羅幽蘭禁不住他一陣低首小心,輕憐密愛,也就回嗔作喜。 當下兩人又密密地商量了一陣,決定了晚上沐天瀾單身赴約的計劃。
當日無話。 將近起更時分,羅幽蘭在映紅夫人心照不宣之下,暗地打發沐天瀾悄悄出寨去會羅刹夫人,隻派四個家將騎馬暗地跟蹤保護。
沐天瀾走後,羅幽蘭不知什麼緣故,心裏老覺著不安,而且暗暗地有點後悔,屢次想自己騎馬趕去,終覺有點自相矛盾。 隻可咬咬牙,用極大的忍耐力忍住了。 在她定下這種計劃,原把當前利害輕重心裏暗暗盤算過幾次才決定的。 一半是她聰明過人,一半也出於不得已,料定自己丈夫情重如山,不致別生花樣。 即使弄假成真,深知自己丈夫決不致得新忘舊,總比放虎歸山,貽留後患的略強一點。 在她以為算無遺策,哪知道男女之情宛如一杯醇酒,兌一點水進去味便薄一點,水兌得多時,便質味俱變了。 情人眼裏不能揉雜一粒沙子,這是名言。 何況對手是個神鬼不測的女魔王,一舉一動都出人意外呢!
沐天瀾謹受閫教,一匹馬一把劍出了土司府,潑剌剌向異龍湖跑去。 這時正是初夏天氣,一鉤纖月已掛樹梢,一片靜夜的天空,擁擠著無數明星,好像閃動著千萬隻怪眼,監視著他的行動。 異龍湖心的水氣,和湖畔的野草花香,一陣陣撲上身來。
微風飄起,淡淡的月光照在湖麵上,縐起閃閃有光的鱗波。 他渡過竹橋,牽著馬穿進竹林內一條小道,踏上那條上嶺的路。 到了嶺上,把馬拴在近身一株歪脖冬青樹上,按了按背上的辟邪劍,緩緩地向那麵初會羅刹夫人的地方,那株參天古柏所在走去。
走了一段路,驀地聽得遠遠有人說話,立時把腳步放慢,施展輕功,鷺伏鶴行悄沒聲息地向說話所在掩了過去。 走了一箭路,過了那株參天古柏,尋到了說話所在,悄悄掩在一株長鬆後麵定睛細看,原來嶺背一叢短樹,遮住了一個突出的土坡,坡上露出一男一女兩半截身影。 借著稀微的月光,略辨出男的是個虯髯繞頰,身材魁梧的大漢,女的身形和背上兵刃,好像是黑牡丹。 坡下馬嘶人語,似乎還有幾個黨羽,卻被土坡和矮樹擋住,一時看不出來。 留神聽他們講話時,卻是嘁嘁喳喳的密談,聽不出什麼來。 暗想這漢子是誰,據說飛天狐是個卸頂的大老禿,這人雖是絹帕包頭,麵貌輪廓絕不是飛天狐。
正在猜疑,忽聽得虯髯漢子獷聲獷氣地哈哈一笑,突然地提高了聲音說:“你放心,龍家的藏金,我替他細算,少說也在萬兩以上,又打成笨的金磚,誰也沒法偷盜,穩穩的是我們囊中之物。 現在我們不要打草驚蛇,我在五郎溝已按了樁,吾大哥(飛天狐姓吾名必魁)已到嘉臥象山一帶暗暗召集舊部。 這一次,我們要甕中捉鱉,手到擒來,可是性急不得。”
那女的低低地又說了幾句,似乎和男的有點爭執,男的忽又壓低了聲音,說了幾句以後,一齊飛身下坡。 一忽兒蹄聲起處,兩匹馬駝著一男一女,馬屁股後麵跟著四五個苗漢,飛一般向象鼻衝嶺後山道上跑去,沒入黑沉沉一片鬆林以內便看不見了。
沐天瀾雖然隻聽得半言半語,已暗暗吃驚,知道窺覷龍家藏金之人,不止羅刹夫人一人了。 想起昨夜她口中吐露出一點消息,果然非虛! 看情形金駝寨從此便要多事,現在隻有先把龍土司趕快贖回來,再把這種消息通知他們,讓他們好暗地防範。
沐天瀾正在心口相商,暗暗出神,猛聽得身後噗嗤一笑。
這一聲突然而來的笑聲,近在耳邊,而且一股中人欲醉的溫香,也和這笑聲衝到自己鼻管,不由得吃了一驚! 猛一回身,幾乎和一個人撞個滿懷。 定睛一瞧,原來不是別人,正是羅刹夫人麵對麵地立著,身上又換了那身苗婦裝束,像異龍湖水一般澄澈的眼神,射出異樣的光輝,一瞬不瞬盯在他麵上,臉色卻顯得有點莊嚴。
剛才的笑聲,好像不是從她嘴上發出的,此刻絲毫不帶笑意,可也沒有怒意。 沐天瀾一見她,不知什麼緣故,心頭微微跳動,一時竟怔了神,說不出話來。 羅刹夫人也奇怪,緊閉櫻唇,一聲不響。 這樣眼光交射,癡立相對,足有半盞茶時,沐天瀾麵孔一紅,才茫無頭緒地說了句:“您才來,我真被你嚇了一跳!”
羅刹夫人眼珠滴溜溜一轉,鼻管裏冷笑了一聲,斬釘截鐵地說:“你們那位羅刹為什麼不來? 為什麼讓你一個人來? 是不是讓你發揮你的天才來了?”
這一句話真把沐天瀾嚇得心頭蹦蹦亂跳! 暗想昨晚她走過以後,幽蘭對我說的玩笑話,她怎會知道? 而且口鋒銳利,問得這麼凶。 看情形今晚要鬧得灰頭土臉,難見江東父老的了。 心裏風車似一轉,嘴上慌說:“內人因她父親桑苧翁要離開滇南,父女不免依依惜別,因此一時分不開身,所以我獨自一人來赴約了。”
沐天瀾自以為這幾句謊話說得非常圓滑,萬不料這位羅刹夫人好像神仙一般,金駝寨一舉一動,都逃不過她的耳目。
沐天瀾剛說完這話,她一聲冷笑,立時箭一般發出話來:“ 嘿! 真奇怪,清早偷偷跑掉的桑苧翁又回來了,這且不去管他。 我問你,你口口聲聲內人內人,這位內人,幾時從外人變成為內人的呢? 可否讓我這樣外人明白一點呢?”
沐天瀾心裏又驚奇,又難受。 心想:“放著正事不說,一個勁兒抬杠幹嗎呢? 問不上的話,也問出來了。 你問我這個,我真還沒法對答,連謊都沒法編。” 沐天瀾心裏氣苦,嘴上又僵住說不出話來了。
羅刹夫人突然噗嗤一笑,繃得緊緊的臉蛋,立時變了花嬌柳媚的春色,玉掌一舒,拉著沐天瀾的手,笑說:“傻子,我和你鬧著玩的。 現在我們到老地方去,談一談正事罷。”說罷,拉著他往回走。 沐天瀾被她鬧得哭不得笑不得,隻好乖乖地跟著她走了。
兩人往回走了幾步,到了那株參天古柏底下。 羅刹夫人拉著他貼身坐在柏樹根上,向他說:“昨晚我托你們辦的事,辦得怎樣呢?”
沐天瀾說:“據映紅夫人說,金礦是有的,可惜費了許多精力沒有掘出多少金子來。 隻要龍土司等平安回來,情願把藏金全部奉送,藏金總數大約兩千多兩。 現在我和你商量,你是一位智勇絕世的女英雄,和龍家又沒有什麼過節,何苦被那幫苗匪利用,就此人財交換,大家交個朋友罷。”
羅刹夫人微微一笑說:“別人和我交朋友我不稀罕,我隻問你,你願意和我交朋友嗎?”
沐天瀾心裏一動,暗想機會來了,慌說:“ 我豈但願意交朋友,我很幸運會到你這樣的女英雄。 我真佩服得五體投地,我拜你做老師都甘心。”
羅刹夫人笑道:“瞧你這張嘴多甜,鐵石人也被你說動了心。 現在我衝著你就這樣辦罷,龍家既然情願把所有藏金交換獨角龍王,不管數目多少,衝著你我也不計較了。 我好人做到底,玉獅子,你有膽量沒有,馬上跟我走,我把獨角龍王和四十個苗卒,交你親手帶回。 你放心,一路有我保護你,誰也不敢動你一根汗毛。”
沐天瀾吃了一驚,來時卻沒預備這一手,如推辭不去,未免顯得我堂堂丈夫膽小如鼠,而且事情也怕夜長夢多。 難得她這樣豪爽,趁此機會把龍土司一幫人救了回來,豈不大妙! 心氣一壯,立時拱手答道:“我這裏先謝謝你的美意,可是路途不近罷,今晚來得及嗎?”
羅刹夫人說:“你既然跟我去,不用管路途遠近我自有辦法。 現在你到那麵鬆林內,把鬼鬼祟祟躲著的四個人叫來,我有話說。”
沐天瀾明白暗地跟來的四個家將,她早已瞧在眼內了。
這樣也好,可以叫他們回去通知一聲,免得羅幽蘭著急不安。
當時站起來向那麵去喚四個家將。 等得四個家將跟著主人回到大柏樹下,羅刹夫人麵上已罩著血紅的人皮麵具,風姿綽約的美人,立時變成了可怕的鬼怪。 四個家將驟然看到,未免老大吃驚! 卻聽得這可怕的女子發話道:“我便是羅刹夫人,此刻你們公子和我到一個地方,去接龍土司和一幫苗卒。 本來我想帶你們兩個去伺候公子,無奈你們腳程萬跟不上,便是騎著馬也不行,有幾處地方馬用不上的,反而累贅。 現在你們回去向羅小姐說,公子和我同去,萬無一失,請她放心。 明晚五更時分請她同龍土司夫人率領部下,備著馬匹,從這條嶺脊下向西南走出三十多裏,看到一座草木不生的石壁,掛著一條銀線似的飛泉,你們便在那處等候,迎接你們公子和龍土司一幫人回來。 你們記住我的話,現在你們可以回去稟報了。”