中國民間一直有著男尊女卑的民俗信仰，“男人大丈夫，女人小豆腐”是至今流傳在童謠村語中的俗話。在這種思想基礎上，民間俗信中便有許多忌諱男在女下或女在男上的信條。假如男人在樓下，婦女禁忌上樓。必須上樓時，要示意男人避開，否則是大不吉利的。阿昌族、布依族等都有此俗，並且禁忌婦女住在樓上，尤其忌外來的已婚婦女住樓上，說是怕衝犯了祖宗。這種男在女下或女在男上的禁忌信條，還延伸到衣物用具方麵。白族、阿昌族、鄂溫克族、鄂倫春族、漢族等許多民族都忌諱女人從男人使用的工具如扁擔、鋤頭、犁、耙、刀、槍、馬鞍子、馬鞭、套馬杆等器物上跨過，更不能用腳踏在上邊，男人的衣、帽、行李等，女人也不能踏踩或跨過，更不能坐在上邊，否則對男子不利。男人們也忌諱從晾曬著的婦女的衣褲下走過，那樣如同女子從男人的頭上跨過，是男人的恥辱和不幸。為了避免這種事情發生，就禁忌婦女的衣褲晾曬到過路的地方，禁忌婦女的衣褲曬得很高，一般婦女的褲子隻能曬到廁所旁邊。
封建社會裏，男子可以娶三房四妾，女人則要“從一而終”，不得有任何失節的事情發生。女人最忌夫節，失節便無顏麵見人，所謂“餓死事小，失節事大”。女忌不柔順，不從夫；男忌“懼內”、“管不住媳婦”。這種風俗在絕大多數民族中都存在。阿昌族認為“婦女當家家不富”，因而禁忌婦女當家作主；傣族也忌婦女掌握經濟；洱源西山白族人中有“婦女無喉嚨，說話不算數”的俗話流傳；崩龍族群眾愛說：“騍馬不能戴鈴，女人不能比男人。”漢族對婦女的賤視，從稱謂上也看得出來。舊時，男人對外稱自己的愛人，很少叫“媳婦”的，一般隻說“我家裏的”、“我們家做飯的”，或稱“賤內”、“糟糠”等等。舊時婦女一般沒有大名，隻有娘家姓，出嫁後，再加上婆家姓，婆家姓還要加在娘家姓的前邊，稱作“某某氏”，這就算是婦女的名號了。
中國民間信奉神靈，男神多於女神，而且在生活中女性又是受男性壓迫的。所以在大多數情況下，如果有了災禍發生，就歸罪子女性，被認為是女性褻瀆了神明所造成的惡果。女子於是被認為是汙穢的、黴氣的。鄂溫克族絕對禁止女人摸男人的頭，他們認為男人頭上有佛，女人摸男人的頭是對男人的不尊重，也是對佛的褻瀆。女人禁止在屋內大小便，男人倒無所謂。許多民族都有女人經血髒的觀念。彝族因此而禁忌十五歲以上的女子爬上屋頂，對身懷有孕者要求更嚴。鄂倫春族禁忌婦女在經期跨過泉水，否則泉水要幹涸；也不能到河裏洗澡，否則要天降大雨。達斡爾等民族禁忌婦女跨過鍋台，否則會衝犯灶王，鄂倫春族、鄂溫克族等禁忌婦女使用男人的馬鞍子。婦女禁忌到神位旁和“仙人柱”後麵去，不能到掛有神像的地方去，不準觸摸薩滿的衣物、祭神的器具。怒族人禁忌婦女參與對氏族神靈、龍樹、山神的祭典。漢族舊時還禁忌婦女到打麥場上去，禁忌婦女坐在打麥場上的石滾上，恐怕衝犯了財神，少打了糧食。
民間以為女人的“不潔”、“晦氣”、“不祥”、“黴氣”是與生俱來的，是命中注定的。這一方麵是因為對女性的經血的恐懼，以為是不潔的，危險的；另一方麵也是性壓迫、性歧視的結果。