“劉達三心中最害怕的人就是張金玉，聽了張金玉甚麼話，不但不敢怪他說的太混帳，並覺很有道理似的。倒連忙恭維張金玉道：‘虧你倒想到了這一層，可見得女兒姻緣是由前定的。我女兒若沒有李家那回事，無論如何也不至嫁給人做小。因李家那孩子在我家住了些時的緣故，同鄉的、同事的都隻道我女兒已許了人家，所以幾年來沒有前來說媒的。我雖曾托人代我留意選婿，無奈東不成西不就，吃虧就在小時候不該糊裏糊塗的許給李家。”張金玉見劉達三這麼說，他是巴不得趁早把婉姑子嫁出去的，自然盡力的攛掇，直攛掇得劉達三倒去托人向王小齡四少爺示意。是這般拿親生的女兒去巴結人，還有個巴結不上的麼？
“那四少爺聽了，喜出望外，原打算連日子都不選擇，就在第二日打發一乘轎子來接過去的。劉達三覺得太沒有排場了，麵子上有些過不去，王四少爺才教陰陽先生選日期，以越近越好。偏巧幾個陰陽先生都說照男女的生庚八字配合起來選日，十月初十日以前的幹支，都不相宜，並且凶煞太重；須過了初十，可用的日期就多了。王四少爺沒法，隻得定十月十一日。今日是十月初三，所以我說少爺再遲來十天，婉姑子已到人家做姨奶奶去了。”
李曠聽了張升這些話，隻氣得咬牙切齒，連恨了幾聲問道：“婉姑子既是十一日就要出嫁了，劉達三為甚麼卻在這時候出差去了呢？”張升搖頭道：“他平日出差去哪裏？幹甚麼事？照例沒人向我說，我也不問。因為我在他家裏看門，他出差輪不著帶我去。我猜他在十一日以前，必能回來。”李曠點頭道：“嫁給人家做小老婆，老烏龜不在家，倒也沒要緊；隻要有了那婊子，就可以作主了。”張升笑道：“老烏龜就在家，不問大小的事，也都是那婊子作主，老烏龜連鼻孔裏也不敢哼一聲。”
李曠略停了一停，忽然說道：“哦，我倒把一句要緊的話忘記問你。老烏龜把婉姑子許給王家做小老婆的事，婉姑子自己知道麼？”張升忙舉雙手搖著，說道：“他自己不知道；若是知道了，他家裏絕沒有這麼安靜。”李曠道：“這是甚麼道理呢？”
張升道：“去年就為婉姑子許人家的事，害得秋海棠丫頭挨了一頓飽打，攆出去，白白的送給周媒婆了。記得是去年十一月裏，劉達三托人替婉姑子說媒。那人說青浦趙家又富又貴；雖是那男子有三十多歲了，娶去做繼室，然前妻沒有兒女。劉達三打聽得那趙家確是有百萬家財，並有幾個人在外省做官，已將婉姑子的八字回過去，打算許給趙家了。後來不知怎的，趙家又把八字退了回來。
“當劉達三回八字過去的時候，婉姑子身邊的丫頭秋海棠在外麵聽得說。那丫頭才有八、九歲，不知道輕重，以為自己小姐許人家是喜事，一回到裏麵，就說給婉姑子聽。婉姑子聽了，便睡在床上哭泣起來，飯也不吃，話也不說。秋海棠看了，也不知道是為他自己不該亂說，嚇得倒去說給張金玉聽。張金玉跑到婉姑子房裏看了一看，問甚麼事睡在床上哭泣？婉姑子不開口。
“張金玉怪婉姑子不該不理他，回房抓住秋海棠就打。初用門杠打了幾下，嫌門杠太重了，打得手酸；從頭上拔下金簪來，將秋海棠渾身亂戳。直戳得秋海棠倒在地上不能動了，哭也哭不出了；劉達三才回來，問為甚麼事？張金玉不見劉達三還好，一見劉達三更怒不可遏，一把扭住劉達三要拚命。鬧了許久，劉達三方知為婉姑子不該不理他。劉達三隻得賠不是，當麵責罵婉姑子一頓；張金玉還不依，定要把秋海棠攆出去，一個錢不要，白送給周媒婆。
“從這次以後，誰也不敢再向婉姑子說甚麼話了。這回許給王家做小的事，劉達三、張金玉都曾吩咐家裏的人，不許在婉姑子跟前漏風。自從攆掉了秋海棠，婉姑子身邊便沒有丫頭。如果婉姑子得了這做小的風聲，必然又哭得死去活來；張金玉見了，能不追問來由麼？這幾日上房裏沒有一些兒動靜，所以能料定他斷不知道。”
李曠問道：“你可知道去年許配青浦趙家的時候，他那麼哭泣睡著不起來，是甚麼意思麼？”
張升道：“當時張金玉問他不開口；後來劉達三回來問他為甚麼哭，也不肯開口。劉達三雖責罵得他不敢哭了，隻是仍悶悶不樂的過好幾日。等到趙家把八字退回來了，張金玉故意高聲和劉達三說這退八字的事，使他聽得；第二日就見他和平時一樣有說有笑了。
“他究竟是甚麼意思那麼哭泣？始終不曾聽他說出來，然我常聽得幾個老媽子談論，說張金玉猜度他是嫌趙家裏的年紀太大了，又是填房，因此不稱心；但是不好意思說出來，急得隻好睡著哭。幾個老媽子猜度的卻與張金玉不同。老媽子說平時無意中看婉姑子的言語神氣，還念念不忘李家的姑少爺。這回聽得要另許趙家，必是心裏著急，口裏又不敢說，因為李家姑爺早已逃的不知去向了，生死存亡都得不著消息，怎好說要守著不嫁呢？所以急得哭起來。我當時聽得老媽子這般說，便問他們無意中看出了婉姑子甚麼言語神氣？何以知道還念念不忘李家的姑少爺？
“老媽子說：‘有一次我們談論這條街上錢寡婦改嫁的事，婉姑子在旁聽了就生氣道：“這種沒廉恥的賤婦，你們也拿著在口裏講論！快些收起來，不要再說了罷！你們不怕說髒口，我不願聽髒了耳。”我們便說錢寡婦改嫁的事，倒怪不得錢寡婦沒廉恥；因為錢寡婦嫁到錢家來，隻一年半，丈夫死了；一不曾生男育女、二沒有家財，年紀又隻有二十四歲，教他不改嫁，如何混過這下半世的日月呢？並且這改嫁的人家很好，丈夫還隻二十八歲，不問那一件都比在錢家好，自然要改嫁。誰知婉姑子聽了我們這些話，大不耐煩起來，望著我們罵道：“你們都是些無恥的賤貨，休說已嫁到錢家一年半，丈夫才死；若是有廉恥的女子，隻要是他父母將他許配給了錢家，就不應該改嫁別人了。你們下次若再拿這種賤貨的事來說，就莫怪我罵你們！”由這種地方，可以見得婉姑子還念念不忘李家姑少爺。’
“老媽子都是這麼說，我想張金玉即算分明知道婉姑子哭的是為少爺，對人也絕不肯說出是為少爺的話來。因為在劉達三跟前說少爺的壞話，挑唆悔婚的是張金玉；張金玉巴不得婉姑子不把少爺放在心上，免得劉達三父女埋怨他不該拆散姻緣。”
李曠點頭道：“婉姑子的品性賢淑，我是知道的。張金玉這種狠毒婦人，我非將他治死，不足以出胸頭之恨。我這回來，可算是天從人願。若不是那老烏龜湊巧在這時候出差，我帶來的人太多，要在這裏守候多少日子，豈不是一件頂麻煩的事！”
張升問道：“少爺現在打算怎麼辦呢？”李曠道：“我隻存心要處治張金玉那個狠毒婦人；至於應怎生處治，我因離開劉家的時候太久，他家近來是怎麼樣的情形，不能詳悉，所以並沒有一定的打算。於今來找你，就是來跟你商量的。你終年在他家，大門又是歸你看守，你想想該怎麼辦好，我便依你怎麼辦。辦好了之後，你跟我到辰州去；你不是會裏的人，跟著劉達三是得不著好處的。”
張升道：“我哪裏是想得劉達三甚麼好處？若不是跟隨少爺，我怎得到他家看門！少爺知道我是個老實人，要我想主意是想不出的。好在劉達三把幾個好武藝的當差都帶去了，隻留了三個不成材的在家，張金玉有時到哪裏去，就是這三個不成材的抬橋子；此外還有四個老媽子、兩個丫頭、一個大司務。少爺帶來的人多，怕他們做甚麼！張金玉的心雖狠毒，膽子卻是小極了。那年何壽山將他捆綁起來，嚇得他哼也不敢哼一聲；何壽山帶少爺走後一個多月，他還害怕，不許劉達三出門，惟恐何壽山再來。”
李曠道：“依我的心願，原打算將劉達三置之死地的；因祖師廣德真人的告誡，才轉變了念頭。認真說起來，劉達三待我的情形雖是可惡；然若沒有張金玉那毒婦從中播弄，或者劉達三也不至要謀害我的性命，所以劉達三可以饒恕，張金玉萬不能饒恕。我於今已打好了一個主意，看你說行也不行？我這回帶來的兄弟共有二十四個，無論要怎生辦，都不愁人少了沒有幫手。我打算明天早起，就帶了那二十四個兄弟到劉家來。此刻和你約好暗號。明早我們一到，你就將大門打開，放我們進去，仍把大門關好；趁他們都還睡著的時候，除婉姑子以外，一個個捆綁起來，用麻核桃塞住他們的口，使他們不能叫喚，聽憑我慢慢的處治那毒婦。辦到我心滿意足了，才帶著婉姑子和你同走。”
張升不待李曠再說下去，已連連搖手說道：“不行，不行！”要知他有什麼理由？下回分解。