張必成說到這裏，忽聽得有人笑聲，相隔並不甚遠；不過因樹木太密，山形又曲折，一坡一坳，不似平地，沒有東西遮斷望眼，隻得傾耳細聽笑聲發自何處。李曠這時立在一塊岩石上，地位比張必成高，就那發笑聲的方向看去，已發現一個身著短衣的大漢，在相離數十步遠的山坳裏。卻看不清麵貌，並作何舉動，遂招手教張必成上岩石來看道：“快瞧那漢子是誰？在那裏做甚麼？”
張必成跳上岩石，略向那山坳望了望，笑道：“虧你還問我那漢子是誰？你在彌勒院吃了這多日子的飯，每日燒飯給你吃的朱義祖都不認識嗎？”李曠定睛看了兩眼笑道：“不錯！他姓名叫朱義祖，我雖不知道；但是他背上拖的那條大辮子，和那金剛也似的強壯身體，說明了是認得出的。你看他一個人在那裏前仰後合幹甚麼？”
張必成道：“怎麼是他一個人？在那邊被山嘴遮了看不見的，一定是他盟兄陸義農。他兩人雖是異姓兄弟，比人家同胞兄弟還要顯得親熱。在那裏幹甚麼不知道，大約是練武藝。我們左右閑著沒事，何不走過那邊去瞧！”
張必成說時，將手中錦雞舉起來，哦了一聲道：“打傷這東西的凶手，我知道了；不是朱義祖，便是陸義農。”
李曠問道：“你怎生知道必是他兩個呢？他們也是彌勒院的人，不是不懂得院裏規章的，如何會打這東西？”張必成一麵將錦雞放了，一麵搖頭說道：“你不知道，一定是他兩個無疑。他兩人到彌勒院並不久，每日隻顧燒飯煮菜；或者也和你一樣，還不懂院裏的規章。你若不相信我料的不錯，到那邊去問他兩人便知道了。”
二人當即向那山坳奔去，不一會就到了跟前。一看在朱義祖對麵的，果是陸義農。隻見陸義農打著赤膊，露出兩條暴筋突肉、漆黑鐵硬的臂膀，挺著一塊汗毛如鋼針的胸脯，騎馬式立在朱義祖對麵。朱義祖張開那五指如釘耙的手掌，托起一個鬥桶大小的粗磨石，離陸義農五、六丈遠近；對準那黑漢胸膛，奮力摔出，隻聽得冬的一聲，正摔在胸口裏。陸義農在石頭著胸時候，也奮力往上一迎。冬的一聲響音才出，那石頭跟著激轉回來，比朱義祖用手摔去的力量，還來的大些，當胸向朱義祖射來。
李曠看那激回的石頭，來勢異常凶猛，心想朱義祖若不閃身避開，必然被那石衝翻；倒替朱義祖捏一把汗，目不轉睛的看他怎生躲閃。隻見他不慌不忙的，將上身仰後便倒，那石頭磨胸擦過，兩手向頭頂上一抱，早已把石頭搶住了。張李二人不覺同聲叫好。
朱義祖、陸義農見張、李二人來了，隨手將石頭摜下。陸義農從樹枝上取衣服穿了，也不向二人打招呼，便待走開。張必成叫住，問道：“你們闖了禍，就打算走開嗎？”陸義農愕然說道：“我們闖了甚麼禍，倒被你知道了呢？”張必成道：“這山裏一隻大錦雞，不是你們用石子打傷的麼？”朱義祖笑道：“你怎麼知道那隻大錦雞受了傷呢？又怎麼知道是我們打傷的呢？”
張必成道：“我聽得師傅說，你兩人會打石子，能打到二百步以外，百發百中。我捉住那錦雞，看那翅膀底下傷處，沾了點兒泥砂，所以猜到是你兩人幹的玩意。這山裏的樹木鳥獸，院裏從來定有規章，不許人侵害；此間遠近數十裏內的人，無不知道，誰也不敢到這山裏來砍柴打獵的。你們今天僥幸沒遇著巡查的師傅，若遇見了，至少也得受又一頓申斥，罰在佛前跪三炷香。”
陸義農道：“院裏有這規章，我們初來不知道。我並不是平白無故的拿石子打那錦雞，隻因那錦雞在山崗上和一隻小些兒的錦雞相打，小些兒的輸了逃走，那大些兒的追趕下來；我在山崗底下看了不服，隨手拾一塊幹泥拋上去，還沒打到就散了一半。幸虧是一塊幹泥，若是石子，就不打死，也得打折一片翅膀。兩位不要對師傅們去說罷，下次我們絕不亂打了！”
張必成道：“誰去討這無味的好！剛才我這個李大哥，不是有我跟在一塊兒走，怕不一石子了賬嗎！那錦雞已被你打傷了翅膀，飛起來很吃力；相隔不到幾步遠近，他已兩次舉起這麼大的一顆石子要打，被我在背後把他的胳膊拉住了，不曾打出去。平白無故的傷害一條性命，豈不是大罪過？”
朱義祖笑道：“這也要算是大罪過；我兩兄弟在家裏時的罪過，真比這座山還要大呢！走罷！我們回院裏燒飯去。”說時伸手挽住陸義農的胳膊，一同回彌勒院去了。
李曠望著二人走下了山坳，才向張必成說道：“怎的這兩人的言語舉動，好像一點兒禮節不懂的樣子。他們是哪裏來的好一身蠻氣力！”
張必成道：“他兩人到這裏不上半個月，你們就來了。我聽得師傅說，他兄弟是兩個奇人，將來很有用處；是廣德真人特地羅致到彌勒院來的。兩人都是永綏廳山洞裏的土蠻子；家居相隔二、三十裏，原來並不認識。兩人結盟的情形，聽師傅說起來很奇怪。永綏廳山洞裏的人，除左右緊鄰而外，少有互相往來的。兩人未結盟之先，連麵都沒見過一次；而兩人從小的性情舉動，不謀而合；便是由一個師傅，同在一塊兒教練出來的，也沒有那麼一模一樣。
“陸義農在四、五歲的時候，就喜歡爬樹，在樹枝上豎蜻蜓，做倒掛金鉤。有人從樹下走過的時候，故意做出不留神的樣子，哎呀一聲怪叫，由樹枝上一個觔鬥翻跌下樹來。跌在地下，兩腳一伸，兩手亂動，兩眼向上亂翻，儼然跌得重傷要死的樣子。把在樹下經過的人嚇一大跳，以為真個跌的要死了；等到這人上前打算救他起來時，他冷不防一蹶劣跳起身來就跑，這人又得嚇一大跳。
“朱義祖與陸義農一般兒大的年齡，並不曾聽人說過陸義農這種頑皮舉動，也時常用這法子嚇人，並歡喜夜間在樹枝上睡覺。兩人都是留著滿腦的頭發，一不剃，二不梳洗，亂蓬蓬的散披在頭上，全身一絲不掛，日曬風吹得皮膚漆黑，比牛皮還粗硬，那山洞裏有一種藤，又牢實，又柔軟，朱義祖揀一根沒節疤的，將藤尾結成一個半邊絡子，有茶杯大小，留兩尺來長的藤兜做柄；選一顆茶杯大小的鵝卵石，安放在半邊絡子裏麵。用手握住藤兜，使流星也似的打幾個車輪；使到得勢的時候，將石子發出去能打到二百步以外，並且準頭極好；除了虎豹之類的猛獸，獐獾狸兔，都能打得到的。
“陸義農雖沒有這一手本領；然一手能舉起二、三十斤一塊的石頭，打到十幾丈遠。年紀才十二歲，就曾獨自用石塊打死一隻野豬。隻因那山洞裏的人老死不相往來，所以彼此家居雖相隔不遠，又都有那種奇特的性質，頑皮的舉動；然並沒有聞名相慕，拜訪結交的事。
“直到彼此都有二十歲了，一日朱義祖因追趕一隻金錢豹，追到陸義農家不遠了。那時陸義農正提著藤絡子，在山上打石子玩耍，忽見一個披頭散發，和他自己一般模樣的漢子，赤手空拳追趕一隻好大的金錢豹；那豹子頭也不敢回的，隻顧逃命。不由得喜的跳起來，連忙舞起藤絡，等到那金錢豹相離不到一百步了，才一石子迎頭發出去，正打著了豹子的下頷；門牙打斷了，滴出血來。豹子不提防前麵有人賞他這一下，隻痛得吼了一聲，不敢再向前逃了，掉轉身軀往斜刺裏逃躥。
“朱義祖見有了幫手，益發奮勇了。就地拾起一塊尖角石，約莫也有十多觔重，打在豹子腰間，脊梁頓時被打斷了。你說打斷了脊梁還能活麼？往地下一倒，便掙也掙不起來。陸義農趕過來，見朱義祖這般能耐，也自納罕。最奇的就是二人初次見麵，即親熱得與多年的老朋友一般。
“那地方的人，照例不知道禮節客氣，相見沒有仰慕恭維的話說，大聲喝問姓名而已；異姓人親熱如兄弟的更少。他二人若生長在詩書禮讓的地方，彼此相隔僅二、三十裏早已同聲相應，同氣相求，做過多年知己的好朋友了。見麵親熱，原算不了希奇；不過那山洞之中的人，從來沒有萍水相逢的人，就親熱得像他二人的。
“當時朱義祖見陸義農過來，且不說甚麼，笑嘻嘻的迎著。伸手就接過那條藤絡子來，翻覆看了一會，問道：‘這是甚麼東西？做甚麼用的？’陸義農笑道：‘你不認得麼？這是我打彈子的東西，沒有再好的了。隻有我會打，除我以外，甚麼人也不會。你若想練這個，我倒可以照樣把這麼一個送給你。’朱義祖看出了神，道：‘甚麼打彈子隻有你會？你打一個給我看看，我歡喜就練。’陸義農欣然拾了一顆鵝卵石，塞進半邊藤絡當中，旋舞著車輪，旋問道：‘你隻管說，要我打甚麼東西，我就打中甚麼東西給你看。’朱義祖問道：‘能打多遠？要多大的東西才能打得中呢？’陸義農道：‘隻要看得清這人的耳目口鼻，就能打得中。’
“朱義祖隨即舉眼四處望了一眼，說道：‘可惜現在沒人走來，如何好試呢？也罷！我到對麵山裏去站著，你就打我好麼？’陸義農搖頭道：‘我拿這東西打彈子，沒有打不中的，打中了不是害你痛嗎？’朱義祖也搖頭道：‘隻怕打不中。這一點點大的石子，打在身上算得甚麼！看你想打我甚麼地方，先說定了。我剝了衣服到對麵山上去，閉了兩眼站著；你石打來，我不看見，便不知道躲閃。你能打中先說定的地方，我才相信你這打彈子的方法不錯。’朱義祖一邊說，一邊將上身的衣服剝了，才露出那半身牛皮也似的肉來。
“陸義農已伸手撫摸著，笑道：‘你一身肉怎麼也和我一樣的粗黑！一樣的黏著許多鬆樹油呢！’朱義祖道：‘我這個不是生成的，是操練得這個樣子的。’陸義農也將上身衣服脫了，笑道：‘你瞧瞧是生成這個樣子的？’朱義祖也伸手撫摸了一番，問道：‘你也曾赤膊睡在鬆樹上過夜麼？’陸義農道：‘豈但赤膊在鬆樹上睡著過夜，一年至少也有三百天不離樹！’朱義祖喜得跳起來，笑道：‘我怎麼不早會見你！有兩個人在一塊操練起來，不是也熱鬧些嗎？’陸義農道：‘此刻會見也還不遲，我這一彈子，要正正的打在你心窩裏，你能受得了麼？’朱義祖道：‘你不用問我受得了受不了，隻看你自己能打得中打不中。’陸義農揮著手道：‘你就去那邊站著罷，打痛了你是不能怨我的。”