在少林寺第一，你打不過我，拜我為師沒要緊，將來這事傳播開了，誰還瞧得起少林拳棍呢？你想替少林寺爭光，不曾爭得，少林拳棍的聲名，不反被你弄糟了嗎？你一個人，關係武藝當中一大派別，安可輕易說拜俗人為師的話！”海空聽了這幾句話，更感激得下淚。