詩曰：
巷遇喜憐才，風塵辨駿駘。
禹門高跳處，平地一聲雷。
語說朱能、貴保在李建良店中，大家商量伸冤雪仇。建良道：“黃賢侄令姊之冤伸雪亦易，他日回鄉，在本處官員控告便得。惟朱家一案，事情重大，胡賊既為當今國戚，又晉爵為公，實難動搖，此事若不詳慎，恐禍不旋踵。況且胡賊結交極廣，朝中大臣多與他相厚，待我與二三知己朋友斟酌，務要計出萬全，方可行事。”朱能道：“事皆確實，況有府尊何公作證，怕他怎的!又府尊有書教我向兵部衙門投遞，自有照料。”建良道：“近來勢利的世界，正係‘貧不與富敵，富不與官爭。’我勸賢侄不可心急，待等考過秋闈，等金榜題名，此時更易為力。”貴保道：“叔父其老成練達之見，我們不可造次，待等考過秋闈之後，再議可也。”朱能聽了二人言語，遂安心讀書習武，以為進取之計。
時光易過，到了秋闈之期，朱能隨眾應試。三場已畢，到了開榜之日，高高中了第二名武魁。報到店中，大家歡喜不盡。朱能即修家書，命人回家報喜。過數日，朱能即命家人持了名帖，雇轎直到兵部衙門傳見。兵部尚書何維柏見新科武經魁到拜，大開中門迎接，兩下相見，直進大堂坐下。何維柏命家人遞茶。茶罷，維柏問道：“殿元公光臨敝衙，有何見教?”朱能乞退左右，維柏遂命眾家人回避。朱能上前拜道：“晚生在家被權惡所害，欲告禦狀，又奉令弟府尊之命，帶書到來，求大人代為料理。”維柏道：“書在何處?”朱能在懷中取出書函呈上。維柏拆開一看，書中大意不過話胡豹容縱兒子強逼民女，圖奸不遂，連斃二命，該縣貪贓，夾斃證人，監禁苦主。上下貪汙，滿城冤塞，自己官小難道昭雪，求兄長軫念民瘼，與他伸冤。末後，又說胡賊近來蹤跡詭異，蓄有不臣之心，宜早預防雲雲。維柏看罷說道：“事關國戚，非同小可，殿元公何不考過秋闈，然後酌議。”朱能道：“大人之言有理，晚生從命就是。”說罷，告辭上轎而去。回到店中，對建良、貴保說知，於是安心習武，以待秋闈進取。
過了殘冬，又是新歲，是時四方寧靜，盜賊不興，恰好又是正月中旬上元佳節。神宗皇帝預日敕命兩位大臣，在承天門外建下天醮，酬答昊天。上帝鴻恩，大放煙花，與民同樂。宰相張居正在府前高搭彩樓，命素娟小姐於十五日午時，在樓上拋擲繡球招婿，不表。
話說神宗皇帝改妝微行，帶了一個小宮監，周圍遊玩。隻見士庶輻輳，商賈雲集，到處不分日夜，簫鼓嗷嘈，笙歌嘹亮，十分熱鬧。說不盡粉白黛綠，覽不盡公子王孫，真所謂一人元良，萬民有慶。神宗皇帝遊過了幾處，行至張居正相府前，隻見高搭彩樓，人多擠擁難近，又頭門結一座王母宴瑤池，花瓣人物，俱是縐紗結成，十分精致。其次，陳兵部頭門的一座郭子儀祝壽圖，結構得十分工巧。看過了幾處，直行至羊肉街，不覺腹中饑渴，到了李家酒樓。上樓見鋪設華美，又見酒客滿坐。神宗皇帝見無坐處，意欲回步，又見走得困倦，正在進退兩難之際，恰好貴保因酒客喧填，不便讀書；又朱能出外，獨坐無聊，偶出房外站立。