“是！”不忽木直起身子，一邊從懷裏取奏章，一邊文騶騶地說道：“其實宋禮雖複雜，卻保證了臣子對陛下的忠心，並非一切都是為了虛應故事。就像理學一樣，若天下臣子皆以此持身，陛下也無今日之煩惱！昔日聖人見周室之衰微…….”
“罷了，你別跟朕掉文了。你說的這些，朕亦知曉。書生論事大概不差，問他具體措施，卻沒有一計能拿得出手。朕讓你學他們的理學，是讓你明白漢人的心思，以便替朕更好地管理他們。並不是讓你跟他們學引經據典。”忽必烈像一個寬厚長輩般，笑著製止了不忽木的解釋。眼前這個年青人一切都好，隻是學得有些迂腐了，不像一個蒙古人。
“是！”不忽木又答應了一聲，舉起了早已寫好的奏折，不經意間，露出了官服內打著補丁的夾襖。
“臣彈劾阿合馬大人貪贓枉法，魚肉百姓，禍亂我大元江山…….”
“你彈劾阿合馬，太子知道此事麼？你怎麼穿打補丁的衣服，難得朕給你的官俸不夠麼？”忽必烈楞了一下，低聲問道。顯然對太子與此事的關係，以及不忽木為何穿打補丁的衣服這兩個問題的關心程度，遠遠超過了奏折的本身。
不忽木臉色微微紅了紅，手忙腳亂地去斂掏奏折時不小心露出的破夾襖。這一亂，官袍袖口處又露出一段磨毛了邊的襯袍來。
呼圖特木爾在一旁看得奇怪，又從不忽木褪了色的靴子和清瘦的麵孔間，感覺到此人不是在裝窮，饒有性質地聽起不忽木的陳述來。
原來這份奏折太子真金數日前已經看到過，卻一力壓了下去。不忽木在太子那裏得不到支持，隻好當麵向忽必烈啟奏。至於穿破衣服，是因為外界交鈔貶值太厲害，不忽木俸祿不夠，所以才如此潦倒。
“你說朕給你俸祿不夠買衣服錢？”忽必烈驚詫地問道。這可大大出乎他得預料，河北道提刑按察副使這個職位按說不低，加上朝廷的例行賞賜在內，每年正常收入也有兩百餘貫，照理不應該連像樣的衣服都買不起，官服內部就是舊袍。
“臣，臣不好說!”不忽木猶豫了一下，像蚊子般嗡嗡道。忽必烈對他彈劾阿合馬的奏折不感興趣的事實讓他很失望，一些該說的話，他也提不起精神來。
“那有什麼不好說的。阿合馬大人的事，非你所想般簡單。至於其他，朕一直視你為親生兒子一樣，你說出來，朕和呼圖兄也聽個新鮮！”忽必烈放緩了語氣，柔聲安慰道。官吏窮到穿不起衣服的地步，曆朝曆代都沒聽人說過。不忽木的寒酸樣子非但引起了他的好奇，把他對大元地方治政情況的關心一並也勾了起來。
“可此事，和阿合馬大人息息相關！”不忽木退開半步，低著頭說道。
“噢，那你先說說你為什麼窮成這個樣子？如果涉及到阿合馬大人，朕為你做主就是！”忽必烈又笑著應了一句。心中暗笑不忽木執著，你想彈劾阿合馬也就罷了，犯不著把自己受窮的過錯也推到他身上。想那阿合馬雖然手長，卻也不敢貪汙百官的俸祿。朕今天倒是要看看，你老師許衡，教了你怎麼把無關的事情向一起攀扯！
“臣家世受皇恩，不敢枉法自肥。但阿合馬大人亂發交鈔，無本無憑。導致地方上物價騰躍，價逾昔日數十倍。民間交鈔十貫，易鬥粟不得。而臣所在郡縣，百姓皆以物貨相貿易，公私所積之鈔，遂俱不行，人視之若弊楮。若不是臣還有些家業，恐怕連飯都吃不起，哪裏有實力顧及身上之衣服。臣不敢欺瞞陛下，這次回京所用路費，臣都是賣了妻子首飾換回來的！”
“有此等事？”忽必烈大驚，追問道。他知道不忽木沒膽子騙自己，但民間若疲敝如此，那些比不忽木職位還低的人如何活得下來，京城百官，如何活得這般滋潤？
“臣不敢杜撰。微臣記得，當然陛下設鈔法，乃定法為‘鈔兩貫抵銀一兩’。每印兩貫鈔，國庫裏需有一兩存銀。但阿合馬大人卻不肯執行，去年一年新印鈔數百萬貫。如今在民間，交鈔四十貫都抵不上一兩銀子用。臣每年憑俸祿和陛下的賞賜所得，歲入隻折合五兩銀子。臣上任時沒敢收地方的上任費，斷案時沒敢收百姓的伸冤費，逢年過節也沒收過下屬的孝敬錢，所以才穿破衣服在陛下麵前失禮。臣妻是漢人，擅織布，五日斷匹。憑著她的手藝，臣才不至於為了吃飽飯而去貪汙！但阿合馬大人亂發鈔票，卻是逼著臣不守臣節！”不忽木抬起頭來，悲憤地說道。想到妻子的辛苦，家境的困扃和自己持身的艱難，眼眶發紅，膽氣越發強壯。嘴巴如倒豆子般，把地方上的見聞，逐個說了出來。