桑苧翁領著他們走下岩腳，沿溪走近村子，立時從各家茅舍竹籬內，湧出不少男女老幼的苗人，俯伏於地。 這種苗人和其他苗族不同，男的頭纏白布，身披葛巾，女的繡巾網發，紅花插鬢，身上花花綠綠，短衫花裙，細腰白足。 年輕的女子，潔白瑩潤，亦有幾分風韻。 等著桑苧翁領著一班人含笑點頭過去，才站起來悄悄退入屋內。
桑苧翁走到一間最大的幹淨茅屋，門內兩個青年苗女笑嘻嘻地飛舞而下。 原來這種茅屋都是臨空搭就，下麵打著木樁，樁上再鋪厚板，上下分作兩層，下層也有三四尺高下，攔作豕圈雞柵，上層才是住室。 門前還留出餘地，有扶欄長廊，中設幾級台階，可以上下。 兩個苗女蝴蝶般從台階上搶下來，分立兩旁，伏下身去，似有肅客之意。
沐天瀾等跟著桑苧翁走上台階，進了屋內。 一瞧這所屋子，用木板隔成好幾間住室，室內非常清潔，腳下一律鋪著細草編織的草席，並無桌椅。 桑苧翁吩咐隨從的家將們，在進門一間屋內卸下行裝，示意坐地休息，自己領著沐天瀾、羅幽蘭進第一間室內。 這間室內，居然在草席上放著一張白木矮桌，桌上擱著一具油燈，圍著矮桌設著幾個厚厚的蒲墩，三人便在蒲墩上坐了下來。
門外迎客的兩個青年苗女，一個提著熱氣騰騰的一木桶滾水，把一桶水放在桌邊，一個捧著木盤，盤內盛著米飯、鹽粑和椰瓢、木杯、竹箸等吃用家夥，從盤內拿出來，分配在各人麵前。 一對滾圓靈活的黑眼珠，瞅瞅沐天瀾，又瞅瞅羅幽蘭，嘴上咭咭呱呱說個不停，笑個不停，一派天真無邪的神氣。
羅幽蘭細看這兩個苗女，一般的圓圓的麵龐、白白的皮膚、彎彎的細眉，笑起來露出一排瑩潔的牙齒，非常可愛，卻聽不懂她們的話，心想:“我生長苗窟，卻從來沒有聽到過她們這種苗語，看她們體態衣服，好像是‘ 水擺夷’ 的一種苗族，細看卻又不是。”一忽兒又進來一個白巾葛衫的老苗子，頭上頂著一大盤熱氣騰騰的獸肉，上麵插著三柄小叉子，是用堅竹削成的，先在門口跪了下去，屋內一個苗女趕過去，把他頭頂上一大盤肉雙手端了過來，放在矮桌上。
那跪在門口的老苗子，突然張嘴說出一口流利的漢語來，他說:“ 老神仙，這是我們新獵來的香鹿肉，是這兒最有名的美味，請老神仙和貴客們隨意點饑罷。”
桑苧翁笑說:“我們這樣打擾，太過意不去，隻有日後一並酬謝了。”
老苗子哈哈笑道:“老神仙這樣一說，我們格外慚愧死了。 不提那位女菩薩是我們救命恩人，一輩子報答不盡，便是老神仙和貴客們，肯到我們這樣小村子裏盤桓，我們全村老幼誰不說是福星下降，高興得沒法形容。 老神仙和貴客們缺用什麼隻管吩咐，老兒暫先告退。”
說罷，誠惶誠恐地俯身而退，兩個年輕苗女也跟著老苗子走了。 這老苗子說得一口流利漢語，沐天瀾、羅幽蘭卻不明白他說的女菩薩是救命恩人，是怎麼一回事。
桑苧翁笑道:“我們現在來到深山密菁裏麵一個小小苗村，無異世外桃源。 你們更是耳目一新，還不知羅刹夫人葫蘆裏賣的什麼藥，還得我和你們詳細說明。 現在我們且飽餐一頓，嚐一嚐不易吃到的香鹿肉。 吃飽了，再對你們說明就裏。”
羅幽蘭道:“父親，我得先明白明白，這是哪一種苗族? 女孩子倒長得秀氣。 女兒生長苗窟，見過了許多奇怪的苗族，卻沒有見過這一種苗人。”
桑苧翁笑道:“你們不要輕視他們，這是各種苗族裏麵最優秀的苗人。 他們的祖宗，在千百年前，還建設了一個赫赫有名的王國。 大約因為生殖不繁，不肯和別個苗族結婚，子孫逐漸稀少，到現在這種苗族，散處滇西深山之內的，更是越來越少了。
他們天生的好潔、好幽閑，沒有清泉碧溪的地方不住，鄰近人煙和別種苗族的地方又不住，倒像是厭世獨立的隱士。 男的漁獵，女的編織，偶然由懂得漢語的年老人，拿著獸皮草席等物，到遠遠的鎮上換點鹽米等類，過的是與世無爭的日子。 你們瞧，我們用的椰瓢木杯，都雕著精細的花紋，可以證明他們非常聰明，和吃食用手的苗族相比，高出了萬倍，不過質而未學罷了。”
吃飯之間，跟來的男裝苗婦在門外探頭，向羅幽蘭說:“ 外屋家將們，老苗子招待得很周到，飯已吃過，特來請示。 公子和小姐的行裝，是否拿進裏屋來? 大家是否在這裏過夜?”
桑苧翁笑道:“你們用的東西，叫他們拿進來。 跟來的人，便叫他們在外屋隨意睡覺好了。”
羅幽蘭依言吩咐，又叫苗婦到裏屋來睡覺。 苗婦走後，桑苧翁道:“ 這黑油墩似的隨從，怎的單叫他進裏屋來?”
沐天瀾笑道:“她是蘭姊原來的女仆，改扮成這般怪模樣，倒瞞過嶽父了。”
桑苧翁道:“有其主，必有其仆。 不過主人易釵而弁，尚有破綻，這大腳蠻婆，一時倒瞧不出來。”
飯畢，兩個青年苗女又笑嘻嘻地進來，清理桌麵，搬出食具，在各人麵前獻上一杯碧綠的筠心鬆子茶———據說是用嫩竹抽芽、竹心和鬆子煎的，別具清香。 老苗子又掇進一具小小的石鼎，擱在屋角上，鼎內香煙嫋嫋，滿室幽馨，好像焚著沉檀一類的異香，據說這種香末，可以驅除蚊蠅一類的小蟲。 諸事周備，才躬身而退。
羅幽蘭伸手把矮桌上油燈裏的燈草撥了一撥，火苗燃高了一點，向沐天瀾笑道:“今天我們會巧遇父親，又會在這種地方作客，也不知這兒是什麼所在，羅刹姊姊又不知安排著什麼驚人詭計，一切一切我覺得仿佛在家裏做夢一般。”
沐天瀾笑道:“誰說不是? 但是我覺得此刻這種境界非常有趣，更難得的是出乎意外地見著嶽父。 現在我們且聽嶽父說明其中情由。”
桑苧翁歎了口氣道:“ 人生本來是夢境，能夠明白一切都是夢幻，才能由悟證慧，怡情物外。 我從前聽到你們說起羅刹夫人種種奇特詭秘的舉動，無非以為一個身世古怪、性情怪僻的女子罷了。 不意在此巧遇，和她麵談以後，冷眼看她一舉一動，譎不失正，智不悖理，依然是個性情中人。 不過她智慧絕人，事事抱著玩世不恭的態度，處處以遊戲手段，卻又辦得嚴絲密縫，無懈可擊，確是個絕世無雙的奇女子!
如果照人生夢境一句話來講，她倒是個勘破夢境，而又善於製造趣夢的人。”
羅幽蘭忍不住笑道:“父親，且不談夢。 父親和她怎會巧遇? 她又上哪兒去了?
把我們擱在此地，是什麼主意? 還有……”
桑苧翁一捋胸前銀髯，嗬嗬笑道:“用不著再來個還有，且聽我說。 我先得向你們講一段苗族的神話，而且是一件確實有據的神話……”
兩人一愣，正事不說，先來一段苗族神話，這是什麼意思?
桑苧翁一看兩人神色，便明白他們意思，微笑道:“ 從前羅刹大王兩夫妻，沒有歸隱羅刹峪以前，縱橫江湖。 為什麼要用羅刹大王的綽號? 人已死去，無從查考。
後來他們女兒，便是現在的羅刹夫人，她這個綽號無非是襲用她母親名號而已，這是我們知道的。”說到這兒，他向羅幽蘭一指道:“ 便是你，從前也稱女羅刹，這是當年九子鬼母誤把你當做羅刹大王夫妻的女兒，才有此綽號，這也是我們知道的。 但是羅刹夫人和你這‘羅刹’兩字的綽號，無非張冠李戴，陰錯陽差，並無多大意義存乎其間。 哪知道現在滇西真有個貨真價實的羅刹出現了，而且也是一個古怪的女子。
這位羅刹是這次榴花寨苗匪作亂的中心人物，也是蒙化、彌渡兩處失陷的主要人物，而且這人關係著整個滇西的安危。 你們和羅刹夫人這次滇西之行，整個樞紐也便在這位羅刹身上。 因此你們的羅刹姊姊興趣勃發，仗著她本領才智，要在那位羅刹身上施展奇謀，一決雌雄了。”
桑苧翁這一番話，沐天瀾、羅幽蘭兩人，聽得目瞪口呆，作聲不得，暗想世間真無奇不有，滇南一個羅刹夫人，費了多大精神，才弄到一起，不想滇西又出現了一位羅刹，而且掌握著整個滇西的安危。
羅幽蘭一聽這位羅刹，也是個女子，更多了一層疑慮，她想起羅刹夫人曾對沐天瀾說過:“將來再有個羅刹夫人出來，大約你是多多益善的。”
萬想不到一句戲話，似乎變成預兆，現在隻希望這位羅刹，是飛馬寨胭脂虎一類的蠻婆，免得我們這位美男子，又生出無窮風波。
桑苧翁在麵上看他們兩人驚疑不定，羅幽蘭更是柳眉緊蹙，神色迷惘，低著頭不知盤算什麼，不禁哈哈笑道:“你們且慢猜疑，剛才我不是要對你們講一段苗族神話麼? 這段神話，便和這個羅刹有關，你們且聽我從頭說來。”
桑苧翁喝了口筠心鬆子茶，緩緩說道:“我在金駝寨離開你們，便想一遊點蒼山洱海之勝，遂從哀牢山這條路到滇西去，順便在哀牢山中，去看望滇南大俠葛乾蓀。
不想老葛遠遊未歸，從人們口中，又得知榴花寨沙定籌作亂消息，蒙化、彌渡已經失陷，想從蒙化到大理要穿過苗匪蠢動的境內。 我不願自找麻煩，經人指點，從便道繞過蒙化。 進了大理城，在城內耽擱了一天，湊巧碰著方外老友雲溪上人，立談之下，才知這位老友近年卓錫龍溪，做了摩訶寺的方丈。 這龍溪正是點蒼山名勝十九峰十八溪之一，便和他出了大理西城，步入逶迤七十餘裏的點蒼山。 從此我便做了龍溪摩訶寺的上客，雲溪上人終日陪著我暢遊點蒼山內各處勝境。
“有一天，我們去玩十九峰之一的蓮花峰，看到峰腰一片蒼翠之中，露出長長的一段紅牆，牆內飛閣流丹，鴟吻高聳。 我問雲溪上人牆內是何古刹，他說:‘這是很有來曆的羅刹閣。’(編按:羅刹閣現在尚存，為名勝之一。) 我一聽羅刹閣的名字，便想起了羅刹夫人和幽蘭從前的匪號，想不到此處建著羅刹閣。 好奇之心引著我到了羅刹閣內，閣上塑的是觀音大士像。 我早知雲溪上人博學強記，深通內典，便向他問道:‘羅刹二字，究作什麼解釋? 這兒明明是觀音閣，怎又稱做羅刹閣呢?’“他說:‘羅刹二字是梵語，其義為食人暴惡之邪龍。 但是我遊過身毒，羅刹又是印度古民族的名稱。 這羅刹閣的羅刹，卻是一條邪龍，因為這條邪龍就是經觀音大士收服的，而且禁閉邪龍之處，便是羅刹閣地基的大石下麵，所以閣上建立一尊觀音大像以鎮之。 這段收服邪龍的故事很有趣味，載入大理府誌。 你要明白這段故事的詳情，我們多走五六裏路到聖源寺去，向寺內借本?白國因由?一看，便知道了。’“我問:‘?白國因由?是什麼書，書名多古怪。’ 雲溪上人笑道:‘ 不必多問，看到?白國因由?會對你說的。 你看過這本書以後，我還要對你講一段最近羅刹二次出世的奇聞哩。’於是我們專程趕到聖源寺，雲溪上人說明來意，由寺內方丈十分鄭重地拿出薄薄一本黃緞錦裝、株絲欄格的手寫本來。 金箋簽條上，寫著? 白國因由?，旁邊還有細字注著梵音漢譯，一名? 白古記?。 翻開一瞧，裏麵寫著的大意，我還記得，大概是這樣的: