本來已經一個月便可以結束的遂寧之戰竟然變成了曠日持久之戰，兩軍在此相互拉鋸起來，這個結果大大出乎了冷苞的意料之外，也出乎了益州劉璋的意料之外。在得到漢中、武都兩軍調兵遣將，準備南下的消息後，劉璋急忙命人快馬通知冷苞，命其盡快結束遂寧的戰鬥，率軍回防。
冷苞接到劉璋的命令之後，左右為難，不禁陷入了深思。
鄧賢建議道：“巡興，如今我軍和張衛的大軍在此形成了相持，彼此均是難以取勝，主公現在怎能下此命令，這豈非是將我數萬大軍置於絕境之中，將軍可馬上給主公回一封書信，將此處戰況詳述，勸主公改變主意。”
李嚴搖了搖頭道：“伯良的話雖不錯，若是巡興不率軍回救，一旦漢中的大軍南下，雒城便有危險了。雒城若動，整個益州將會易主，我等不可不防呀。”
冷苞點了點頭，神色凝重道：“正方所言甚是，張衛軍中不知來了什麼高人，竟然能夠扭轉戰局，與我軍在此相持起來，我看其意便是想將我軍拖在此地，使得漢中大軍能夠順利南下，直取雒縣。”
李嚴心中一驚，心中暗道，莫非冷苞已經看出了什麼不成。
原來，這李嚴早已經在張鬆和法正的勸說下，投靠了楊奉，對於張任等人的戰略自然是了然於胸。李嚴眼睛骨碌一轉，試探道：“巡興，漢中和武都的大軍若是想南下，必然要突破南坪、文縣和寧強的防線，以嚴之意，不如巡興仍在此地憑借遂寧城與張衛相持，嚴和伯良各率一軍前往南坪和文縣，然後再從雒縣選出一位將軍，鎮守寧強，憑此三道天險，則漢中大軍便再無力南下了，如此不但不違主公之令，又能阻擋漢中大軍南下，不知巡興意下如何？”
冷苞聞言大喜，雙眉一展道：“正方之言正合我意，隻是誰人可擔任防守寧強的重任？”
李嚴這才相信冷苞並不知道自己投靠楊奉之事，於是便放下心來道：“嚴保舉兩人，這兩人雖然年輕，兵法謀略皆不在我三人之下，非是嚴誇口，此二人任其一便足可擔任防守寧強的重任。”
冷苞心中一動，脫口道：“正方所說的莫非是孟達、霍峻二人。”
李嚴點了點頭道：“正是此二人。”
冷苞怎會不知道此二人，點了點頭道：“不錯，非此二人不足以擔此重任也，然漢中、武都二郡的高順、龐德等人，皆是當年跟隨楊奉平定黃巾的名將，閻圃更是當世奇才，為了安全起見，不如讓二人同往寧強，共同防禦漢中大軍。”
李嚴心中大喜，臉上卻不露出任何表情，點了點頭道：“如此甚好，巡興可立即給主公書信一封，備言此處戰事，然後將此安排表明主公，希望主公能夠應允。”
就在李嚴認為大事可成待得時候，冷苞突然冒出了一句話，讓李嚴嚇了一跳：“苞總覺得此事沒這麼簡單，高順和龐德皆是當世良將，且當年皆是楊奉的部下，以楊奉識人用人之能，豈能讓此二人留在漢中、武都而不帶在身邊，莫非這漢中和武都二人的真正主事之人是楊奉不成。”
李嚴不知道冷苞此言何意，不敢亂接話，隻得隨口胡說道：“楊奉之根本在青冀兩州，漢中距離青冀兩州甚遠，楊奉豈能顧上，或許楊奉當年平定黃巾之時，心中不似現在已有不朝天子之不臣之舉。”
冷苞剛才的話也隻是猜測，聽了李嚴之言後，也不禁點了點頭道：“若是如此最好，否則的話，這個楊奉也太可怕了。當年苞占山為王之時，便與楊奉交過手，當年此人隻有十七八歲，便將苞殺得落花流水，倉皇逃竄，至今想起來，苞心中仍有餘悸。”
李嚴心中冷笑，暗道，倘若你知道了漢中和武都兩郡卻是主公多年前安插的取西川的棋子，恐怕你再也不敢在益州待下去了。李嚴道：“如今時間緊迫，巡興還是趕緊給主公回信才是。”
於是，冷苞便立即給劉璋寫了一封書信，讓來人快馬送到雒縣。
冷苞在信中將益州當前的形式寫的清清楚楚，劉璋也不是弱智，看完信之後，便按照冷苞的建議進行了安排，命李嚴率軍四萬鎮守南坪，鄧賢率軍四萬鎮守文縣，孟達為主將，霍峻為副，率軍五萬，鎮守寧強。如此安排之後，益州的軍士被調之一空，除了防守南方南蠻的三萬軍隊之外，就連益州治所雒縣也隻有五千老弱病殘之兵。
就在劉璋按照冷苞的建議進行各種部署的時候，徐榮和龐德也開始有所舉動，將大軍集結在定軍山，做出一副要攻打寧強的假相。果然，漢中的大軍剛動，開始還持有懷疑態度的劉璋再無疑慮，命令三路大軍火速到位，以防漢中大軍南下。