公孫瓚這一次的出兵就是趁楊奉的大軍在徐州還沒來得及撤回，突然發動襲擊，雖然趙雲、田豐早早探得消息，但是畢竟兵力有限，而且還要分處把守，防守就顯得有點單薄了，尤其是任丘城這樣的小城。
在經過五天的防守後，張郃的一萬軍隊幾乎損失殆盡，麵對公孫瓚大軍依然猛烈的攻勢，張郃斷然下令撤回河間。楊奉在青冀兩州深得民心，聽說了公孫瓚大軍進犯的消息，河間的百姓自發參軍，五天的功夫竟然組成了一支三萬人的新軍。
就在張郃剛剛帶領一千殘兵退回河間的時候，楊奉也率軍趕到了。對於張郃果斷的策略，楊奉大大進行了嘉獎。
楊奉的到來使得河間守軍的士氣得到很大的提高，並且楊奉也帶來了兩萬軍隊，彌補了河間守軍不夠的問題，而且隨同楊奉一起來的還有在楊奉手下武力最高的四員大將典韋、許褚、黃忠、甘寧。
望著城前黑壓壓的幽州軍，楊奉絲毫沒有擔心河間會守不住，反而是豪氣幹雲，決定要將公孫瓚死死拖在這裏，然後讓韓烈率軍突擊幽州，抄襲公孫瓚的老窩，依然是圍魏救趙的計謀。
公孫瓚也聽到了楊奉來到河間的消息，知道自己突襲冀州的策略已經失效了，而且在強行攻下了任丘城之後，公孫瓚也損失兩萬大軍，河間城可不比任丘那樣的小城，不是輕易就可以攻下的，所以現在公孫瓚並不急著攻城。
算起來袁紹和袁術兩人也該收到自己的書信了，公孫瓚望著河間的城頭，心中暗想，楊奉勢大，不是自己能夠抗衡的，除了按照公孫範所說的聯合了袁紹之外，公孫瓚早就和袁術達成了出兵協議。
如果袁紹和袁術同時出兵，公孫瓚想，自己才有可能真正踏入冀州這塊土地，成為這裏的主人。
楊奉聽了張郃關於任丘之戰的描述，以為公孫瓚必然會乘勝猛攻河間城，早就做好了防守的準備，沒想到公孫瓚的大軍並沒有急於攻城，而隻是將河間城團團圍了起來，不知是何用意，但既然公孫瓚不攻城，楊奉也就難得休閑，在城內練起那剛剛招募的三萬新軍來。
就在公孫瓚和楊奉在河間相持的時候，公孫範和高覽在章武卻進行著激烈的攻防戰，章武本來隻有兩萬軍隊，但是因為楊奉率軍趕到了河間，趙雲便率領四萬大軍馳援章武，一下子便使得章武的守軍增至六萬。
為了確保章武的安全，趙雲按照楊奉的吩咐，在城內招募了兩萬新軍，日夜訓練，不求殺敵，隻求能夠在關鍵的時刻幫助守城就行了。
就在公孫瓚的大軍和楊奉相持不下的時候，袁紹和袁術也分別收到了公孫瓚的來信。
楊奉的日益強大早已使得袁紹心中不安，楊奉如今占據四州，實力空前，江北的眾多諸侯，像袁紹、袁術、公孫瓚、韓遂等人，沒有一個人會是楊奉的對手，而且並州的丁原還是楊奉的姨父，可以說江北的十個州當中，有一半都是楊奉的。
而袁紹自己隻是占據了司州和豫州的一半，實力和楊奉比較起來差了一半不止，現在楊奉剛剛占了袞州和徐州，民心未順，軍士疲憊，如果現在不給他任何喘息的機會，聯合起來打擊楊奉是最佳時候，所以袁紹在接到公孫瓚的來信的時候就已經下定決心出兵。
但是袁紹又不能不考慮身後的敵人孫堅和劉表，當年關東諸侯討董的時候，楊奉和孫堅的關係就非同一般，而且聽說楊奉還兩次救過孫堅的性命，如果在自己出兵袞州的時候，孫堅在自己的後麵捅上一刀可夠自己喝一壺的。
就在袁紹依舊沉思的時候，沮授等人已經應邀而來。
袁紹待眾人一一落座後道：“時下幽州公孫瓚數十萬大軍南下，與楊奉爭奪冀州，公孫瓚人多，而楊奉則占據地利，兩方力量相當，戰事膠著，不知諸位對此有什麼看法？”袁紹一上來並沒有直接問如何出兵，而是準備先聽聽手下謀士對於此事的態度。
沮授是袁紹手下的第一謀士，所以便首先站起說道：“主公，楊奉勢大，且手下謀臣武將如雲，非公孫瓚所能敵，雖然目前戰事膠著，時間一久，公孫瓚必敗無疑。而且楊奉占據青冀並三州，將公孫瓚堵了個嚴實，早晚都有北上吞並幽州之心，隻不過這次是公孫瓚看到形勢堪憂，這次提前出兵的。若是公孫瓚兵敗，楊奉下一個對付的必然是主公，唇亡齒寒，主公當立即發兵袞州，以助公孫瓚。”
沮授的眼光獨到，一眼就看出其中的關鍵，力勸袁紹，也正說中了袁紹的心底。