斯本塞於1921年生於美國亞特蘭大城。1939年，他參加了海軍，半年後因傷而退役，進入美國潛艇信號公司工作，開始接觸了各類電器，稍後又進入專門製造電子管的雷聲公司。由於工作出色，1940年，他由檢驗員晉升為新型電子管生產技術負責人。天才加勤奮的結果，他先後完成了一係列重大發明，令許多老科學家刮目相看。此時，英國科學家們正在積極從事軍用雷達微波能源的研究工作。伯明翰大學兩位教授設計出一種能夠高效產生大功率微波能的磁控管。但當時英德處於決戰階段，德國飛機對英倫三島狂轟亂炸。因此，這種新產品無法在國內生產，隻好尋求與美國合作。1940年9月，英國科學家帶著磁控管樣品訪問美國雷聲公司時，與才華橫溢的斯本塞一見如故，相見恨晚。在他努力下，英國和雷聲公司共同研究製造的磁控管獲得成功。在一個偶然的機會，斯本塞萌生了發明微波爐的念頭。1945年，他觀察到微波能使周圍的物體發熱。有一次，他走過一個微波發射器時，身體有熱感，不久他發現裝在口袋內的糖果被微波溶化。還有一次，他把一袋玉米粒放在波導喇叭口前，然後觀察玉米粒的變化。他發現玉米粒與放在火堆前一樣。第二天，他又將一個雞蛋放在喇叭口前，結果雞蛋受熱突然爆炸，濺了他一身。這更堅定了他的微波能使物體發熱的論點。雷聲公司受斯本塞實驗的啟發，決定與他一同研製能用微波熱量烹飪的爐子。幾個星期後，一台簡易的爐子製成了。斯本塞用薑餅做試驗。他先把薑餅切成片，然後放在爐內烹任。在烹任時他屢次變化磁控管的功率以選擇最適宜的溫度。經過若幹次試驗，食品的香味飄滿了整個房間。1947年，雷聲公司推出了第一台家用微波爐。可是這種微波爐成本太高，壽命太短，從而影響了微波爐的推廣。1965年，喬治·福斯特對微波爐進行大膽改造，與斯本塞一起設計了一種耐用和價格低廉的微波爐。1967年，微波爐新聞發布會兼展銷會在芝加哥舉行，獲得了巨大成功。從此，微波爐逐漸走入了千家萬戶。由於用微波烹飪食物又快又方便，不僅味美，而且有特色，因此有人詼諧地稱之為“婦女的解放者”。
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使用微波爐的禁忌
1.忌用普通塑料容器：一是熱的食物會使塑料容器變形，二是普通塑料會放出有毒物質，汙染食物，危害人體健康。使用專門的微波爐器皿盛裝食物放入微波爐中加熱。
2.忌用金屬器皿：因為放入爐內的鐵、鋁、不鏽鋼、搪瓷等器皿，微波爐在加熱時會與之產生電火花並反射微波，既損傷爐體又不能加熱食物。
3.忌使用封閉容器：加熱液體時應使用廣口容器，因為在封閉容器內食物加熱產生的熱量不容易散發，使容器內壓力過高，易引起爆破事故。即使在煎煮帶殼食物時，也要事先用針或筷子將殼刺破，以免加熱後引起爆裂、飛濺弄髒爐壁，或者濺出傷人。
4.忌超時加熱：食品放入微波爐解凍或加熱，若忘記取出，如果時間超過2小時，則應丟掉不要，以免引起食物中毒。
5.忌將肉類加熱至半熟後再用微波爐加熱：因為在半熟的食品中細菌仍會生長，第二次再用微波爐加熱時，由於時間短，不可能將細菌全殺死。冰凍肉類食品須先在微波爐中解凍，然後再加熱為熟食。
6.忌再冷凍經微波爐解凍過的肉類：因為肉類在微波爐中解凍後，實際上已將外麵一層低溫加熱了，在此溫度下細菌是可以繁殖的，雖再冷凍可使其繁殖停止，卻不能將活菌殺死。已用微波爐解凍的肉類，如果再放入冰箱冷凍，必須加熱至全熟。
7.忌油炸食品：因高溫油會發生飛濺導致火災。如萬一不慎引起爐內起火時，切忌開門，而應先關閉電源，待火熄滅後再開門降溫。
8.忌將微波爐置於臥室，同時應注意不要用物品覆蓋微波爐上的散熱窗柵。
9.忌長時間在微波爐前工作：開啟微爐後，人應遠離微波爐或人距離微波爐至少在1米之外。