果然，就在益州的三路大軍剛剛各自就位的時候，徐榮和龐德也率領五萬大軍從定軍山出發，緩緩向寧強進軍。
所謂兵貴神速，漢中大軍既然要南下入侵益州，便應該在益州的援兵到達之前，迅速南下，出其不意，奪取寧強，一旦寧強得手，南坪、文縣和寧強三點一線的堅固防線便會宣告失敗，益州的門戶便完全被打開。
但是，徐榮的大軍卻完全出乎所有人的意料之外，不但沒有快，反而是故意慢吞吞地向前走，一天隻行軍二百裏。這樣的奇怪舉動讓劉璋、冷苞、鄧賢等人感到萬分奇怪，卻也不敢掉以輕心。同時，冷苞在鄧賢和李嚴率軍前往南坪和文縣之後，也停止了向張衛大軍的進攻，開始堅守遂寧，靜觀寧強的變化，畢竟冷苞心中明白，來自漢中的威脅才是益州最大的威脅。
在徐榮的大軍即將到達寧強的時候，原本在張衛營內幫助張衛抵禦冷苞的張任和嚴顏二人在一夜之間不見了蹤跡。得到消息的張衛急忙命人在軍營內到處尋找張任和嚴顏，卻沒有結果。
靜下心來的張衛感覺到事情很不對勁，但是卻又想不出那裏不對，隱隱約約中，張衛覺得自己和益州都陷入了一個密謀已久的陰謀之中，而施展這個陰謀的人定然與漢中有著很大的聯係，或許就是張任、嚴顏等人。
當徐榮的大軍到達寧強城下的時候，戲劇性的一幕出現了，孟達和霍峻兩人竟然開城投降了，徐榮不費吹灰之力便占領了寧強，如此一來，梓潼郡再無險關可守，南坪和文縣兩地的防守也失去了意義。
寧強失守的消息傳到文縣之後，鄧賢大驚失色，一麵派人急報劉璋，一麵派人通知南坪的李嚴，欲和李嚴合兵進攻寧強。
兩天後，李嚴率領大軍到了，鄧賢急忙開城將李嚴的大軍迎接進來，但是，鄧賢等來的不是李嚴的幫助，而是一柄明晃晃的鋼刀。
鄧賢做夢也沒想到竟然會是這樣的結果，隱隱中鄧賢明白了一切，卻又不是很明白：“正方，你這是何意，為何開此玩笑，刀劍無眼，還是快快放下，我已在府中備下了酒席，為你接風洗塵。”
李嚴絲毫沒有將刀放下的意思，反倒是冷笑一聲道：“難道你現在還看不出，我和孟達、霍峻早就歸降了漢中，當日我推薦此二人便是為了今日。劉璋暗弱無能，空守西川之地，而無進取之心，周邊諸侯個個對西川都是虎視眈眈，即便今次逃過張魯和漢中的夾擊，日後也必然會被其他諸侯所滅，與其這樣，還不如擇一明主歸順，也好日後能夠建功立業，不負胸中所學。你我也是多年同殿為臣，若是汝能夠識時務，不但可留住性命，嚴亦可在主公跟前對你保舉一二，若是汝執迷不悟，此處便是汝葬身之所。”
鄧賢心中現在像是打翻了五味瓶，百感交集，看似堅不可摧的南坪、文縣和寧強的防線，竟然是為漢中大軍南下提供了十分便利的條件和十數萬大軍，鄧賢“嘿嘿”幹笑兩聲道：“劉璋固然不是可保之主，然漢中之主又是何人，值得正方如此效命，恐怕不是張任、徐榮之輩吧。”
李嚴也是“嘿嘿”一笑，在鄧賢耳邊輕輕說了幾個字，旦見鄧賢神色大變，狂叫兩聲：“難怪，難怪，竟然是他，看來西川之地非他莫屬了。可惜，可惜呀，可惜我鄧賢未能出山便逢明主，即便劉璋暗弱，我今日也隻能以死報恩了。”
鄧賢說到最後的時候，李嚴便隱隱感到鄧賢有求死之心，便趕緊將刀向後撤，但是鄧賢比他還快，右手猛得伸出，一拉李嚴的右手，脖子向前一探，登時血灑李嚴一臉，鄧賢眼中盡是不甘和遺憾，身軀慢慢向後倒去。
李嚴沒想到鄧賢竟然這樣剛烈，看著鄧賢的屍體，輕輕歎了一口氣，收刀回鞘。然後，轉身對城內的士兵大喊：“劉璋暗弱無能，無力保全西川，如今鄧賢已死，放下兵器投降者一概無罪。”
李嚴在益州軍中向來僅僅排在冷苞之後，素有威望，何況鄧賢已經身死，士兵們也很明智，不再做無畏的抵抗，紛紛放下兵器跪地請降，於是李嚴便兵不血刃地多奪取了寧強，南坪、文縣、寧強全都被漢中軍占領，三位一體的防線徹底崩潰。
消息傳到雒縣，劉璋麵如土色，渾身顫抖，久久不語。