桑苧翁說:“三十年前白蓮教在湘桂川黔等省，出沒無常，頗為猖獗，地方官吏紛紛奉報，說白蓮教黨徒圖謀不軌。 那時我也是一位方麵大員，奉旨巡按湘黔兩省，調轄兩省文武軍馬，相機剿撫，便宜從事，也算是一位顯赫的欽差大人。 那時節我年紀也隻三十幾歲，正是血氣方剛、誌氣高昂的當口，先在湖南駐節，抽調一部分勁旅，剿撫兼施，不到幾個月工夫，很容易的告了肅清。 這不是我的能耐大，其實湖南省哪有許多白蓮教，無非幾股悍匪，脅裹莠民、流竄劫掠，算不了什麼圖謀不軌。 都被昏冗無能的一班地方官吏，平時養尊處優，臨事又故事張煌，希圖卸責，甚至從中取利，借此多報銷一點公帑錢糧。 如果再因循下去，百姓無路可走，難以安全，真可以變成滔天大禍，所以天下事大半壞在這班人身上。 湘省既告肅清，我便由湘入黔，先到黔省各處險要所在巡閱，又和地方紳士及鄉民人等勤加察訪，便明白貴州省地瘠民貧，完全是力耕火耨之鄉，和魚米豐饒的湖南一比，相去天壤。 在這山川閉塞的所在，也不是招軍買馬、圖謀不軌的地方。 所慮的，黔省上下遊沿邊地界，接連著滇粵川湘等省份，地僻山險，鳥道蠶叢，倒是大盜悍匪極妙的隱伏之所，加上穴居野處真不畏死的生裸野苗，王化難及，剿撫兩窮。 因為這樣，我不能不在貴州省多逗留幾天，多訪察幾次了。 我原是簪纓世族，通藉出仕，原是文臣。 這次奉旨查辦白蓮教，以文職兼綰軍符，官僚們都不知道我身有武功，而且還是武當派嫡傳四明張鬆溪先生的門人(編按:張鬆溪為明代武當派宗師，見黃梨洲?南雷文案?)。 一路行來，也沒有什麼大風險，雖然調動人馬進剿幾股悍匪，也用不著親自衝鋒陷陣，所到之處，自有手下將官親信們早夕護衛，進了黔境更是平安無事。 這樣，我未免略疏防範，諸事托大起來。 有一天我輕車簡從，隻帶了十幾名親隨到了平越州。 平越四麵皆山，州城隨著山形建築的，地方官員替我在城內西南角高真觀內布置好行轅。 我進高真觀時，天色已晚，照例讓地方官員請了聖安，略問一點本州政情民俗以後，便謝客休息。 高真觀內，有亭有池，地方雖不十分宏廣，卻是平越城內唯一的雅致名勝之處。 我住在最後一進的樓上，樓下安置帶來的隨從，觀外前後早由州守派兵巡邏守衛。 這一晚臨睡時分，我屏退侍從，獨自在樓上憑窗玩月。 正值中秋相近，月色分外光潔，地勢又高，立在窗口可以看到城外岡巒起伏，如障如屏，陡壑密林之間，幾道曲曲折折的溪流映著月光，宛如閃閃的銀蛇蜿蜒而流。 有時山風拂麵，隱隱的帶來苗人淒厲的蘆管聲，偶然也夾雜著幾聲狼嚎虎嘯，一發顯得荒城月夜的蕭瑟。 這時斜對窗口的城樓角上升起一盞紅燈，頓時城上更鼓聲起，近處梆梆更柝之聲，也是響個不絕，已經起更了。 我在窗口癡立多時，有點倦意，便把窗戶掩上回身就榻。 剛想上榻，忽然風聲驟起，呼呼怪響，窗外幾株高鬆古柏也是怒嘯悲號。 驀地一陣疾風卷來，‘ 呀’ 的一聲，把虛掩的樓窗向裏推開，榻旁書幾上一支巨燭，被風卷得搖搖欲滅。 我慌過去把窗戶關嚴，加上鐵閂，窗外兀自風聲怒號，風勢越來越猛。 當窗飛舞的鬆柏影子，映在窗紙上閃來閃去，搖擺不定，月色也轉入淒迷。 窗內燭影搖紅，倏明倏暗，弄得四壁鬼影森森，幽淒可怖。 我照例在臨睡以前，趁沒有人時候做點功夫。 我練的是本門八卦遊身掌和五行拳，講究動中寓靜，柔以克剛，身法步施展開來，要不帶些微聲響，不起點塵。 可是掌力一吐，不必沾身便能擊人於數步之外，還須能發能收，或輕或重隨自己心意，方算練到爐火純青地步。 那時節我功夫還差，隻能在六尺開外吐拳、遙擊，將擋戶掛簾之類掀起尺許高下，一拳下按能將池中浮萍吹開，這種功夫要練到一丈開外能掀簾吹萍，才算到家。 那晚上我練到最後一手拗步轉身，‘ 童子拜佛’雙掌一合，向著榻旁幾上燭台拜下，距離不過五六尺光景，我想試用內勁把燈火摧滅，就此上榻打坐調息，再用一回本門運氣功夫，便要安睡，哪知就在這時突然發生奇事，照平時練這手功夫時原是一拜即滅，萬不料這時燭火被我內勁一摧，眼看火頭已往那麵倒下，倏又挺直起來，並不熄滅。 我想得奇怪，疑惑自己功勁退步。 忍不住微退半步，目注燭光，把‘童子拜佛’的招式變為雙撞掌，勁貫掌心雙掌平推，這時用了十成勁，滿以為這一次燭光一推立滅。 哪知非但不滅，火苗連晃動一下都沒有，好像我這邊掌風推去，那邊也有掌勁推來，而且不重不輕，兩力恰好對消，反而把燭頭火苗夾得筆直。 事出非常，我不禁喊了一聲:‘奇怪?’不料聲剛出口，忽的一縷疾風燭火立滅，頓時漆黑。 我立時驚悟，霍地向後一退，背貼牆壁，一掌護胸，一掌應敵，厲聲喝道:‘本欽差奉旨到此，自問光明磊落，可以質諸天地鬼神，江湖朋友，何得潛入戲耍?’我一聲喝罷，樓頂梁上忽地一聲冷笑，卻又悄悄說道:‘ 貴官不必驚慌，勞駕把燭火點上，容我叩見。’ 其音嬌嫩，竟是個女子，而且故意低聲，似乎怕驚動別人一般。 我抬頭一看梁上，無奈屋中漆黑，窗外又風高月暗，隻辨認一點樓頂梁影，卻瞧不清她藏身之所。 我明知來者不善，卻也不懼，依然赤手空拳，竟自依言取了火種，重又點起幾上巨燭。 燭光一明，猛見對麵遠遠地站定一人，竟不知她從梁上這樣下來，居然聲息俱無，這一手輕功我自問便趕不上。 我借著燭光向她細看時，卻又嚇了一跳! 先入目的是一張血紅恐怖的麵孔，活似剛取下麵皮，隻剩血肉的樣子，分不清五官，隻兩顆漆黑眼珠卻在那裏向自己滴溜溜地閃動，全身青絹包頭，青色緊身排襟短衫，腰束繡帶，亭亭俏立，別無異樣，隻奇怪她居然赤手空拳，竟未帶兵刃暗器。 我正猜想，這女子是何路道，何以有這樣恐怖的麵孔? 她已走近幾步，左拳平胸，右掌平舒往左拳一合，向我微微一俯腰，我立時脫口噫了一聲，因為這是我先師嫡傳同門相逢的禮節。 先師門人甚多，女子也有幾個，卻沒有這樣怪女子，何況在這樣遠省荒城之中。 我一麵不得不照樣還禮，一麵問她究係何人門下? 連夜到此有何見教? 她一走近，一張怪麵孔越發恐怖，滿臉血筋密布，簡直比鬼怪還醜，滿臉血筋牽動了幾下，居然發出簫管似的聲音，說道:‘貴人多忘事，連自己老師的遺言，都忘得幹幹淨淨，對於同門當然早已丟在腦後了。’ 她說罷，雙臂向腦後一擺，解下一幅包頭青絹，伸手向麵孔一擄，向前一邁步，一張怪麵孔宛如蛇蛻皮蟬脫殼一般揭了下來，在燭底下突然換了一副宜嗔宜喜的嬌麗麵目。 唉……這麵目……想不到在她死後二十多年，現在又在我麵前了。”
沐天瀾正聽得出神，急於想聽下文，對於這句話不大理會。 唯獨女羅刹心靈上卻起了異樣感覺，留神桑苧翁說到這兒，滿臉淒惶，眼神卻注在自己麵上，越覺得他講這樣故事，和自己有極大關係似的，尤其說到“想不到在她死後二十多年，現在這麵目又在我麵前了”，仿佛向自己說的一般。 也不知什麼緣故，自己鼻子一酸，眼淚在秋波內亂滾，不禁低下頭去。
卻聽桑苧翁長歎一聲，又滔滔不斷地講下去了:“那時她把人皮麵具一揭下，露出本來麵目，我依稀有點認識，尤其她說出我先師遺言，陡然想起一事，脫口問道:‘你難道是我先師養女羅素素師妹嗎?’ 羅素素點頭笑道:‘師兄，居然還記得我小時候的乳名。’“當時我心裏一喜，想不到在這種地方會碰著同門師妹，而且這位師妹冰雪聰明，是先師最鍾愛的一位小同門，從小便受師門陶冶，雖然在先師跟前不過十年光景，所得秘傳卻比別個同門還多。 剛才暗中運功相抵，扶住燭光，又從一丈多高的梁上，一掌扇滅燭火，這一手，便比我高得多! 先師仙遊以後，定然練功有得後來居上了，想不到今晚他鄉遇故知。
“大喜之下，慌請她坐下，細問先師故後情形和她這幾年蹤跡，怎會知道自己在此趕來相會。 她說:‘師兄，你還記得那年我養父八十大慶嗎? 諸同門齊集四明祝壽，小妹還是十幾歲的小孩子，師兄也隻二十左右，在男同門中也是年紀最輕的，卻已少年得誌，是一位金馬玉堂的貴客了。 這時師兄不忘師門，居然親自登堂拜壽，和我們盤桓了幾天。 在正壽這一天，我養父在壽筵上講述武功秘奧和祖師張三豐的仙跡，最後他老人家想要效法祖師爺得道登仙，說出許多奇怪的話來，師兄，你還記得嗎?’我說:‘當然記得。’我記得那時先師是這樣說的:‘中國武術精華深奧，不亞於文學，一輩子研究不盡。 但是研究此道的，雖然到處都有，隻是粗人多、文士少，男子多、女子少，這是重文輕武、重男輕女的成見太深。 要知古人六藝“禮樂射禦書數”，原是人人應有能耐的，武術更包括在射禦之內。 後世誤解武術為好勇鬥狠，幾代開國之君又用的是霸術愚民之策，最怕小百姓氣粗膽壯、揭竿而起，破壞他一人一家的萬年有道之基，隻好抬出“偃武修文” 的招牌來，弄得真有功夫的武術名家，一個個不敢術露招禍，收幾個門徒接傳衣缽，也是偷偷摸摸隱秘深藏起來。 眼看武術一道，一代不如一代，非到絕傳不可，真是可惜! 要知中國武術，不論哪一派傳授，都是萬脈同源。 練一種普通拳術，隻要經過名師指點，恒心練習，功夫高深不去管他，準可以轉弱為強、卻病延年，這事人人明白，已不用多費口舌。 試問全國的人民，人人有個好身體，還不強種強國嗎? 這種最淺顯的道理，卻是發明中國武術的最大本旨，這是武術的普通功用，可以稱為“ 健身術”。 像我們師弟衣缽相傳，光大門戶，而又江湖訪友，精益求精，非有二三十年純功，難以繼述祖師爺本門功夫。 非但遊曆江湖，可以立己立人、不畏強暴，一旦國家有事，亦可以一敵百、馳驅疆場。 這種不是普通功夫，可以稱為“衛身術”。 但是中國武術曆代相傳，除健身衛身以外，還有最高的境界，凡是研究武術的，不論哪一派，都知道有“練精化氣，練神還虛” 的說法。 藝而誌於道，說玄了便是悟道成仙。 唐人說部描寫的紅拂、精精、空空之流，千裏飛行，變幻莫測，後人傳說的許多劍仙事跡，大約從唐人說部脫化而出。’“先師又歎道:‘文人造謠，聊以快意。 我活了這麼大，走遍名山大川，訪遍拳劍名家，卻沒有碰著什麼劍仙。 但是天下事實在難說，積非可以成是，積謠也許成真。