“好幾年沒看見子瞻了，二位昆仲怎麼會在這裏？”二樓靠窗旁，範寧請蘇氏兄弟坐下。
這十幾年，蘇軾大部分時間都在地方上為官，和範寧交集不多，倒是蘇轍和範寧私交很好，範寧主政東宮時，曾將蘇轍調入東宮，使蘇轍得到趙頊的賞識。
蘇轍給範寧給兄長斟了茶，對範寧道：“我兄長前年因上書子反對王安石的變法，被貶黜為杭州通判。”
蘇軾擺擺手，“子由，去杭州出任通判是我主動要求的，也是歐陽相公對我的愛護，談不上貶黜。”
蘇軾完這話，又繼續喝茶，範寧見蘇軾情緒有點低沉，便笑道：“我一直認為，去地方任職是一種財富的積累，你隻有和最底層的百姓接觸，你才知道他們所思所慮，才知道怎麼治理下，子瞻讚同我的話嗎？”
蘇軾歎口氣道：“我並非是去地方任職不好，實話，在地方為官，替百姓分憂解難，我感覺很滿足，但有的事情令人深感不平。”
“比如什麼事情，子瞻能嗎？”
蘇軾猶豫一下，不知該不該，旁邊蘇轍道：“我來替兄長吧！當初反對青苗法的官員多如過江之鯽，高官更是不計其數，但沒有聽因反對變法而被貶黜，唯獨我兄長例外，聽王安石還特地在子麵前告我兄長的狀，我不知道為什麼，他把我們兄弟一直視為眼中釘，恨不得拔之而後快。”
範寧喝了口熱茶微微笑道：“這是因為你們兄弟名聲太大的緣故吧！尤其子瞻的詩詞，深受文人士子的喜愛，你們反對變法，影響很大，王安石針對你們，明他很忌憚，或者，他很忌憚你們背後的人。”
蘇氏兄弟對望一眼，蘇軾忍不住問道：“我背後的人，這話是什麼意思？”
範寧暗暗搖頭，蘇氏兄弟在政治上還是太稚嫩了，他緩緩道：“熙寧元年，你們替父親守孝歸來，司馬光當時是不是請你們兄弟赴家宴，第二還在快報上刊登文章，盛讚你們兄弟孝道，有這件事吧！”
蘇轍點點頭，“確有此事！”
範寧喝了口茶，又慢悠悠道：“這件事或許你們自己都沒有意識到它的影響，但王安石看到這篇文章，你們覺得他會怎麼想？”
蘇氏兄弟麵麵相覷，蘇軾一臉震驚道：“他以為我們是司馬光的人？”
“不光他這樣想，幾乎所有看了報紙的人都會這麼想。”
蘇軾這才恍然大悟，幾年來縈繞在心中的困惑在這一刻才得以解開，蘇軾有些失魂落魄，目光失神地盯著茶盞，
蘇轍問道：“我還是不解，為什麼一篇文章就會讓產生這麼大的聯想？”
“這句話問得好，一篇文章而已，怎麼就證明你們是司馬光的人？”
範寧似笑非笑道：“父母去世，丁憂回鄉是每個官員必須要做的事情，是朝廷的製度，從未見哪個官員回鄉丁憂被公開讚為孝道，而且前一請你們吃飯，第二就登報稱讚孝道，明眼人都知道，這篇文章早就準備好，否則《快報》根本來不及排版，事出反常必為妖，你們覺得呢？”
蘇軾長長歎口氣，“若不是範相公的提醒，我至今仍舊懵懂不知。”
蘇轍沉默片刻道：“難怪恩師這幾年對我們不冷不熱，原來是這個緣故，下午我要去給恩師解釋這件事，我們雖然反對變法，但絕非受人慫恿，更不是什麼派係鬥爭，我們和司馬光沒有關係。”
“你們這次回京，就是來見我嶽父吧！”
蘇軾點點頭，坦率地對範寧道：“子由去年也被貶黜出京，任河南府推官，上個月改任陳州教授，這未免有點欺人太甚，這次進京就是想找恩師申訴此事。”
範寧知道蘇轍被貶黜與呂惠卿被貶南大陸有關係，去年呂惠卿被貶為南大陸第一任新齊府知府，王安石痛失左膀右臂，作為報複，王安石便找了一個由頭，將蘇轍貶為河南府推官，這件事歐陽修給範寧過，隻是範寧忙於遼國戰爭，顧不上蘇轍之事。
起來，蘇轍應該是範寧的人，當初還是範寧推薦他進東宮，現在蘇轍居然出任從八品的陳州教授，著實讓範寧深感震驚。
範寧沉吟一下，對蘇轍道：“應州知事目前還是楊英兼任，他實在忙不過來，給我過幾次了，子由就辛苦一下，去擔起這個重任吧！”