話說周老五說了這句話，雪門和尚便問道：“究竟是怎麼一回事，這們可氣？”
周老五長歎一聲道：“近年人心之壞，真可算是壞到極處了。那婦人是混名‘衝天炮’的寡嬸，二十二歲守節，遺腹生了一個兒子，想刻苦撫養成人，度過這下半世。今年兒子還隻有八歲，那婦人全靠替人做針黹、洗衣裳，弄幾文錢度日，並沒有親房叔伯可以幫助。那衝天炮雖是同宗，已是五服之外的侄兒。
“衝天炮年紀雖小，隻是生性凶橫無常，一望就使人知道是個不務正業的東西。平日結合著一班賭棍，賭輸了就偷扒搶劫，無所不為。近來輸得太多了，沒法彌縫，就轉起寡嬸的念頭來了。串通了一個壞蛋，做六十兩銀子，連娘帶子，賣給那壞蛋作妾。那婦人既守了八年寡，如何肯由一個遠房侄兒賣掉呢？自然是抵死的不依。
“衝天炮用甜蜜言語勸誘，凶惡手段威逼，都不成功。直延到那日，八月十四，衝天炮的節關實在不得過去，又跑到他寡嬸家，挾個破釜沉舟之勢，非逼著他寡嬸依遵不可。幾言不合，就抓著他寡嬸打起來。打一會又放開手，問依不依他。寡嬸見鬆了手，就拚命向門外逃跑，恰好不前不後的，遇著我打那門前經過。我將衝天炮打跑，她即把前後情形哭訴給我聽。大哥是知道我的性格的，親眼見了這種傷天害理的事，能忍得住不過問麼？”
雪門和尚點頭道：“這是自然不能不問，就是我也得管這閑事，後來怎麼樣哩？”
周老五笑道：“大哥猜，那衝天炮被我打得跑向哪裏去了？”雪門和尚笑道：“我如何猜得著？”周老五道：“他也不知道我是誰，以為多來幾個人，便可將我打翻了。我當時正立著和那婦人談話，忽聽得身後一聲喊嚷。我回頭一看，足有二十多個人，每人手中都抄著家夥；也有拿刀的，也有拿棍的，高高低低，長長短短，一窩蜂似的向我圍裹攏來。我雖是不及大哥那們好的工夫，但憑著我兩膀的實力，他們那一窩子膿包貨，怎放在我眼裏？
“我一看衝天炮在人叢中，手裏挽著一個流星，卻不敢向前，隻推別人的背。我氣上來了，放開喉嚨，向他們一聲吼，走頭的幾個，早嚇得退了兩步。我那時也有些怕打出人命來，幹連著自己不好，不敢動手打他們；隻伸開兩膀，躥人人叢中，一手將衝天炮提了起來，舉在頭上舞了兩下，對那些人說道：‘你們誰敢動手，這就是榜樣！你們不相信，我做個樣子給你們看看。’我說罷，用力把衝天炮往空中一拋，足拋了兩丈多高，落下來，我又一手接住。衝天炮隻叫饒命。
“那些人見了，哪裏還有一個人敢動手呢？狡猾的就偷著溜跑了，幾個立在我跟前的，不敢溜跑，見衝天炮求饒，也大家向我作揖。我仍將衝天炮提在手中問道：‘要我饒你容易，但是我饒了你之後，你給我甚麼憑據，永遠不再上你寡嬸的門？’衝天炮哀告道：‘我如果再上這裏來，你老人家盡管將我活活打死！’那幾個幫打的漢子，也都齊聲哀告說：‘衝天炮若敢再對他寡嬸無禮，便是我等也不饒他。’
“大哥，你是知道我性格的，平生服軟不服硬。見他們如此哀求，我的心腸就軟下來了，立時把衝天炮放下地來。那小子還向我叩了一個頭，我又告誡了他幾句，他才爬起來，領著一班凶漢去了。
“我那日討賬很順利，身邊有幾十兩碎銀子，當時望著那寡婦可憐，一個七八歲的小孩子，知道自己的娘，被人打出來了，也追了出來，揪著那寡婦哭泣。那們炎熱的天氣，我看那寡婦身上穿的一件藍老布單衫，補丁疊補丁，比一件夾衫還要厚得多，下身的小衣也是如此。那小孩身上就更可憐了，用一塊做米袋的麻布，圍著腿和屁股；上身赤膊，一絲不掛。那小孩的模樣，卻生得很是可愛，齒白唇紅，眉清目秀，全不像是窮家小戶的兒子。並且我聽他勸慰他母親的話，竟和大人一般，說的有情有理。
“我就往懷中摸出銀包來，拈了幾塊碎銀子，大約有四五兩輕重，交給那小孩子道：‘這點銀子給你明天過節，買件新衣服穿穿。’那小孩真好，見我給他銀子，連忙跪下來說道：‘你老人家救了我母親，怎敢再受這銀子！’那婦人也是這般說。我就說道：‘你收下來罷，我不是講客氣的人，這幾兩銀子，我雖不是富人，卻不在乎這一點。’那婦人還要推辭，那孩子便雙手接著，淚眼婆娑地說道：‘請問你老人家貴姓？住在那裏？將來我長成了人，好報答你老人家的恩典。’我見他一個孩子能說出這種話來，心裏又是愛他，又是替他難過，豈真有望他報答的心思？不過我也想知道那孩子的造就，便將姓名、住處說給他聽了。
“我從那日回家，也沒將這事放在心裏。直到八月二十日，我一早起來，才就將大門打開。這時，小女鐵兒還在劉黑子那裏學武藝，不曾回家，家中隻有我，和一個多年幫我打鐵的曹禿子，因此早起開鋪門，打掃房屋，都得我親自動手。那日我正將大門打開，隻見那個小孩子靠大門立著，一見我的麵，就雙膝跪下來，叫了一聲周老爹。接著流淚說道：‘我母親被人搶去了。’這句話才說完，就掩麵哭得不能成聲了。我看那孩子身上，卻穿了一件白大布單短衫，下身褲子也有了。