中國建築風格
中國民居建築的起源，古代先哲認為是兩條路線：一是“穴居”。如山頂洞人的洞穴，黃土高原的窯洞；稍進一步，從平地向下挖坑，在坑中及周圍立柱，再覆蓋茅草避風雨，呈半居穴樣式。二是“巢居”。韓非子《五蠹篇》雲：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇，有聖人作，構木為巢，以避群害，而民悅之，使王天下，號曰有巢氏。”有巢氏就是發明幹欄式木構民居建築的一個人或一個時代的代表。穴居與巢居在各族的遷徙交往中，逐漸融合為上棟下宇的基本民居形式。先秦時期的住宅本是無樓的，秦漢時期的住宅上承春秋戰國的風格，同時也因盛行神仙方士之說而有自己的獨特之處，根據“仙人好樓居”的說法，統治階級追求仙居生活的建築環境，因此樓閣式住宅應運而生。之後，社會上也逐漸流行起了樓閣式的住宅。
我國民族眾多，各民族的生活條件和生活習慣都不相同，生產方式也不一樣，生活的自然環境區別很大，從而形成了各地各民族不同的居住特點，大體上可分為帳篷式、幹欄式、上棟下宇式幾類。
帳篷式住房容易拆裝、搬遷，我國古代的許多遊牧民族往往“逐水草而居”，因此這種帳篷就特別合適。我國北方達斡爾、鄂溫克、蒙古等民族都曾經使用過這種帳篷，有的民族地區至今仍在使用。
幹欄式住房多見於我國南方少數民族地區，我國南方氣候炎熱，雨量充沛，地麵潮濕，蛇蟲較多，幹欄式住房就是順應這種自然環境而產生的。幹欄式住房分土木結構和竹木結構兩種。幹欄式建築在現今西南一些少數民族地區尚能看到。它是以木或竹為主要構架，上下二層，下層通風透光，養牲畜、放雜物或閑空著，上層為人所居住。蛇蟲野獸因不易攀登上去而難以侵擾。傣族的竹樓，就是比較典型的幹欄式房屋。
上棟下宇式則是我國最為通行的住房樣式，在我國眾多地區流行。上棟下宇式住房就它的屋頂來分，又有平頂型、坡型和“人”字形多種。這種房屋一般都在夯實的地基上豎木支柱，柱上架梁，梁上搭檁，順檁搭椽，屋頂上鋪茅草或瓦片。屋子的牆壁用夯實的土坯或磚石砌成，牆上用木框構架門窗。這種房屋牢固耐用，不受自然環境和氣候條件的限製，適用於許多地區。除漢族外，許多少數民族也多有使用。
各地在長期的發展過程中，逐漸形成了各自的建築風格和習俗規範。如江浙小鎮、徽州民居，多傍水而建，多種形式的水街構成了村鎮街網的主幹。江浙小鎮往往在沿河門麵相對的小巷街道上加一段頂篷，別具水鄉風韻。以蘇州為例，蘇州住房大多與河相近，有的建於濱河街巷一側，街巷順河岸延伸。住房則臨街麵河，排列成線，建築飛臨水麵，巧得“人家盡枕河”、“樓台俯舟楫”的韻味。還有的跨水而築，河沿兩岸的建築以紅欄小橋相連，獨具情趣。蘇州還多深宅大院，在主軸線上大多建有門廳、轎廳、大廳、主要住房；左右軸線上則布置有客廳、書房、次要住房和雜房等；每進院落之間，辟有庭院，有的還在宅後或宅之左右建有花園。這類住宅，門樓往往有精美磚雕，牆上漏窗圖案素雅秀美，庭院內疊石鑿池，綴以盆景花木，屋內配以紅木家具，古色古香，典雅明淨，具有較高的文化內涵。
北方的城鎮一般沒有這種水街。華北大多是封閉式的個體四合院並由此構成間隔的小胡同。四合院是傳統磚木結構的住房式樣。房屋和院落以南北中軸線對稱布局，分內外院，內院坐北朝南的正房，為長輩居住；東西廂房為晚輩居住，屋內設炕鋪，用來睡覺取暖，地上多鋪方磚；院落內常種植樹木花草，周圍有走廊相聯，耳房設有廚房、雜房和廁所等；四麵圍牆不對外開窗，大門一般開在東南角。除此之外，四川等山區，還有台基式住房。這種住房利用山地地形，靈活地做成高低錯落的台狀地基，房屋就造在這樣的地基上。河南、山西、陝西、甘肅等黃土高原地區的窯洞式住房也別有情趣，這種住房在天然土壁內開鑿，洞內砌上磚券、石券，或在洞外加砌磚牆，保護崖麵，以防倒塌。有些還在崖外建房屋，組成靠崖院落。
各地不同的住房式樣，是居住民俗的重要組成部分。住房的建築藝術，諸如門樓磚雕、梁柱文飾等，也是居住民俗的組成部分。江南住房的磚門上，就往往有這種精美的磚雕，內容多為戲文人物、吉祥圖案等，藝術性很高。許多地方的牆上、柱上、梁上還往往有各種漂亮的文飾。
在房屋的外表裝飾上，南方多黑瓦粉牆，磚、石、木上多雕刻。北方外牆一般多是青灰色或磚紅色，少雕飾。即使同為長江流域，地區不一，建築風格也會有差異。如滬、浙沿海民居，因崇龍懼龍民俗意識的滲透，屋脊大多中間凹進，兩端微微上翹，呈飛龍之勢，借龍勢龍威，防水淹、台風。這已成為頗具我國民族特色的居住習俗之一，至今在有些城市及廣大農村仍很流行。相傳，龍王有九子，但各子的性格、愛好卻有不同。於是，龍王便按其性格、愛好進行不同的分工：老大喜歡負重，就整天讓它去馱石碑；老三蒲牢喜歡吼叫，就讓它做了鍾上的紐；老四狴犴很有威風，就守監獄門；老五饕餮喜歡吃喝，就讓它立於鼎蓋；老六喜歡玩水，就立於橋柱；老七睚眥生性好殺，就附於刀紐上麵；老八狻猊性好煙火，就立於香爐；老九椒圖性格內向，就立於店鋪門口司掌關門。至於老二螭吻，卻生性喜歡東張西望，就讓它做了“萬家守護神”，守衛在千家萬戶的屋脊上，因而民間多將屋脊塑成龍形，以祈福祥。
風水卜宅
風水是一種術數技藝，卜宅造屋、選地建墳都與風水術有關，為乞吉祥好運，人們由此生出許多習俗禁規。風水之俗萌芽在先秦，形成於秦漢，到隋唐時期極為盛行，並一直流傳到明清各朝。
住宅是社會民俗的重要內容和表現形式。漢魏以來，開始流行一種將宅第與住屋主人的姓氏相聯係的風水術——圖宅術。據《圖宅術》說，商家門不宜南向，徵家門不宜北向。由於五行之氣不相得，所以五姓之宅門講究宜向，所謂“向得其宜，富貴吉昌；向失其宜，貧賤衰耗”。太陽西沉，死者西向，所以古代忌諱向西擴宅，以為不祥。
到了唐代，圖宅術受到了強烈的挑戰和批判，如其中的代表人物呂才認為，姓氏與住宅的吉凶並無聯係，用五姓相宅是不合理的，提出風水葬術的七不可信，指出“榮辱升降，事關諸人，而不由於葬”，與塚墓無關，提倡陰陽相宅術。自此以後，圖宅術逐漸衰落，代之而起的是陰陽相宅。陰陽相宅的習俗反映了道家思想在風水術中的影響，它的某些內容，如大門宜開在南方偏東，開門便是圓池竹簟，庫藏倉窖宜設在宅落的西部偏北等等，從建築學上看，還是有一定科學道理的。
隋唐時期是陰陽風水術大為盛行的時期。這時期關於風水的著作很多，《隋書·經籍誌》中有關相宅的著作有3部，《舊唐書·經籍誌》著錄有風水著作13部，遠遠超過前代。上及帝王，下迄百姓都篤信風水。隋文帝開皇二年(582)考慮在何處營建新都城時，著名的風水先生庾季才從風水的角度提出建議，於是隋文帝選擇了“山川秀麗，卉物滋阜，卜食相土”的龍首原建新城。建成後的隋大興城，南對終南山及子午穀，北臨渭水，東有氵產、灞二水，城西一片平原，宮城在城中偏北部位，坐北朝南，被認為是極佳的形勝。
托名黃帝的《黃帝宅經》是相宅術中最著名的。《黃帝宅經》原名《宅經》，方士“欲神其說”而托名黃帝。此書認為宅是陰陽之樞紐，陰陽相得，則居安而昌吉，不然則門族衰微，因此修建宅屋都要選擇方位、方向、破土動工時間等，以求陰陽相得。此書術法以幹支與八卦組成二十四個方位位置，稱二十四向，按文王八卦方位，自乾到震東北方為陽方，自巽到兌西南方為陰方，在乾、巽之間劃一條陰陽分界線，稱陰陽中分，對二十四向的陰陽屬性做了規定，然後再按陰陽相配的原理，方位占斷就能施行了。書中還對“大地有機說”做了發揮：“以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮肉，以草木為毛發，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶，若得若斯，是事嚴雅，乃得上吉。”即認為居住環境也像人體一樣是一個有機體，各部分之間是相互協調的，隻有如此各部分互相協調，才算是理想環境。這一觀點在後世的許多風水著作中常能見到，成為中國風水思想中的閃光點。
唐人認為選一塊好墳地，挑一個下葬的吉日極其重要，它不僅關係今生，而且關係來世及子孫的昌盛發達。唐人卜宅兆(挑選墳塋地)和卜葬日的過程相當繁瑣。卜宅兆時，先要仔細測量地段地形，叫做“度宅兆”。然後有專門的卜者卜兆。卜者隻許穿戴緇布冠，深色衣服。另有卜師和祝。卜出結果後，在應造墓處立一標杆，墓區四角也各立一標杆，墓門處立一標杆，確定出墓宅的位置。舉行隆重的定標儀式後，再由祝跪讀一篇祝文，最後由墓主家三哭才結束這一喪儀。卜葬日的儀式與卜宅兆一樣繁瑣。兩次占卜的作用，都是為了取得神靈的佑護。