“這塊太湖石叫做翠雲峰，二十年前出自西山。”身後傳來一個清朗的聲音。
範寧回頭，隻見身後走廊上負手站著一個中年男子，麵容削瘦蒼白，頭戴長腳襆頭，身穿青色長衫，外套一件皮襖，他臉上露出一絲笑容注視著自己。
範寧連忙躬身行禮，“晚輩範寧，參見周員外！”
中年男子叫做周麟，明道二年考中進士，曾出任戶部員外郎、江陵知府，五年前他得罪了去江陵府遊玩的國丈張堯佐，不久江陵府發生民亂，張堯佐指使禦史彈劾，周麟被革去官職，貶為庶民。
周麟索性回到家鄉，隱居在蔣灣村內，深居簡出，過著與世無爭的生活。
周麟和範仲淹是同鄉，也得到他的提攜，範仲淹每次回鄉，都會來他府上住上幾天，賞玩他收藏的太湖石。
他看起來年輕，實際上已經五十多歲了，中進士較晚，而且他身體也不太好。
周麟點點頭，“外麵寒冷，我們去屋裏坐！”
範寧跟隨他來到外書房，書房內點著火盆，溫暖如春，透過窗戶可以看見中庭內的太湖石。
書房內布置非常雅致，正麵牆上掛著一幅書法，上書一行字，‘待之如賓友，親之如賢哲，重之如寶石，愛之如兒孫。’
範寧知道這是形容唐朝相國牛僧孺酷愛太湖石，看來這個周員外也是一個愛石如命之人。
旁邊是一座白玉屏風，將房間一隔為二，裏麵是書桌，牆上掛著一幅堂祖父範仲淹的書法，寫著‘石癡’兩個字。
屏風外麵是待客之處，幾張軟椅圍著一隻火盆。
這時，範寧被牆邊幾排盆景假山吸引住了，居然是微型太湖石，足有三四十座，千姿百態，俏麗精致，最大兩尺，最小隻有幾寸。
“這些都是我收藏的精品，等天氣稍微暖和點，我帶你去後院石房裏看看，那裏有幾百塊太湖石，隻是現在那裏寒氣太重，我身體抵禦不住。”
“請問員外，這些太湖石很貴重吧！”範寧指了指微型太湖石。
周麟微微一笑，“隋唐時期，上品太湖石就是賞玩珍品了，當然價值不菲，不過也要看緣分，像外麵那座翠雲峰，堪稱無價之寶，但我隻花兩千貫錢買下。”
“比如這座值多少錢？”範寧指著一座雙洞太湖石問道。
他之所以關心，是因為他床下也有幾塊微型太湖石。
太湖周邊很多人家中都或多或少有幾塊太湖石，品相好就比較值錢，若品相差那就一文不值。
範鐵舟在太湖中打漁，也常常會撈到一些小的太湖石，他留下幾塊比較好看的太湖石，帶回來送給兒子。
範呆呆把幾塊太湖石當做寶貝珍藏在寶盒中，範寧卻不識貨，當作破石頭隨手扔到床下，現在想起來，範寧著實有點慚愧．
周麟捋須笑道：“這塊叫做雙洞破曉，是我在木堵鎮的奇石館買來，當時花了三十兩銀子。”
“那如果上麵有七個洞呢？”
“那就叫七星望月，我見過，可惜不是天然的，是有人加工後，扔到湖中二十年形成。”
“如果是天然的呢？”
“天然的話就貴重了！”
周麟眼睛一亮，笑問道：“莫非範少郎家中也有太湖石？”
範寧點點頭，“我爹爹是太湖漁夫，撈到過幾塊小太湖石送我，就堆在我床下。”
周鱗官場失落，便把全部心思都放在收集太湖石上，自號石癡，這幾年著實收集了不少上品太湖石。
在太湖一帶說起周員外，沒有幾個人知道，但說起石癡，卻是無人不知，無人不曉。
周鱗聽說範寧家中有太湖石，連忙一把抓住他的胳膊，興奮道：“快帶我去看看！”
“外麵寒冷，還是晚輩去取來吧！”
周麟嗬嗬一笑，“不必那麼麻煩，我也想出去走走，如果少郎不歡迎我上門，那就另作別論了。”
“哪裏能不歡迎周員外，那就一起去吧！”
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【看到不少留言，希望老高能修改一下第二章，老高從善如流，換成之前寫的一個版本，另外，第六章也略有修改.】