1966年1月7日，美國空軍進行空中補給燃料的訓練。隻見一架大型轟炸機和一架加油機，如箭離弦，直插雲霄。
不料，兩架飛機在空中開始相互靠攏時，因沒有控製好速度，相互擦了一下，引起兩機起火。飛行員隻好棄機跳傘，隨後飛機墜落。轟炸機上裝載的4顆氫彈，除3顆掉在陸地上，被安全收回外，還有一顆則落到地中海裏。
一顆隨時可能“發脾氣”的氫彈在海底，自然引起地中海沿岸各國的抗議。美國總統為此傷透了腦筋，隻好命令海軍和空軍聯合打撈氫彈。
經過嚴密搜尋，那顆氫彈找到了：它躺在765米深的海底。顯然，任何人都無法下去打撈，因為如此深處的水壓力是誰也無法承受的。
此時，有人提議請一個名叫“科沃”的機器出馬。“科沃”是剛問世不久的機器人。它其貌不揚，身體像一個長方形的箱子，胸前有一隻大鋼爪。不過，它幹起活來，毫不含糊。它的爪子可以一下子爬起幾噸重的東西。它聚集著當時人類最先進的成果：它的腦袋是電子計算機，眼睛是攝像機，耳朵是聲波探測器，腳是身體的螺旋漿。
果然，“科沃”不負眾望，穩穩當當地將氫彈抓上來。
機器人的“能幹”由此可見一斑。
1954年，美國工程師喬治設想研製一種可用於工業生產的機器人。這種機器人能代替人從事簡單、單調的“重複性作業”。喬治將他的設想寫成書麵報告，向政府提出申請。
不久，喬治的申請被批準了。於是，喬治立即組建了機器人研製小組，並購買了必要的工具和材料。為了加工一個零部件、解決一個技術難點，喬治和他的同事不知度過了多少不眠之夜……
春去秋來，7年過去了。喬治和他的同事在經曆一次次的失敗之後，在1961年成功地研製出了兩個機器人——“萬能生產者”和“靈活搬運工”。它們的外形雖有所差別，但都隻有一隻機械手。這隻“手”格外靈活，手腕可以擺動、轉動、手臂可以伸長、縮短，而且手勁還特別大。它們工作效率高，得到人們的稱讚。
此後，隨著科技水平，特別是電子計算機研製水平和機械工業水平的提高，機器人越發聰明能幹。
60年代，科學家已經研製出像“科沃”一樣的機器人。它們各有視覺、聽覺、觸覺，並有一定的記憶和識別能力。在人的控製下，能從事較複雜的工作。
進入70年代後，科學家又推出了“會動腦筋”的機器人（智能機器人）。它們裝有精密的電子計算機，不僅具有各種感覺，而且還具有分析、判斷、推理、計算和學習等功能，在一些不利於人們健康的生產領域以及水下、空中、高壓、高溫等危險環境的作業中大顯身手。它們還能下棋、繪畫、寫字……