這段托夢的描寫，明顯把鬼魂的能力超人化了。秦氏一死，就能知道“天機”，知道賈府以後的命運和諸芳零落的結局。但是，曹雪芹寫秦氏的托夢與她死亡同時，卻與張劭的托夢、玉田公的托夢如出一轍，似乎民俗心理上對這種死生臨界點上的心靈感應抱著認同的態度。
還有動物托夢的。相傳，明朝初年昆山周莊有個沈萬山，未富時夜裏夢見一百多個青衣人祈求救命，次日清晨見一漁夫抓了一百多隻青蛙正要宰殺，乃知青蛙即夢中所見青衣人也，遂買之放於池中。其夜眾蛙喧鬧，沈萬山夜不能寐，清晨前往驅趕，見群蛙環聚在一隻瓦盆四周，甚覺奇異，持盆而歸。其妻在盆中洗濯，不小心將銀記掉在盆中，轉眼間盆中即聚滿了銀記，不可勝數。始知此盆乃是寶物。又以金銀首飾放置其中，皆能變成無數倍之多，沈萬山由此富甲天下。今日周莊之所以聞名中外，與沈萬山的發跡和他的故居、他的故事也有著密切的聯係，周莊的旅遊用品中，“萬山蹄”、“萬山糕”等以他冠名的都十分熱銷。
除了被動做夢，還有主動求夢的。在包天笑所著的反映20世紀20年代市民生活的小說《上海春秋》中，便有關於“打花會”和求夢的描寫。打花會起源於廣東，是在當時上海市民中流行的一種賭博方式，“賭法一共有三十六門，任你去押一門，押著了一個可以賠三十個”，而怎樣才能押著，據說與夢兆大有關係：
原來打花會的人最相信做夢。早晨起來，一定要把昨天夜裏所做的夢牢牢地記著，以求與今天所開的花會相符。他們詳夢還有專門的書籍繪畫帖，說夢中瞧見什麼東西，應該是打哪一門，這些書公然出賣。……他們除了詳夢之外，更要到各處求夢。因為有一種人一睡著了就是亂夢顛倒，層出不窮的夢。有一種人睡著了不大有夢，即使有夢，到醒時一翻一個身，把夢境中事完全忘了。因為無夢，所以要去求夢，而且他們的求夢，往往向那奇怪的地方去，甚而至於到那墳山裏去。這種事情，上海的報紙上常常有得登載。
書中第七十二回還具體寫了兩個婦女到張老爺廟去求夢的情景。東西方在這一點上是出奇地相像。弗洛伊德在《精神分析引論》第二編《夢》中，談到20世紀初葉的歐洲，在未受教育的人群中，頗有“想從夢中求得彩票中簽的數字”的。
求夢可以追溯到3000年前的宮廷神學。《周禮·春官》說大卜“掌三夢之法”，據鄭玄的解釋，“三夢之法”指夏、商、周三代求夢得夢之法。當時的統治者相信夢是神靈與人相通的一種方式，通過一定方法便可求夢。為了獲得神靈對未來的預示，所以重視求夢。
《雲笈七簽》把求夢的曆史推得更早：“黃帝召天老謂之曰：‘吾夢兩龍挺白圖出於河，以授予，敢問於子。’天老對曰：‘此《河圖》、《洛書》將出之狀，天其授帝乎?試齋戒觀之。’黃帝乃與天老遊於河洛之間求夢，未得。帝遂沉璧於河，又至翠媯之泉殺三牲以醮之。有黃龍負圖而出於河。”可見古代求夢的人要先齋戒，表示潔身誠心。但是光齋戒還求不到夢，黃帝隻好沉璧送禮，殺三牲請吃，一切都打點到了，神才顯靈。
在夢兆觀念和神靈迷信支配下，古代求夢的記載大抵是靈驗的多。《洞冥記》記載，李夫人死後，漢武帝特別想再看一看她那傾國傾城的容貌，苦於夢寐不得。東方朔就說，鍾火之山有一種夢草，像蒲而色紅，白天縮在地裏，夜間才長出，把這草放在懷裏，就能夢見想要夢見的人。他獻給漢武帝一枝夢草，武帝夜裏把它放在懷裏，果然夢見了李夫人。《新唐書·裴寂傳》說：裴寂年輕時“家貧”，隋開皇中，“徒步走京師，過華山祠祈神自卜，夜夢老人謂曰：‘君年逾四十當貴。’”果然後來在唐高祖時官拜司空，位居三公。費袞《梁溪漫誌》卷十記載，北宋汴京有座二相公廟，供奉的是孔子的弟子子遊和子夏。據說，“靈驗甚多，不勝載，於舉子問得失，尤應答如響，蓋至今人人能言之”。宋徽宗大觀年間，費袞的祖父在太學，有個同舍學生要去參加廷試，事先到廟裏去求夢。夜裏夢見一個童子傳話說：“二相公致意先輩：將來成名，在二相公之上。”醒來想：子遊、子夏是孔夫子的高徒，我成名在他們之上，必定要高中了。心中暗暗自喜。誰知到後來，隻在等外分配了個州文學的小官，大為憤懣失意。沉吟終夜，忽然想起《論語》裏有一句“文學子遊子夏”，如今做了個“文學”，不正好居於“子遊子夏”之上嗎?第二天對同舍的學生一說，個個都大笑起來：“神也會這麼幽默!”明朝張岱的《陶庵夢憶》“南鎮祈夢”記載了張岱16歲時在南鎮夢神之前求夢並作疏的事，疏中祈雲：“神其詔我，或寢或吡；我得先知，何從何去……功名誌急，欲搔首而問天；祈禱心堅，故舉頭以搶地……”
清代龔煒《巢林筆談》也記了兩則求夢的事。卷一記練川王修撰在未遇時，曾在京師呂祖廟求夢，夢中神把他帶領到一個地方，無門可出，神就說：“我為你特地開一扇門。”門開，突然遇見一個青麵神，像世俗所畫魁星像似的。後來他果然中了狀元。卷四記作者外舅王律庵，也在呂祖廟求夢，夢中隻覺得自己被引領入一間庫房內，案匱封識都是州名縣名。醒來詳夢的人都說他將來一定要當上布政使、按察使了。但結果，他卻隻做到半城縣宰。這些人求夢的目的，和算命測字問卦一樣，都是想知道自己未來的命運，求神在夢中指點。
古代還有許多求夢破案的故事。《明史·石璞記》記載，石璞在任江西按察使的時候，有個民人娶媳婦，新娘按習俗第三天要回娘家，誰知離了夫家，中途卻失蹤了。娘家見不著她影兒，差人到夫家問，說是早就走了。老丈人起了疑心，狀告女婿殺了自己女兒。衙門糊塗，不辨究竟，一上來就大刑伺候，屈打成招，判處死刑。石璞複核這個案子時，向神求夢，神在夢中向他顯示了一個麥字。麥的繁體字寫作“”，石璞說：“麥者，兩人夾一人也。”等到天明，便打算提囚犯出來複審。囚犯還沒出來，隻見有個小道童在門屏間探頭探腦。石璞一見，情有可疑，馬上把他抓進來，大聲叱問：“是你師父派你來窺探虛實的嗎?”道童立馬如實招認了。結果，果然是兩個道士把新娘攔截了藏在麥草垛中。
《聊齋·老龍舡戶》裏也記了一個求夢破案的故事，寫的是朱徽蔭巡撫廣東時，往來商人旅客多告無頭冤狀：往往千裏行人，死不見屍，數客同遊，全無音信。積案累累，毫無線索。翻查舊案，狀中稱死者不下百餘，更有那些千裏之外沒有苦主的，尚不知有多少。朱徽蔭十分震驚，卻拿不出辦法。於是便潔誠薰沐，向城隍之神發了一封公文。因為他是巡撫，論地位比城隍還高，所以用這種辦法求夢。等他入睡以後，“城隍劉某”進來稟告：“鬢邊垂雪，天際生雲，水中漂木，壁上安門。”說完就退下了。朱徽蔭醒來以後，輾轉終宵，忽然悟出了其中道理：“鬢邊垂雪，是‘老’；天際生雲，是‘龍’；水中漂木，是‘舡’；壁上安門，是‘戶’：莫非是‘老龍舡戶’嗎?”原來廣東省東北有條老龍津，可通南海，嶺外巨商，大多由此入粵。於是密授機謀，把老龍津駕舟的船戶抓來，都不打自招了。原來這些賊船以載客為名，或在食物中下蒙汗藥，或夜間燒香，使客商昏睡不醒，然後剖腹納石，沉入水底，謀取財物，手段極為殘酷。此案被破，也是靠的求夢。夢中神的顯示，也是字謎。這類傳說，在受夢兆觀念和神靈信仰支配的時代裏，頗為流行。
關漢卿的雜劇《包待製三勘蝴蝶夢》和《錢大尹智勘緋衣夢》，是兩本公案戲，都寫夢在破案過程中所起的重要作用。蝴蝶夢是包拯自己做的，象征著神對他審理案子預先做的啟示；緋衣夢則是錢大尹祈禱獄神，讓受冤屈的嫌疑犯做夢說夢話以示神諭。
最神奇的是唐朝魏征居然能夠夢中元神出竅處斬業龍的故事。《西遊記》載，涇河龍王違了玉帝敕旨，下雨改了時辰，克了點數，該當問斬。受術士袁守誠指點，龍王得知處斬官是魏徵，魏徵又在唐太宗駕下任丞相，隻有向唐皇去求個人情，方保無事，便向太宗托夢，上前跪拜，口稱“陛下救我”。太宗在夢中得知他犯了天條，由魏徵處斬，便應允道：“朕可以救你，你放心前去。”夢醒後，便傳旨把魏徵宣來，與他對弈，想羈絆他一天，使他無法處斬龍王。不想棋下到午時三刻，魏徵俯伏案邊，呼呼大睡起來。太宗任他睡著，也不呼喚。卻不知魏徵夢中元神出竅，仍到剮龍樁斬了涇河老龍。結果，太宗當晚回宮，朦朧間便見龍王手提血淋淋的首級前來叫冤，要他還命，虧得觀音菩薩前來喝退業龍，才解救了皇帝。