“羅素素道:‘師兄身負欽命，不便擅離行轅罷。’我笑說:‘無妨，師妹暗地跟蹤，當然知道我時時私行察訪。 我們坐談到天色發曉，神不知鬼不覺地一同飛越出城，讓他們瞎猜去好了。’
“羅素素笑道:‘師兄，我們自己人無話不說，我一路暗地跟蹤，觀察你每晚雖然還做功夫，不見有什麼進益，身邊又沒有好幫手，自己又大意，從來不帶兵刃。 幸而你不貪不汙、不作威福，一路應剿應撫也還得宜，沒有出什麼事。 其實據我沿途探聽所得，白蓮教中很有幾個厲害角色，和白蓮教互通聲氣的水陸巨盜，也有不少名家，我真替你擔心。 老實說，一路行來我時時在你身邊，即如今晚，我如不願現身會你，你便安心入睡，不知梁上有人了。 本來身為欽員，公事應酬便忙不過來，哪能像從前一心操練功夫? 我勸你，從此一心做文官，不要再辦這種結怨江湖的事了。’“我歎了口氣道:‘師妹真是我生平知己。 我自己知道，雖然生長閥閱之家，論我骨勇氣傲，隻宜草野，不宜廊廟，何況現在朝內權閹，朝外黨禍，小人道長，正人氣索，一不小心便有奇禍。 我這次到外省來辦事，一半還是為避權閹的氣焰。 我恨不得丟官一身輕，像羅刹夫妻一般雙雙偕隱，逍遙江湖，才對我心思哩。’“羅素素凝眸思索，半晌，才開口道:‘ 我一路跟蹤，暗地從你親隨們私下談論中，聽出你雖是大族，父母卻已早故，還是單傳，而且年少登科，身列清要，照說不知有多少侯門貴族，爭選雀屏。 但聽你親隨們竊竊私議，說你高低不就，一味推辭，現在中饋猶虛，都猜不出是何主意? 但是此刻你自己卻說出誌在棄官，雙雙偕隱的話來，好像已有一位夫人似的，這是怎麼一回事呢?’“她這一問，我才覺說話有語病，被她捉住了，但是轉念之間，我立時答道:‘ 師妹，你問得好，我真有雙雙偕隱之誌，而且心目中在七八年前已存下了一位偕隱之人，海枯石爛此誌不變。 師妹來得正好，這樁大事，沒有第二人可以商量，隻有求師妹替我決斷一下……’
“偷眼看她時，見她梨渦雙暈，羞得抬不起頭來，細聲嬌嗔道:‘我管不著。’ 我麵色一整，侃侃說道:‘師妹，我們從小同心，我們不是世俗兒女，我的生死前途，但聽師妹一言。 師妹既有暗地保護的恩情，難道忍心不理睬我嗎?’“羅素素猛一抬頭，淚光瑩瑩，妙目深注，說道:‘ 既然如此，這七八年來音信杳沉，撇得我孤苦淒清，到現在我千裏尋父，自己踏上門來，才對我說這種話，這是何苦呢?’說罷，一低頭，枕在玉臂上，嗚咽不止。
“我大驚之下，恨不得自己打自己幾下，可是剛才我也談起曾經托人探詢，無奈所托非人，自己一官羈身，南北迢迢，關山遠阻，又到不了她的跟前。 猛記起剛才還說過願棄官職，不願拋棄兩人感情，隻顧說得痛快，此刻想起來，卻似自相矛盾，真應該自己掌嘴，怪不得芳心沉痛，此時雖打疊起千萬恩情也難半語得竅。 情急之下，不禁眼淚直掛，竟也抽抽抑抑地哭了起來。 情人的眼淚可以解決一切，這話不假，而且一副急淚，不是女的專有利器，男的偶然用得得法，也一樣有效。
“果然，羅素素聽到我的哭聲，雨打梨花般抬起頭來，一麵從身邊抽出一方羅巾拭淚，一麵恨聲說道:‘你哭什麼，我冤屈你麼?’ 說時，卻把自己拭淚的羅巾擲了過來。 我接過擦了一擦，遞了過去，趁勢隔著書幾拉住玉臂，輕輕搖著說:‘師妹，求你暫時從寬饒恕，往後瞧我的心罷。’“她瞧我愁眉苦臉，一副情急之態，想起當年同門學藝，兩心相投，倏啼倏笑，便是這副猴樣，想不到做欽命大員，手掌生殺之權，還做出這副極形惡狀，忍不住破涕為笑，嗤地笑出聲來。 我剛心裏一鬆，她忽地玉臂一擊，麵色一整，說道:‘ 實對你說，我這次千裏尋父，本已下了決心，尋得著養父果然是好，萬一養父真個成仙，或者身已去世，我不願清白女兒之身，混跡江湖，我便落發為尼長齋伴佛。 想不到冤孽牽纏，得著你到湖南的消息，心裏一迷糊，自輕自賤的，竟會和你相見。 現在長短不必說，好歹得著養父真實消息，再作決斷。’“她斬釘截鐵地說罷，霍地站起身來。 我急得手足無措，慌飛身攔住，不知說什麼才好，啞聲喊道:‘師妹，愚兄弟兄姊妹全無，有家等於無家。 天可憐我們今晚相會，世界上除師妹外已無同情相憐之人，師妹再不原諒，我真無法活下去了……’ 心裏氣苦之下，鼻子一酸，眼淚又掉落下來。
“羅素素歎了口氣，低低喊了聲:‘冤孽!’撲地又複坐下。
“我一聽外麵，四更剛剛敲罷，悄悄說:‘ 師妹，你這幾天一路受盡風霜之苦，身子要緊，天亮還有不少時候，快到榻上去閉目歪一忽兒，我坐在這兒陪著，師妹聽我的話。’
“她看了我一眼，道:‘你也明白我受盡風霜，不瞞你說，我是個女孩兒，一路暗地跟蹤，哪能隨意尋找宿處。 這幾天鬧得我像飛禽走獸一般，岩洞密林便是我息足養神之所，山泉曲澗，便是我盥漱梳妝之台，我為的是誰?’ 我聽得難過萬分，一跺腳，樓板‘撲通’的一聲響，立時樓梯響動，跑上兩名親隨，在門外問道:‘大人還沒有安息，有事吩咐嗎?’
“我慌沉聲喝道:‘沒有事，下去!’ 聽得兩個親隨躡足下樓以後，慌悄悄說:‘ 師妹的恩情，使我一輩子報答不盡，現在快請睡一會兒。 當真師妹出門時，不是帶著猶龍劍和隨身行李，怎麼變了赤手空拳，連風氅都不帶一件呢?’“她並不答話，亭亭起立，一轉身，並不矮身作勢，刷地身形拔起一丈多高，左手一扶大梁，右臂一探，倏地竄下身來，真似四兩棉花，點塵不起。 左肋下卻已夾著一柄連鞘長劍，一具輕便包袱，這才知她早把隨身東西藏在大梁頂上了。 我慌接過來，擱在另一張桌上，一麵仍勸她睡一會兒，她笑說:‘你坐著，我怎睡得熟? 我們談到天亮罷。’
“我說:‘你為我委屈了這許多天，我心裏難過已極，你快去睡，我伺候你一宿也應該，何況明天要辦大事。 你每夜辛苦，此時務必要養一養精神。 師妹，你再執拗，我心裏一發難過了。’她被我逼得沒法，才羞羞澀澀地向榻上歪下身去，大約一路跟蹤而來，沒有好好安睡過，這一歪身果然睡著了。 我過去輕輕替她蓋上一幅薄被，才回到座上，暗地打算未來的事……”
須發蒼蒼、道貌儼然的桑苧翁，居然在沐天瀾、女羅刹一對青年男女麵前，娓娓而談，講出當年自己的情史。
兩人聽得如醉如癡，偶然一眼看到前麵這位老前輩的威儀，兩人對看了一眼，心裏想笑，麵上不敢笑。 暗想這位老前輩真奇怪，把自己當年的情場奇史，毫無忌憚地講得繪聲繪色，不厭求詳，這是什麼用意? 最奇在他情史上，又有一個羅刹夫人，更是怪事。
沐天瀾、女羅刹心裏起疑，麵上神色略異，桑苧翁似已察覺，嗬嗬笑道:“我這樣年紀，老著臉談述我過去的夢痕，如被常人聽去定以為我是瘋子，但在你們兩人麵前，使我不能不這樣白背腳本，這也是我一生中隻有這一次權充瘋子。 為什麼我要在你們麵前充瘋子，你們等我全篇故事講完以後，你們大約可以明白了。 再說，天地得情之正者莫過於男女愛慕，陰陽翕合的一刹那，萬物類以化生，人倫造端於是，過此便是機械萬端，性靈汩沒，不足言情了。 所以男女吸引隻要得情之正，原是天地間的至理，毫無可奇可恥之處。 這是閑話，我現在繼續正文，要講到親身經曆的一段稀奇古怪的事跡了。”
桑苧翁別有用心，故意講出以往經曆之事，中間還夾著他一段曲折香豔的綺史，在兩個後輩青年男女麵前，談得繪聲繪色，無微不至。 沐天瀾、女羅刹起初隻聽得奇怪，等他慢慢講完前因後果，才恍然大悟，才知世上竟有這樣奇事。
可是桑苧翁還隻說了一半，沐天瀾、女羅刹已聽得色異神動，從此凝神傾聽一字一句，一發不敢放鬆了。