第二天，日色過午，羅刹夫人還未到來。 羅幽蘭等得有點不耐煩起來，讓翁婿倆在屋裏談心，自己悄悄地走出屋外來，寶劍、暗器都沒有帶。 外屋幾名家將站起來，預備跟後隨從，被羅幽蘭止住了。 自個兒緩步出門，斜依著門外走廊扶欄上，觀賞山景。
隻見峰巒合抱，山翠欲滴，門口淙淙有聲的溪水，倒映著峰影，碧油油的清澈可鑒。 兩邊溪岸雜樹成林，林下淺草平鋪之中，一叢芬芳馥鬱，五色繽紛的香花到處都是。 微風陣起，便覺得山川清淑之氣夾著各種花香，撲人眉宇，沁腦醒脾。 全村卻又靜蕩蕩的，顯得那麼幽閑。 隻遠遠蘆葦淺水間，兩三老漁，駕著小小的獨木舟，趕魚入網。 一群黃毛乳鴨，在溪邊泛泛而遊，樹上的小鳥兒，啾啾唧唧地唱著歌。
對麵山坳的杉樹林內，斑鳩和布穀鳥的啼聲，也一啼一叫地唱和著。
羅幽蘭賞心悅目之下，覺得這個小小苗村，不用說在苗族裏邊尋不到，便是漢人的山村也少有這樣整潔雅致的村落。
她轉臉看到左麵的溪流，拐過一個山腳去，遮住了視線。 這個山腳是左麵一片赭黃色岡上伸下來的一條岡腳，岡腳上麵疏疏地矗立幾株長鬆。 龍蟠鳳翥的鬆蔭下麵，建著一個小巧的茅亭。 她被這個小巧茅亭吸引住了，走下門前的木階，沿著溪岸，順著岡腳斜坡走了上去。
她一進茅亭，向岡腳那一麵舉目縱眺，頓覺景界一變。
原來這一麵逶迤的山岡，臥龍似的環抱著一個半月形的湖麵，有十幾丈寬闊。
日光照在漣漪清澈的湖麵上，粼粼的波紋，閃閃地發出耀目的金輝。 張著雪白翅膀的長腳水鷺，貼著湖麵掠波飛舞，有時長長的利喙一個猛子紮下去，靜靜的湖麵上，起了一圈圈的小暈。 它卻從別處衝波而起，嘴上銜著銀光細鱗的小魚，飛入對湖綠蒲紅蓼的深處，悠然自得地享受它的勝利品去了。
羅幽蘭樂而忘返，正在看得出神，忽聽得一陣輕盈的歡笑聲。 一群青年苗女花蝴蝶一般，從這麵岡腳下林內飛舞而出，頭上並沒用布纏著，一個個散發披肩，耳鬢上綴著花朵。 上身短短的葛布衫，長長的花布裙緊緊地束在細腰上，下麵露出純白的赤足，一蹦一跳地趕到溪邊。 毫不躊躇，一個個爭先脫下上身短衫。 貼身並無抹胸之類，赤裸著光致致的上身，把脫下衣衫堆在岸上，卻不解裙，兩手拽起左右裙角走下水去，再緩緩地蹲下水去，花布裙也跟著提高起來。 忽地一鬆腰扣，解下花布裙往岸上一拋，很迅速地全身浸入水內，向湖心泅去。 十幾個苗女幾乎動作一致，碧清的湖心頓時多了十幾個赤裸的青年苗女。 雖然全身浸入水內，但是碧綠的湖水、雪白的皮膚，在飛波濺沫間浮沉隱現，宛似一群水仙裸舞於翠綠的水晶宮中。
羅幽蘭眼看著這一群活潑天真的苗女遊魚一般在湖中自在遊行，幾乎也想脫光了躍入清波，參加遊泳。 情不自禁地走出茅亭，一瞧這麵不是斜坡，是陡峭的山壁，上下有七八丈高。 她一撩衣襟，正要施展輕功飛身而下，忽聽得身後茅亭上噗嗤地一笑，悄喝道:“哪兒闖來的野男子，敢在這兒偷看人家沐浴!”
羅幽蘭一轉身，瞧見了亭內說話的人，頓時心花怒放。
一聳身躍得亭內，拉住那人的手笑道:“姊姊，怎的這時才來? 叫我們等苦了。”
嘴上說著，兩眼卻打量羅刹夫人一身裝束。 原來羅刹夫人這時裝束，與前不同。 頭上用淡青絹帕攏發，身上穿著月白色對襟絲衫，長僅及膝，腰束羅帶，下麵露出月白色中衣，套著一雙鹿皮薄底尖尖的劍靴，身後斜背著一個包袱。 臉上兩個酒窩，依然不斷地露出媚笑。 她向羅幽蘭笑道:“ 我遠遠瞧見以為是他，到了你身後，才知是你。”
羅幽蘭笑問道:“他是誰呀!”
羅刹夫人秋波一轉，笑道:“我不知道他是誰。 我記得在金駝寨樓上，聽到你喘籲籲地叫著那個的，便是他呀!”
羅幽蘭想起她聽隔壁戲的一幕，嬌羞不勝，笑罵道:“ 刁鑽的姊姊! 我問你，你在玉獅穀是怎樣叫他的呢?”
兩人逗趣了一陣，羅幽蘭又拉著她的手，叫她瞧自己一身男裝，笑說:“姊姊，我穿著他的衣服，一路行來，和他兄弟相稱。 人家一點瞧不出來，還以為我們是一母同胞哩!”
羅刹夫人道:“剛才你自以為女子，想縱下岡去和一群白夷姑娘廝混，可是在她們眼裏，你卻是個舉世無雙的美男子。 白夷又是女多男少，雖然不和其他苗族結婚，但如果是漢人，她們便把祖傳神秘的蠱藥，下在你吃喝的東西裏麵了。 她在你身上種了蠱，便不怕你離開她們，而且對你說明，非和她終身廝守不可。 你如不信，偷偷地跑掉，兩月以內，定然蠱毒發作，無藥可救。 如果跑回來得快，她們自有靈妙解藥，立見功效。 據說她們所放蠱毒有幾十種，一種有一種的解藥，所以一沾上她們，休想脫身。 但是她們對於丈夫的溫柔體貼，真是世間少有，漢人甘心做她們不貳之臣的，也未嚐沒有。 凡是養蠱人之家，她們的屋宇器具，必定不染纖塵，內行的也看得出來。 你瞧這小小苗村，不論哪一家，門內門外多麼整潔，這便是養蠱的標誌了。 你看得這幫活潑雅秀的苗女，非常可愛，哪知道她們俘虜情人的手段異常可怕哩。”
羅幽蘭道:“從前我聽說水擺夷的女子常有放蠱的事。 水擺夷原是白夷後裔，這樣說來，這兒也是水擺夷了。”
羅刹夫人道:“白夷分好幾種，這村中女子近於水擺夷，卻比水擺夷還優秀。 水擺夷的男子好吃懶做，事事都由女子操勞。 這村裏的白夷，男子和女子一樣操作，不過女多男少，這也是白夷逐漸衰微的緣故。 你不要輕視她們，這種優秀的白夷，較其他苗族開化略早，而且的確是白國始祖‘細孥羅’之後，所以稱為白夷。”
羅幽蘭忽然皺眉道:“我們住在她們家裏，我和他吃過她們不少東西，萬一她們看上了他或者她們也把我當做男子，暗暗下了蠱，我們可受了害了。”
羅刹夫人大笑道:“我的小姐，你又多慮了。 她們非常迷信，蠱神是她們最崇敬的神道，她們個個都在神前發過重誓，絕不敢隨意下蠱。 而且我救了一老一小的性命，他們把我們敬如神明，怎敢胡來呢!”
說罷，兩人手拉手地走下岡腳的斜坡，向老苗子茅屋走回。 路上羅幽蘭忽然想起一事，問羅刹夫人道:“ 家父說，姊姊單身匹馬去探榴花寨，那個妖言惑眾、號稱‘羅刹二次出世’的怪女尼，見到沒有? 究竟是怎樣的人物呢?”
羅刹夫人明白她問的用意，暗暗一樂，故意逗她道:“ 想不到二次出世的羅刹，長得真像天仙一般，我見猶憐。 我們這位公子，大約劫數難逃，我正為此事暗暗發愁呢!”
羅幽蘭一聽，急得了不得，慌說:“姊姊，你得思患預防，不必叫他上榴花寨了。”
羅刹夫人忍著笑道:“留他一人在這兒也不是事，你忘記了這兒也有一幫善於下蠱的姑娘麼?”
羅幽蘭跺著腳說:“這怎麼辦呢?”
羅刹夫人忍不住了，撇著嘴，扭著腰，笑得風擺荷葉一般。
羅幽蘭立時醒悟，嬌嗔道:“你不用笑，你也不用使壞，不管你是真是假，橫豎不是妹子一個人的事，大約姊姊比妹妹還擔心哩。”
兩人一路說笑著，到了老苗子門前。 沐天瀾已在門外走廊上笑臉相迎，向羅刹夫人輕輕叫了聲“姊姊”，兩人相視一笑，好像隔開了好幾年似的。
羅刹夫人進屋和桑苧翁相見以後，大家便在裏屋坐下。
老苗子和他兩個女兒，真把羅刹夫人當做活菩薩一般，凡是村中認為名貴的東西，不論吃的用的，盡其所有來供奉她。
羅刹夫人過意不去，隻揀了幾樣解饑解渴的果品食物，其餘的好言謝卻，又對他們說:“你們需要的鹽巴、麵米等糧食，我替你們搜羅得幾口袋來，大約夠你全村吃用一時的，現在都擱在左麵土岡上。 不必驚疑，你們自己去拿來，按戶分發了罷!”
老苗子和他二女，驚喜之下，千恩萬謝地一步一拜退了出去。 把老苗子父女敷衍走了以後，四人開始密談起來。
羅幽蘭笑道:“姊姊，你送他們的東西，從哪兒尋來的呢?”
羅刹夫人笑道:“也可以說是偷來的。 昨晚進了榴花寨，不意寨內空空，隻剩了有限幾個苗匪看守寨基。 前後搜羅了一陣，確是傾巢而出。 人雖搬走，存的東西倒不少，想起這兒老苗子父女，本想到南澗鎮以有易無，不意受了一場驚嚇，反而把自己兩筐子東西都丟在溪裏了。 所以我賊不空過，順手牽羊拿點糧食，叫跟去的人猿捎了回來。 送與他們，也是禮尚往來，算我們在此打擾的禮謝了。”
沐天瀾道:“榴花寨是沙定籌的巢穴，怎會遷移一空? 大約沙定籌和他部下這次傾巢而出，預備孤注一擲，有進無退了。”
羅刹夫人點點頭道:“ 苗匪們當然以為可以橫行無忌，才敢傾巢而出。 其實沙定籌聯合的幾股苗匪，畢竟粗魯無謀，處處都受人愚弄，將來不管成敗，無非替別人賣命罷了。 我對於滇西苗情，素來隔膜，幸而一到此地，便會見了老前輩。 從老前輩口中，得知苗匪裏麵，還有個女尼妖言惑眾。 利用古時一段羅刹神話，又是本地風光，便以羅刹二次出世淆惑人心，又用詭計籠絡沙定籌一股苗匪，供其驅使。 我一聽到這消息，不但是滇西又出了一位羅刹引起我好奇心，同時我算定我們三人這次滇西之行有否成就，關鍵全在這個女尼身上了。 昨晚決計先探一下榴花寨，暗地瞧一瞧那個女尼究竟是何路道。 從這兒龍畔圖山到石母山榴花寨，也有四五十裏的山道，我坐著人猿抬的竹兜子，卻用不了多大工夫。 路徑是預先打聽了一個大概，幸而石母山隻有這個大苗寨，石母山麵積並不大，居然被我尋到了地頭。 大約不過三更，我吩咐人猿在僻靜的山頭候著，自己暗暗躍進榴花寨內，察看寨內情形。 寨內冷冷清清的沒有多少人，隻前後碉砦上，有一小隊苗卒在那兒守夜。 從前寨探到後寨，一樣的靜靜的沒有人聲。 我覺得奇怪，正想捉住一個守夜苗匪逼問實情，忽聽得後寨一間屋內發出鐵索摩擦的聲音。 我從屋上躍下，側耳細聽對麵屋內有人長籲短歎。