魏介誠又打著哈哈道：“原來如此，這就冤枉極了。你知道你此刻的功夫，已在張必成之上麼？”李曠道：“你老人家這話，是有意打趣我。張大哥是何等功夫，我再練習三年五載，還不知趕得上趕不上？”
魏介誠問道：“你何以見得張必成的功夫比你高？”
李曠道：“這不是顯而易見的事嗎？他肩上挑一擔水，能在木樁上走來走去，毫不吃力；我空著手倒險些把性命送了。你老人家反說我的功夫在他之上，不是有意打趣我嗎？”
魏介誠道：“你就是從這一點看出他的本領比你高麼？你要知道挑了一擔水走，比空著手走的容易十倍。你才到這裏，還不曾練習，便能空手走到木樁盡頭的一個；可見你的身體生成靈便，而何壽山傳授你入門的道路也還沒有差錯。”
李曠聽了，仍不明白這道理，問：“何以挑一擔水走，倒比空著水走的容易些？”魏介誠就近取譬。道：“你見過走索的麼？”李曠道：“在南京的時候曾見過的。”魏介誠道：“走索的不能空手，必須用竹竿挑一對砂袋，就是這個道理。這木樁在水中是搖動的，腳尖踏在上麵，極容易偏倒。你可曾留心看張必成去挑水的時候，兩手是如何的情形麼？”
李曠想了一想答道：“仿佛記得他兩手分開，牢握著桶索，不住的一上一下的動。”魏介誠點頭道：“不錯！那麼一上一下的動，就是為身體或偏左或偏右的緣故。身體將向右邊倒，隻須左手略低，右手略高，兩邊的輕重就平均了；向左邊倒，便右手低，左手高。你若懂得這道理，剛才隻須張開兩條臂膊，走到盡頭的那個木樁上，使一個鷂子轉身的架勢，便已安安穩穩的掉轉身來，毫不費事複走上岸。
“我剛從前麵樹林裏出來，就見你兩手擄起衣服，和平常踏水過河的一樣，一步急似一步的走將過去。走到盡頭不趁勢翻身，反停住腳做出躊躇的樣子；兩臂膊仍緊緊的把衣擄起，不向左右張開來，如何能不跌倒呢！我因相隔在十多丈以外，你又一點水性不懂得，已來不及。等我下水相救，隻得趁你的頭頂還不曾沒入水中的時候，發出飛抓來，將你的頂心發抓住；幸虧你的身體不重，所以用飛抓從水中把你提到這裏。你頭頂還不覺痛？”
李曠至此才知道自己一出水就到了這裏，是被飛抓救起來的緣故。正待向魏介誠要看那飛抓是何種模樣，還沒有開口，隻見何壽山從裏麵走了出來，遂把話頭打斷了。
何壽山一見魏介誠在山門外，連忙趨前行禮；忽一眼又看見樹林中的老和尚了，脫口叫了聲哎喲道：“那不是四川峨嵋山的惠清老法師嗎？”魏介誠道：“你已不在四川多年了，怎麼認識老法師的？”
何壽山笑道：“當今我們圈子裏頭的好漢，能時常在江湖上做些驚人事業的，有幾個不曾受過老法師的指教！光陰易逝，我不見老法師已十年了；他老人家的容顏豐采，還是和往日一般，一些兒沒有衰老。”說話時，惠清和尚已笑逐顏開的走過來，何壽山即上前叩拜。惠清和尚合手躬身答禮道：“倒很難得在這裏遇見你！老僧聽說你到這裏來了，甚是高興。廣德真人將來出世做事，你是一個好幫手。老僧有幾個小徒在這裏，你都會過麵了麼？”
何壽山道：“我因為才到這裏不久，魏師叔又不在此，沒有先容的人，所以都還不曾會過麵。”惠清和尚點頭道：“老僧到了此地，你們從此可以常在一塊兒，同心協力輔助廣德真人做一番事業。”何壽山口裏連連應是，心裏卻並不明了廣德真人有何事業可做？須多少人輔助？當下也不敢盤問，四人一同進彌勒院。
李曠自去裏麵更換身上濕透了的衣服，何壽山跟著惠清和尚、魏介誠，逕到禿頭方丈那裏。隻見惠清和尚向禿頭陀合掌稱謝道：“小徒膽大妄為；若非大和尚盛情關顧，有勞魏賢弟遠道相救，事情還不知要糟到甚麼地步？”
禿頭陀也合掌笑道：“都是自家人，不用說得這般客氣。事情究竟怎麼樣了？他們小兄弟都已平安回來了麼？”說著讓惠清就坐，魏、何二人也都就下首坐了。惠清答道：“托大和尚的鴻福，魏賢弟趕去得快；小徒雖有幾個受傷的，幸無大礙，好在行李箱籠都已得過來了。”禿頭陀道：“隻要行李都到了手，輕微的傷痕，不須幾日就治好了。他們派人來送信的時候，我也不知道究竟是如何的情形？魏介誠又不在這裏，我隻好教張必成去給魏介誠通知。後來知道魏介誠即刻動身去了，我心裏總覺得有些放不下；因為他們小兄弟，能為也都過得去，從來打發他們去外麵做事，都做的很順手，這回怎的會如此不濟？想必是對手來的太硬。魏介誠畢竟能否馬到成功，太沒有把握。
“我教張必成去通知魏介誠的時候，原是要魏介誠向他師傅請過示再去的；張必成回來說，他並未曾回頭去見他師傅，一得這消息，就喜孜孜的跑了；連他師傅在先一日打發他去邀何壽山師徒到彌勒院來的事，都擱在一旁不過問了。我見他這般輕躁，不由得更不放心了。”
魏介誠很高興的笑道：“這回幸虧我趕去得快，不然真要把惠清老法師急壞了。這回的事，說起來好笑；他們何嚐是在那裏做事，分明是各人想逞各人的能為罷了！因為各人想逞各人的能為，事成則兩不相讓，事敗則兩不相救，所以弄到後來，不能不派人到這裏來求助。”
禿頭陀現出詫異的神氣問道：“這話怎麼講？大家都是同門的兄弟，如何會弄出這種情形來？這倒是於大事有妨礙的。”
魏介誠道：“惠清老法師就為這個緣故，才同我到這裏來。論理本來都是同門的兄弟，不應弄出這種情形的事出來；不過這其間卻有一個道理。你老人家知道阮大慈、吳和順兩個，原是惠遠法師的高足麼？”禿頭陀搖頭道：“不知道。怎麼惠遠法師的徒弟，於今又到了惠清法師門下呢？”
魏介誠笑道：“這倒很平常，惠遠法師本是惠清法師的師弟。惠遠法師在貴州收的門徒極多，平日多與惠清法師的門下往來及合夥做事，不分彼此；你老人家是大概知道的。五年前，惠遠法師圓寂後，他的門徒便沒了個統率的人，情形就很渙散了。阮大慈、吳和順兩人的年紀最輕，都隻有十五、六歲，因立誌要成個人物，才一同到四川，改拜惠清法師的門；惠清法師自然另眼相看。五年來的造化，已很不尋常了。
“自從我師傅與惠清法師合謀做事之後，凡在法師門下的，多則八、九人一起，少則五、六人一起，分布四川五道一百四十六州縣。阮、吳二人還跟著四個兄弟，在東川道的雲陽境屬，已有一年多了。這一年多之中，六人同心合力，做事的成績實在很好。想不到就在前兩月，從貴州來了一大幫行商，其中有兩個是從前在惠遠法師門下的，與阮、吳二人熟悉。那兩個一個姓陸，因頸上有一個大贅疣，就叫陸大包子；一個姓王，因生成的會跑路，叫做王飛腿。
“這兩個人在貴州很有點聲名。一會見阮、吳二人，彼此攀談起來，陸、王都十分高興，情願把原有的生意不做了，托阮、吳二人援引，改投法師門下。阮、吳二人自是欣然拉攏，但是法師在峨嵋，阮、吳二人非等到有機緣，不能離開雲陽，引陸、王到峨嵋去；陸、王本人也還有私事須料理，直到出事的前幾日，陸、王才重來入阮、吳等六兄弟的夥。
“初入夥的人，一切的事都比舊夥奮勇。陸、王二人來入夥的時候，就已打聽得有一個曾做過建昌道姓唐名雲軒的，從雅安動身到雲陽來，行李極富，約莫也有三、五十萬。唐雲軒在雅安的官聲，又是個貪贓枉法、聲名狼藉的。一路之上，雖帶有軍隊保護；然那些軍隊素來是和聾子的耳朵一般的，隻能做個配相，嚇嚇平常的小偷。
“陸大包子得了惠遠法師獨傳的隔山打牛、百步打空秘訣，自然不把那些軍隊看在眼裏；王飛腿也得了惠遠法師金鍾罩的傳授，藝高人膽大。兩人想單獨做了這票生意，不要阮、吳等人幫助；一則可作為進見的禮物，二則好借此顯顯各自的能為。
“隻是阮、吳等六人在雲陽所做的是甚麼事呢？這樣一大批買賣要入境了，豈有沒打聽明白的道理？阮大慈早已在雅安探訪得確實，與唐雲軒隨行的軍隊，不過是四川官府出門照例應有的格式，原沒有多少保護力量的。但是唐雲軒未做建昌道之先，曾在瀘州府討了個姨太太，那姨太太有一個老娘同來，外人多不知道他母女的來曆。