夏日的風暴如期而至，澆冷連天烽火。把羅霄山、仰山、玉筒山、皂閣山，江南西路大大小小的山脈遮斷在雨幕之後。在硝煙未盡的荒山上，蒙古人與漢人的屍體縱橫交錯地層疊在一起，血，宛如劃在大地上的一道道刀痕，順著被火藥熏黑的山坡上淌下。黑色的土地冒著熱氣，一個個巨大的彈坑猶如魔鬼張開的嘴巴。沿著魔鬼的嘴角邊，紅色的血水彙成小溪，然後奔流成河，向東，向北，最後流入贛江。點燃半邊江水，呼嘯著向更遠的東方流去。
那是江南豪傑的熱血，數月來，十餘萬鐵骨男兒倒在群山之間，用生命守護了身後這片沃土。而在群山背後，還有更多的男人放下手中的鋤頭，告別妻兒，向吉州戰場彙聚。
“咯嚓”半空中閃過一道紫色的電光，照亮黑沉沉的天幕。天幕下，幾千名身穿重甲的蒙古武士暴露了行藏。帶隊的將領大手一揮，索性放棄了隱蔽。武士們呐喊著，咆哮著，衝向山坡另一端宋軍殘破不堪的營壘。
守寨的宋軍舉刀相迎，雙方很快攪在了一處。暴雨滂沱的天氣，輕重火炮都失去了原來的威力。偶爾有一聲炮響，掀翻幾個人，濺起大片的泥漿。士兵們卻都已木然，把臉上的泥水和血沫一塗，旋即衝向距離自己最近的敵方站立者。
天，亮了一下。閃電劃過天際的瞬間，一個蒙古武士將與自己對戰的破虜軍悍卒砍倒在地。天，又黯淡下去。當山坡被另一道閃電照亮的時候，那個蒙古武士已經喪命於側翼來襲的半截木棒之下。
倒下、衝上，衝上，倒下，明明滅滅的電光之間，所有景色都變得不再真實。你分不清哪次倒下的是漢人，哪一次倒下的是元兵。血與火的影子重重疊疊，仿佛戲台上謝幕的一折，於高潮處，反反複複地重演。
“鳴金，讓火者不花老將軍撤下來把！”伯顏用凍得發白的手指抹了一把臉上的雨水，收起望遠鏡，低聲吩咐。他不想再看下去了，今天的偷襲行動已經徹底宣告失敗。破虜軍既然在同一個方向上做了準備，糾纏再長時間也不會得到更好的結果。
半年來，這種爛仗他與鄒洬打了無數場，二人都辜負了宿將的聲名。戰爭剛開始時，攻守雙方還試探著玩一玩聲東擊西，包抄迂回，防守反擊等手段。當所有手段於對方都宣告無效後，士兵的生命成了取勝的唯一籌碼。
蒙古大軍的戰績全是用人命填出來的。經曆了連番苦戰，伯顏終於把自己的帥旗插到了臨江城外，鄒洬重兵把守的筠州防線被搗作了齏粉。與此同時，四萬蒙古武士、五萬多新附軍，永遠埋在了江南的紅土地上。
“大帥，如果再派上三個千人隊，眼下這道山嶺就是咱們的！”有著智將美名的上萬戶格根俯身在伯顏耳邊建議。短短半個時辰的接觸，前去偷營的蒙古軍已經損失了兩個千人隊，如果就這麼樣半途而廢地撤下來，死去的戰士絕不會瞑目。
幾個伯顏麾下的嫡係鐵青著臉，任雨水從頭盔的邊緣瀑布般流下。難得的一場好雨，長生天在保佑蒙古人。雖然麾下的武士們非常不適應腳下又粘又滑的泥漿，比起天晴時兜頭射下的鉛彈，紅泥漿還是可愛了許多。但這種風雨天氣不會持續太久，如果不趁著對方火槍兵無法發力的機會突破眼前防線，等天一放晴，大夥又得麵對宋將王石率領的那夥瘋子了。
“鳴金，把弟兄們撤下來！”伯顏瞪了格根一眼，再次重複自己的命令。猶豫不絕的傳令兵嚇得一哆嗦，趕緊跳上馬背，向在最前線督戰的火者不花奔去。
“大帥命令收兵，大帥命令收兵！”電閃雷鳴中，幾句蒙古語在武士們的耳朵裏卻異常清晰。後邊的鑼聲一響，全軍立刻如山洪般反卷而回，像被人擊潰般幅狼狽不堪。
“大帥……”格根跳上戰馬，追著伯顏的背影遠去。他不明白今天到底是為了什麼原因，伯顏居然放過了即將到手的勝利。
“格根，你知道嗎？再這麼打下去，此戰不會有勝者！”伯顏背對著自己的屬下，仰天長歎。冰冷的雨水砸在他的臉上，砸得麻木的肌肉隱隱作痛。
這是一場貨真價實的消耗戰，雙方的戰士都可稱為勇士，雙方的將領都可稱得上冷血。戰士們發起衝鋒的時候不顧生死，將領們排兵布陣時也不再顧及麾下士兵的傷亡。在望遠鏡裏，伯顏清楚的看到，有一個身材高大的民軍首領捅死了自家後撤的弟兄，然後掄著那把帶血的戰刀迎上了蒙古人的攻擊陣列。他也親眼看到，上萬戶火者不花指揮督戰隊，將畏縮不前的蒙古武士逐一射死，根本不給膽小者贖罪的機會。