滇南大俠葛乾蓀跟著沐天瀾、羅幽蘭、羅刹夫人，轉過峰背，進了三人寄身的岩洞內。 大家席地而坐，沐天瀾取出幹糧和一路獵取、經過烤炙的新鮮獸肉，請自己師傅解饑。
大家一麵吃，一麵談話。
葛乾蓀說:“我在大破秘魔崖，消滅九子鬼母以後，便和我師兄獨杖僧、好友鐵笛生離開雲南，浪跡荊襄之間，又由豫楚渡河而北，看一看燕趙的山川人物。 直到最近遊倦歸來，回到我老家哀牢山中。 回山以後，碰著了桑苧翁和無住禪師，才得知你們三人結合的經過。 少年出英雄，後浪推前浪! 我這滇南大俠從此也隻合深隱山中，看你們在滇南、滇西大顯身手的了。 不料我回山以後，哀牢山一帶的商民和獵戶，得知我回家，紛紛趕到我家中哭訴，說是有一批年壯獵戶，每年照例要結幫成隊，到風魔嶺一帶搜獵虎豹一類的貴重野獸，剝下來的皮張，以及可以合藥的材料，每年大批收獲得利甚巨。 這幫人都是手腳明白，祖傳打獵的本領，年年如此，很少失事。
不料今年大幫獵戶，深入風魔嶺以後，宛如石沉大海，消息全無。
“這幫獵戶，共有三十幾名，竟一個都沒回家，日子一久，便成奇聞。 第二次又出發了一批獵戶，去搜尋前批獵戶的蹤跡，其中還有幾個越境到安南做外國生意的客商也一同出發。 哪知道過了一時，第二批獵戶和幾個客商，也一去不返。
“風魔嶺雖然地麵廣闊、萬山重疊，前後兩批獵戶也不致通通迷失路徑，久困深山，便是被怪蛇毒獸吞噬，入山途中，總也有遺落的屍骨或物件，可以查出一點痕跡來。 幾批獵戶頭領也非弱者，深知趨吉避凶的門道，何致兩批入山獵戶，一個都逃不出來? 風魔嶺好像變成了無底的魔窟，人一進去，便無蹤影。 這是出於情理之外的，其中當然有特殊的變故。
“他們這樣一說，要求我出馬搜查兩批獵戶的去向和生死。 他們這麼一哀求，我也動了好奇之心，誼關桑梓，往常又硬扣上一個俠名，不容我不出馬了。 但是事情很奇怪，風魔嶺地近邊界，我也沒有到過，猜度不出兩批獵戶全數失蹤的理由，除去實地勘查，並無別法。 於是我異想天開，製成了這具包皮袋，當作我隨地過夜的行床，可以上不在天，下不在地的高掛起來，避免深山野獸的襲擊。
“從哀牢山到這兒蒙自境界，路可不近。 石屏是必經之路，我經過石屏時，飛馬寨岑猛暗襲金駝寨的事還沒發生。 我一路探聽風魔嶺內情形，才知和哀牢山獵戶全數失蹤的事，別處也同樣發生了。 不管單身或結隊走路，隻要走風魔嶺境界，不深入還沒礙事，隻要深入嶺內腹地二三十裏，便算落入魔窟，沒法回來了。
“這種事一再發生，人們把風魔嶺當作神秘的鬼怪之窟，提起來便發抖，誰也不敢走近風魔嶺了。 我把這些消息存在心裏，本想先到三鄉寨，看望我大徒弟何天衢夫婦去，和他們商量商量風魔嶺這檔怪事，後來我一想，三鄉寨離風魔嶺路途甚遠，他們未必深知其詳。 不入虎穴，焉得虎子? 不必三心二意，我老頭子單槍匹馬地探它一下再說。 這樣，我便向風魔嶺這條路上奔來了。”
三人聽得奇怪，不知風魔嶺內，究竟藏著什麼人物，羅幽蘭頭一個忍不住，不等葛大俠說下去，搶先問道:“ 剛才老前輩說出，風魔嶺內也許是九子鬼母的餘孽，其中還有飛天狐吾必魁。 晚輩暗想黑牡丹、普明勝、岑猛之輩都先後死掉，九子鬼母餘黨已無這樣人物，而且事情很怪，似乎主持風魔嶺的人物本領不小，這又是誰呢?”
葛乾蓀笑道:“天下之大，善惡邪正，百流雜出，什麼奇怪的人和什麼奇怪的事都有。 你們知道從前九子鬼母的師傅是十二欄杆山的碧落真人，這人原是個怪物，他的門徒不止九子鬼母一個。 據我暗探所得，風魔嶺內主持的首領，大約也是碧落真人一派的黨羽，此人年近古稀，葛衣儒冠，道貌儼然。 是否身有武功，不得而知。
他雄踞風魔嶺內，並沒什麼野心，和從前九子鬼母一般，想爭權奪地的行為，絕對不同。 無非想利用風魔嶺僻處邊荒，造成一處化外扶餘、桃源樂土罷了。”
羅刹夫人一聽此人雄踞風魔嶺是這般主意，竟和自己的誌願相同，不禁笑道:“照老前輩這樣說來，此人還是個有心人，不能以匪徒賊黨看待了。”
葛乾蓀大笑道:“善惡原生於一念之微。 這人主意不錯，手段卻非常毒辣。 他想一手造成的桃源樂土，經他別出心裁的一施為，卻變成愁雲慘霧的魔窟了。 現在我不必詳細說明，而且我也隻從暗地窺察而得，雖然一度深入其境，無非溜身暗探，還沒十分明白底蘊，明天我領你們探一探他的桃源樂土，便可明白。 不過最要注意的，一入其境，他們的飲食切莫隨便入口，待我用通天犀角試過有毒無毒， 才能食用。”
沐天瀾詫異道:“ 師傅怎知他們的東西有毒? 難道專用毒物對待入境的外來人麼?”
葛乾蓀說:“不是這個意思，我也是從暗地觀察出來。 他們的東西不能隨意入口，一時也說不出所以然來。 你們身入其境，定然也會覺察到的。”
羅刹夫人說道:“照老前輩的意思，明天我們便在大白天坦然入境，但他們驟然看到我們幾個人，不致戒備森嚴，訴諸鬥爭嗎?”
葛乾蓀大笑道:“風魔嶺和從前九子鬼母秘魔崖絕對不同。 依我猜度，非但毫無戒備，定然衣冠禮讓，遠接高迎。 可怕的便在這地方，笑臉迎人比惡聲相向厲害得多。”
三人聽了，都有點惘然。 羅刹夫人說:“如果我玉獅穀的寶物確是在他們手裏，飛天狐吾必魁又是識得我們的，一見我們，當然彼此心照。 他們狡計多端，最後圖窮匕見，恐怕難免一場鬥爭的。”
葛乾蓀笑道:“ 能夠這樣，倒好辦得多。 我們到了地頭，看事辦事，見機而作好了。”
第二天清早，滇南大俠葛乾蓀作了向導，領著沐天瀾、羅刹夫人、羅幽蘭出了岩洞。 吩咐四頭人猿砍下一大捆紫藤和細竹，在沐天瀾竹兜子上又添紮了一個藤兜，仍然叫四頭人猿抬著，照著葛乾蓀指點的山徑，穿入萬山叢中。
四頭人猿健步如飛，沒一頓飯時光，已翻越過許多重山嶺，葛乾蓀便吩咐停步。
大家下了竹兜子，葛乾蓀指著前麵煙籠霧屯的幾座高峰說:“你們瞧，那麵峰腳下一片紅光燦爛，遍地開著紅杜鵑花的地方，便是我們要探訪的入口了。”
羅刹夫人慌說:“老前輩，我們進去，四頭人猿要不要叫它們跟著呢?”
葛乾蓀說:“跟進去不妨事。 我暗探時，把守入口處所的也是人猿，大約是從你們玉獅穀擄去的。 不過我們帶去的人猿，同類相見，難免叫喚親熱。 我料把守入口處的人猿已和我們帶去的人猿不同，大約已吃了他們一種毒藥，迷失本性，恐怕連你這個主人都不認識了。 你得約束帶去的人猿，不要亂起哄才好。”
羅刹夫人一聽這話，立時明白玉獅穀猿虎一齊失蹤之謎，定是貪嘴吃了人家毒物，才著了人家道兒了，便用猿語向四頭人猿咕咕呱呱了一陣，告誡它們，沒有自己命令，不準大驚小怪地闖禍。 吩咐已畢，四人沿著一條曲折的山澗，向那麵走去。 剛轉出高低不平的一座山腳，驀見一人，步履踉蹌像醉漢般，在溪澗中亂流而渡。 忽地失足撲倒，在溪澗中一陣亂滾，水花翻滾，衣服盡濕，居然被他掙紮起來。 連爬帶滾地爬上了這邊的溪岸，一溜歪斜地跌入山腳下一塊荊棘叢生之地，伸著兩手滿地亂抓，抓起一叢金黃色的野草花來，連根帶土，往嘴裏亂送亂嚼。
葛乾蓀等四人看得奇怪，悄悄地走到他身後。 這人滿不覺得，隻顧一把把抓那野草花往嘴上送。 嚼吃了幾大把，忽地身子向地上一伏，“呃”的一聲，大嘴一張，嘔出綠綠的黑水來，邊嘔邊吐，直吐到綠水變成黃水。 四肢一鬆，一翻身，仰天八叉的死一般躺著不動了。
這人仰天一翻，瞧見他短須如戟，一副怪臉怪相。 羅幽蘭第一個認得他，不禁驚喊道:“咦! 這人便是飛天狐吾必魁，怎會弄成這般怪相?”
羅刹夫人道:“一點不錯! 是的，大約他也受毒了。 他抓著亂嚼的黃色野草花，好像鬱金香這一類的東西，大約是對症解毒的東西。”
葛乾蓀一聲不哼，走近飛天狐身邊，俯身把地上嚼不盡的金黃花拿起來細瞧，又拿出自己懷裏的犀角，用角尖略微蘸了一點吐出的黑綠水。 通明晶瑩的犀角立時起了一層層的暗暈。 不禁吐舌道:“ 好厲害的毒物，這是什麼毒物呢? 想不到這種野草花倒能解毒，真是一物必有一物克製。 最巧是偏生在此處，但是飛天狐何以會受毒，又何以會曉得有這種解藥呢? 既然知道就地長著解藥，也許不是受人之害，是自己誤食毒物所致的。”
話剛說完，地上仰躺如死的飛天狐已怪眼翻動，悠悠醒轉。 驟然見他身前立著幾個異樣的人，從地上一骨碌跳了起來，可是腳步不穩，兩腿一軟，噗地又坐在地上了。 他坐在地上，拚命把頭亂搖，大約毒性尚未退盡，頭腦發暈，眼內生花。
他把頭搖了一陣，睜開眼來，瞧清了眼前站著的幾個人，怪眼大張，嚇得變貌變色，尤其瞧見了羅刹夫人，嚇得他張著闊嘴，低喊著:“你……你……居然得著消息，尋到這兒來了。 好……好……來得好……嘿……你們都來了，好極! 好極!”
羅刹夫人喝道:“飛天狐! 此刻你性命懸我之手，你這狼崽子趁我不在，引狼入室，毀我竹樓，盜我寶藏，還把我猿虎苗婢一齊劫走。 這事當然是你起的禍苗，現在我已到此，還有何說?”
飛天狐坐在地上，抬起手來，在自己腦袋上擊了幾下，似乎發暈了一陣，頭昏漸醒，極力搜索他的記憶。 忽地怪眼亂翻，從地上跳起身來，向四人抱拳亂拱了一陣，指著對山，啞聲兒喊道:“惡魔! 你們用這種毒計害我，現在羅刹夫人到此，你們的報應到了!”
他咬牙切齒地啞喊了幾句，忽又麵現苦臉笑，向羅刹夫人說道:“真人麵前不說假話。 你穀中寶藏被劫，確是有我在內。 但是不要緊，諸位若肯信我的話，非但寶藏可以失而複得，還可以救出許多受毒的人，替世上掃除幾個禍害。”
大家一聽，便揣度裏麵另有原因，且聽他說出什麼來，再作計較，橫豎不怕他逃上天去。 當下羅刹夫人便喝問他:“ 有什麼話? 隻管說出來，可得實話實說，休想弄鬼。”