話說鄭五繼續說道：“胡慶魁因是從小練武藝的人，又身犯重案，無論在甚麼地方睡覺，都異常警醒；就是很小的聲息，一入他的耳孔，他就立時醒了。他自到羅家居住；每夜睡夢中，總被一陣哭聲驚醒轉來。仔細聽時，知道是上房裏打得子女啼哭；不過哭聲並不高大，也聽不出用東西撲打的聲音。初聽兩夜卻不在意，以為人家內室的事，作客的用不著管這些閑賬；及至每夜聽得聲音且極淒惻可憐，他倒有些忍耐不住了。
“次日，乘羅金亮不在眼前的時候，向羅家當差的問道：‘你們上房裏每夜似乎有打得女子哭的聲音，究竟是誰打的誰哭？’當差的笑道：‘你老不知道嗎？我家太太、姨太太，每人都有一個丫頭。沒有一個丫頭不是頑皮的，一夜不打就皮膚作癢，挨打差不多是她們一定的功課。太太、姨太太打慣了，一夜不打他們一頓，也好像有些難過；便是他們老爺，也生性歡喜看太太、姨太太打丫頭。這夜我老爺在那個姨太太房裏歇宿，那個房裏的丫頭，辦得挨大半夜的打。這是照例的事，我們的耳裏聽慣了，一點兒不覺得希奇。’
“胡慶魁聽了這話，心裏好不難過。暗想：丫鬟不聽指教，未嚐全不可打；但是打了還不改變，盡好或嫁或賣，打發他出去，何必留在跟前是這般淘氣？
“他心裏雖這麼想，口裏卻不好對那當差的說出來。這夜睡剛不久，又被照例的哭聲驚醒了。胡慶魁心想：未必個個丫頭頑皮到這樣，我何不偷進上房去瞧瞧，看到底是怎麼一回事？隨即下床整了整衣服，也不開房門，就從窗眼裏飛上房簷。穿房越脊的到了上房，聽哭聲所在的那間房裏，燈光輝亮，照得窗紗透明。胡慶魁看窗外沒有人影，便下地走近窗前，聚著眼光向房裏窺探。
“不窺探倒也罷了，這一看，險些兒把胡慶魁氣得要破窗而入，一刀將那個比蛇蠍還毒的姨太太劈殺！原來看見房中有一張煙榻，榻上擺著一副鴉片煙器具，羅金亮正橫躺著燒煙。一個年約十三、四歲的丫頭，麵朝煙榻跪著，頭上翻頂著一把很大的紫檀靠椅，椅的四腳朝天，上麵故一個白銅麵盆，盆裏滿貯清水；那丫頭雙手扶住椅靠背，兢兢業業的，低聲哭著求饒。一個二十來歲的少婦，蓬鬆著滿腦頭發，手拈著一枝燒鴉片煙的鐵簽，就煙燈上燒紅，隨手向那丫頭身上戳去；丫頭痛極了，略略閃避，麵盆裏的水便蕩了出來。就聽得罵道：‘老娘戳你一下，你還敢躲閃嗎？你又把老娘的水蕩出來了，你若不舐得幹幹淨淨，老娘今夜饒了你就不算是個人！’接連厲聲叱了幾句：‘舐呢！舐呢！’
“這丫頭兢兢業業的將頭上靠椅取下來，但是無論如何仔細，靠椅上麵放的那盆水，因已滿齊盆邊，不動就罷了，一動便不能不溢出來；隻見點點滴滴的就頭上淋滴而下，將床前的地板濕了一大塊。即見那少婦一手指著濕的地板，一手推著羅金亮，說道：‘你瞧，你瞧！這是你想出來的新刑法，弄得我房裏這般水汪汪的，腳都不能下。看你怎麼說？你不教他舐幹淨，你自己便得舐幹淨，還一塊幹地板給我。’羅金亮從容放下煙槍，坐起來指著丫頭罵道：‘你還不舐，更待何時？’
“這丫頭哪裏敢違拗，立時伏下身軀，雙手撐在地板上，伸長舌尖舐水。羅金亮現出很開心的樣子，對少婦笑道：‘你看這個樣子像不像狗舐米湯？’少婦也笑著，點頭道：‘樣子卻像，隻舐的聲音不像。這畜牲的舌頭太短小了，舐的聲響不大。’羅金亮笑道：‘你喜歡舌頭大嗎？’說著一對狗男女，就互相嘲笑起來了。胡慶魁在窗外看了刺眼，聽了惡心，隻得忍住一肚子的忿怒回房安歇。心想：這種富家子弟，平居邪淫無恥，原不足責；但是甚麼心肝，怎忍是這般糟蹋下人，供自己的快樂？未免太可惡了！此時胡慶魁已存了個相機規勸羅金亮的念頭。
“次日，羅金亮又辦了一桌盛席，陪款胡慶魁。酒過數巡，胡慶魁開口說道：‘承主人的盛意，是這麼過分的款待我，我毫無報答，心裏實在不安。主人有甚麼事商量，請即說出來罷！若再不說，我隻好告辭了。’
“羅金亮道：‘我迎接老師傅到寒舍來，無非欽慕老師傅的道術高妙；要商量的事，也就是想求老師傅把道術傳授一點兒給我。我想學道術的心思，已存了好幾年，無奈遇不著像老師傅這般本領的人，以致不能如願。於今是我合該有這緣法，天使老師傅到我襄陽來，偏巧跌死一個泥水匠，以顯出老師傅的法力。我原打算見麵就拜求傳授的，待仔細一想：老師傅的法術是何等貴重的東西，豈肯輕易傳給初次見麵的人？所以迎接到寒舍來住著，聊表我欽慕之意。若不是老師傅如此逼問我，我斷不敢就說出來。’
“胡慶魁道：‘學法不是一件容易的事！一種是長生不老法，要修心養性，在深山窮穀裏習練的。一種卻病延年法，盡是病入膏肓，也可以起死回生；不過也得在塵世以外去覓一清淨池，拋開家室妻孥，才得專心一誌，容易成功。’羅金亮道：‘老師傅都會施麼？’胡慶魁道：‘會施，會施。’羅金亮道：‘請都傳授我，使得麼？’胡慶魁聽了，忍不住大笑道：‘我有甚麼使不得？祖師的傳授是這般卻使不得；若是這般使得時，秦始皇、漢武帝都已成仙成道了。’羅金亮現出很不稱意的樣子，躊躇了一回，說道：‘然則我隻能學第三種了，請問學第三種是如何的辦法？’
“胡慶魁笑道：‘第三種倒可以用得著府上的花園了。不過，第三種是就本人心愛的幾樣法術學習。不是我說小氣話，從來學法的都是如此；學法是要師傅錢的，所以有“無錢法不靈”的一句俗話。我雖知道你府上富有財產，然不是存心騙你的錢。反是學第一、二種，隻要人物對賬，一文錢也不能取。’羅金亮不待胡慶魁再說下去，即搶著說道：‘老師傅不要說的這般客氣。我求老師傅傳授法術，自然要送贄敬；世間那有拿法術白傳授給人家的！隻請問老師傅要多少錢，傳多少法術！’
“胡慶魁道：‘這是沒有一定的。法有大小，師傅錢也就跟著有多有少；須看你自己想學甚麼法，說出來才能定價。’羅金亮道：‘老師傅不要存心客氣。我要學法術是不吝惜銀錢的，應該要多少盡管說；將來若因送的師傅錢少了，以致所學的法術不靈，那時就悔之不及了。我第一件想學的，就是治跌打損傷的法術；此外想學的還多。不知道容易學不容易學？’
“胡慶魁點頭道：‘我治跌打損傷隻有一碗水，無論傷到如何厲害，有我這碗水，包管起死回生。但是我這碗水，通中國知道的不過幾人，不是小法術。學會這碗水，定價六百兩銀子；多給我一兩不要，少給我一兩不靈。’羅金亮心想：六百兩銀子雖是大價錢，然我學會了這碗水，要賺回六百兩銀子也是一件容易的事；隻要遇著有銀的人受了傷，索他幾百兩銀子包治，是極平常的事，這本錢何愁收不回來？想罷，即欣然答道：‘六百兩銀子算得甚麼？便再多幾百兩，我也情願奉送。不知多少時日才可以學會？’胡慶魁道：‘不須一個時辰就學會了。’
“羅金亮喜道：‘既是這般容易，那就求老師傅授我這碗水，再學旁的法術。’胡慶魁道：‘學會雖不要一個時辰，隻是行使起來，要得心應手，就非每日按時練習不可。’羅金亮道：‘傳授這法術的時日，可以隨便，不必選擇嗎？’胡慶魁道：‘時日倒不必選擇，隨時隨地都可以。不過，照例六耳不傳師，所以用得著府上的花園。’羅金亮道：‘怎麼謂之六耳不傳師？’胡慶魁道：‘六隻耳朵是三個人，傳師不能有三個人在一塊；並且傳授的話，不能使第三個人聽得。我知道府上的花園很大，將園門關閉起來，在園外的人，是聽不清園中說話聲息的。’