20世紀初,航空事業突飛猛進。1910年春,美國的卡地斯駕複翼飛機完成了從阿爾巴尼順著哈得遜河到紐約的長途飛行;英國人懷特創造了每小時102千米的高速度;萊特兄弟的學生威爾遜飛上了4千米的高度。
第一次世界大戰中，各國爭相撥出巨款研製和建造軍用飛機,更剌激了航空事業的飛速發展。不幸的是,1912年春,韋伯突發高燒,一病不起,5月29日逝世,這位畢生獻身於飛行事業的偉大發明家與世長辭,年僅45歲。
奧維爾繼承哥哥的遺忘,擔當起領導管理“萊特飛機公司”的重任。長期的研究工作,使奧維爾健康每況愈下,他甚感疲倦,自覺已無力應付繁重的領導事務。1914年,奧維爾放棄全部股權退休。
奧維爾退休後,對機械的興趣不減當年。他先後發明了自動烤麵包機以及能調節靠背角度的躺椅等等。他還一心想對實驗中應用過的公式和理論作係統的整理,以便留傳下去。
奧維爾和哥哥韋伯一樣,為了飛行事業,終身沒有結婚。1920年,奧維爾被推舉迪頓鎮的榮譽市民。1932年,美國政府在昔日的小漁村吉迪赫克建造了一座高大的大理石紀念碑。
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飛行之最
1.最大航速。
最大航速是飛機最重要的性能之一。下列若幹曆史上的最大航速紀錄：
1910年106千米\/小時，飛行員：Leon Morane，法國，Bleriot XI
1913年204千米\/小時，飛行員：Maurice Prevost,法國,Deperdussin
1923年417千米\/小時，飛行員：Harold J.Brow,美國,Curtiss R2C-1
1934年709千米\/小時，飛行員：Francesco Agello,意大利,Macchi MC.72(水上飛機，此項紀錄保持至今)
1939年755千米\/小時，飛行員：Fritz Wendel,德國,梅塞施米特Me 209 V1
1941年1004千米\/小時，飛行員：Heinrich Dittmar,德國,梅塞施米特Me 163(火箭式殲擊機)
1947年1127千米\/小時，飛行員：Charles“Chuck”Yeager,美國,Bell X-1
1951年2028千米\/小時，飛行員：Bill Bridgeman,美國,道格拉斯Skyrocket
1956年3058千米\/小時，飛行員：Frank Everest,美國,Bell 52 X-2(火箭式)
1961年5798千米\/小時，飛行員：Robert White,美國,北美航空，X-15(火箭式飛機)
1965年3750千米\/小時，飛行員：W.Daniel,美國,洛克希德SR-71黑鳥(噴氣式飛機)
1966年7214千米\/小時，飛行員：William Joseph Knight,美國,北美航空X-15(火箭式飛機)
2004年7700千米\/小時，無人駕駛，美國,波音X-43A(噴氣式飛機)
2.最大航程。
2004年的6月28日，新加坡航空公司重新開通了新加坡與美國紐約紐華克機場之間的每日不停站直航航班，航班號SQ21\/SQ22，超過了之前新加坡至洛杉磯的航線，成為全球最長不停站商業飛行的航線。新航以空中客車A340-500客機飛行該航線，整個航程達到了16600公裏，飛行需時18小時。
3.載重及載客能力。
目前載重能力最好的是前蘇聯安托諾夫設計局所製造的An-225夢想式運輸機，離陸重量超過600公噸，酬載重量可達300公噸。
目前載客人數最多的是2005年初發表的空中客車A380客機，在最高密度座位時可載850人。