“我雖然也有幾匹好馬，但是同老大人的馬比起來，都成了駕馬。看著老大人的這匹白雪，不勝豔羨之至。”
“不是‘自雪’，是千裏雪。”盧象升笑著糾正說。
“啊，是千裏雪。高雅！高雅！怎麼不叫它白龍駒？”
左右的人們都忍不住暗笑。盧象升忍著笑說：
“白龍駒這名字雖然不錯，隻是有點俗。再說，它不是兒馬，是母馬。”
高起潛自知失言，故意縱聲大笑，解嘲他說：“嗨，嗨，我忘了公母啦！”他走過去揭開馬的嘴唇，看看它的牙齒，回頭說：“才六個牙，口還嫩著哩！總之，我很少遇到這樣的好馬，太叫人喜歡啦。”
一位幕僚給盧象升使個眼色。盧象升恍然明白了太監的意圖，不由得產生了厭惡和憤慨情緒。他平日深恨一班監軍太監們都慣於招權納賄，克扣軍餉，不幹好事，心裏說：“哼，可惡，竟想要走我的愛馬！”於是他冷淡地笑一笑，說：
“總監大過謙了。你出則代皇帝監軍，人則侍天子左右，不惟在監軍時到處有名馬奉獻，即皇上禦馬監中的禦馬，你想要哪一匹還不是隨手牽來？太過謙了。”
高起潛感到尷尬，但仍然不死心，厚著臉皮說：“我雖然也有幾匹好馬，但都不十分愜意，故一見尚書大人這匹千裏雪，不覺豔羨。哈哈哈哈………
剛才使眼色的那位幕僚又把盧象升的時後碰了一下。希望他忍痛割愛。可是盧象升個性倔強，又非常鄙視高起潛，說：
“高公身膺皇帝重任，為天下勤王兵馬總監，確實需要好馬，千裏雪雖係陛下禦賜，按理學生不敢轉贈他人。但既蒙見愛，學生情願奉贈，隻是有一個條件。”
“什麼條件？”
“請高公不怕辛勞，初十夜間，三更時候，同學生一道，分兵四路襲敵。因為是敵眾我寡，故必須個個爭先，有迸無退。學生當與三軍將士相約：刀必見血，馬必流汗，人必帶傷，稍有畏怯者斬無赦。俟勝利歸來，不惟以千裏雪奉贈，所有廄中駿馬，任公選擇。”
“啊，這個條件，這個條件，……”高起潛又大笑起來，聲音尖得像女人一樣。
“怎麼樣，高公？”盧象升用眼睛逼著對方問，嘴角含著輕蔑的微笑。
“此非商量機密之地。”
“好，請到行轅中去。”
他們回到大廳裏坐下以後，盧象升屏退左右，又逼著太監間：
“高公意下如何？”
“野戰非我軍所長。”
“我關寧、宣大戰士素慣野戰，趁目前士氣正盛，應該尋敵一戰，以解京師之危。”
“不，萬不可貿然求戰。”
盧象升拂袖而起，按著刀柄，大聲說：“總監畏敵如虎，我隻好單獨與敵周旋了！”
高起潛傲慢他說：“總督願意單獨與敵作戰也好，不過人馬，人馬，我也要……”
盧象升決然地截斷太監的話頭說：“好，我明白你的意思，不用說了。宣大、山西的人馬原是我帶來的，仍舊歸我指揮；關寧精銳我一個不要，由總監軍自己指揮。”
“這樣好麼？”高起潛故意問，實際上他心中非常滿意。
“兵分則弱，對戰爭當然不利。但今日除此之外，別無善策。”
“那就隻好分兵了。什麼時候分？”
“我今天就拜疏上奏，等皇上聖旨一到，馬上就分。”
“這樣很好。我現在就進京去，等候上諭。不再打擾了。”高起潛站了起來，打著官腔說，“同為皇上辦事，望老先生多多包涵。”
“好說。”
盧象升把高起潛送出轅門，望著他上了馬，拱手相別，在心裏感慨他說：
“唉，不想魚朝恩①複見於今日！”他向高起潛漸漸遠去的背影又看了一眼，搖搖頭說：“我今日方知道宦官的厲害！”
①魚朝恩——唐朝宦官，在德宗和代宗兩朝屢出監軍，頗驕橫，貪賄無厭。
當天下午，將近黃昏時候，盧象升奉到皇上禦旨，同意他同高起潛分兵。他明白皇上聽了高起潛和楊嗣昌的活，不再采納他的意見，在皇帝身上所寄托的最後一縷希望登時幻滅了。他感覺自己在朝中孤掌難鳴，真是“一木難支大廈之將傾”，深深地陷入絕望和憤慨之中。正當這時候，一個傳事官拿著一個大紅手本走來稟報，說翰林院楊老爺在轅門外等候渴見，盧象升在手本上瞟了一眼，吩咐說：“趕快請進！”他立刻站起來，一邊向大廳外去迎接，一邊心裏說：
“伯祥兄來得恰是時候！”
三大前皇帝在平台召見盧象升的談話內容，雖然盧本人不曾向外人泄漏，但是沒有不透風的牆，開始隻有幾個與隨駕上朝的太監常來往的大臣知道，隨即就在許多朝臣中傳播開來。知道盧象升果然敢於在皇上麵前力排和議，堅決主戰，楊廷麟感到滿心的欣慰和敬佩，然而同時他也明白，盧象升在朝廷上的處境是困難的，楊嗣昌和高起潛會合力對付他，會使他的雄心壯誌付諸東流。跟著，安定門會議的情形，也在朝臣中互相傳播開來了。他急於要來同盧象升見麵談談，幫他謀劃一下，但是為著避免楊嗣昌的注意，他延遲到午後騎馬出京，趕在黃昏時來到昌平。
盧象升把他迎迸大廳，寒暄幾句，就把他引進內室，屏退左右，鬱慢地望著他，說：
“伯祥，弟正彷惶無計，沒想到老兄翩然光臨，不知將何以教我？”
楊廷麟的心中明白，笑了一笑，間道：“為何彷徨無計？”
“弟千裏勤王，原想與敵拚死一戰，解京師之危急，挫胡虜之凶焰，誰知……”盧象升說到這裏，深深地歎一口氣，搖了搖頭。
“總督大人進宮陛見情形及安定門會議經過，廷麟已略知一二。莫非因裏邊對和戰大計還在舉棋不定，朝廷上有人掣時，使大人欲戰不能，故如此心懷鬱慢？”
“皇上倒沒有什麼，可歎的是本兵與監軍畏敵如虎，無意言戰，隻想委曲求全，不顧後患無窮，弟名為總督，實際在朝廷上孤掌難鳴，欲戰不得。你看，這樣下去，如何是好？”
“大人目前處境，確實困難。像這種情形，不要說大人滿腹鬱悒，‘撫幾長歎’，凡是稍有天良的人，誰能不為之扼腕？滿朝文武以及京中百萬士民誰不盼望總督大人盡速與虜一戰，以解京師之危？半月來畿輔各縣遭受虜騎蹂躪，人民流離死傷，慘不忍言，又誰不盼望總督大人與虜一戰，以解好掠焚殺之苦？滿朝文武與京城內外無數百姓都對總督大人如此殷殷盼望，大人為何說自己孤掌難鳴？”
“可是皇上聽了楊文弱和高大監的話，不欲弟與虜一戰，如之奈何！”
“弟今日前來拜渴，正是想借著一籌。”
“願聞明教！隻要有利於國，雖肝腦塗地，在所不辭。”
“目前的情形是這樣，”楊廷麟把身子向前探探，用光芒逼人的眼睛注視著盧象升的因軍務疲勞而略顯蒼白的臉孔，壓低聲音說，“皇上和楊文弱、高起潛雖有意與虜議和，但迫於臣民清議，尚不敢公然一意孤行，與虜訂城下之盟。京城中雖三尺童子都知道遼東之地，直到奴兒幹①之北，東臨大海，盡歸版圖。蓋承襲金、元兩朝舊疆，由來已久。我中國每值盛世，四海混一，胡漢共主。遼東自古本為東胡各族雜居之地，不惟秦、漢、隋、唐諸代都是中國臣民，至本朝也是如此，何嚐另有一個國家！……”
①奴兒幹——明初奴兒幹都司設在黑龍江入海處。
盧象升插言：“滿虜原是女真餘孽，周為肅慎，隋、唐稱為靺鞨。努爾哈赤在萬曆初年不過一部落酋長，受封為龍虎將軍①，為我朝守邊。後因朝廷撫馭失策，始為叛亂，吞並諸部，勢力漸強，至萬曆四十四年遂建國號後金。到他的兒子繼位，才改號為清。按之曆史，滿虜實係我國臣民，興兵叛亂，分裂疆土。今日朝廷一二執事者不思如何統一祖宗河山，而惟求與虜酋暗中議和，殊為可羞！”
①龍虎將軍——努爾哈赤受封為龍虎將軍是在明萬曆二十三年。
楊廷麟接著說：“大人所言極是。倘和議一旦得逞，喪權辱國，使東虜得寸進尺，禍有不堪言者。尤其皇上畢竟是有為之主，在這件事上頗忌諱受外廷清議指責，他自己也不願步南宋諸帝後塵。如果大人能夠乘敵人屢勝兵驕，率士氣方盛之數萬援軍向敵奇襲，即令不能獲致全勝，隻要殺傷相當，稍挫敵焰，就可以堵主和者之口，使皇上確知敵之不可畏，惟有戰方為上策。弟兩天來日夜籌思，竊以為隻有這一個辦法可以扭轉目前局麵，不知大人以為然否？”
盧象升沉吟說：“我也是這麼打算，可惜如今已經晚了！”
“晚了？為何晚了？”楊廷麟輕拈著垂在胸前的美髯，有點懷疑不解地問。
“唉，兄台不知，真是一言難盡！各路援兵雖有五萬，可是歸弟指揮的隻剩下兩萬人了。”
“何故？”
“關寧鐵騎三萬，分給高太監了。”
“這是皇上的意思？”
盧象升將雙手放在火盆上烤著，把今天分兵的經過對楊廷麟說了一遍，沮喪地歎息一聲。楊廷麟半天說不出話來，隨後從椅子上站起來，跺跺腳，憤慨地說：
“這樣看來，大明江山遲早會送於滿虜！”
盧象升沒有做聲，眼光落在燒得通紅的木炭上，好久沒有抬起頭來。作為一位邊防軍的統帥，他對敵人的野心是十分清楚的。但是處在他的地位，他不願再多說什麼話。他認為做一個忠臣寧可自己飲恨而死，也不應該在別人麵前張揚“君父”的不是。另外，李奇的事件給他的心理上震動很大，他覺得自己一舉一動都在受著東廠的暗探監視，隨時會報進宮中。
“今天的滿洲自認為是金源①的再起，”楊廷麟見盧象升不做聲，接著說，“所以楊文弱、高起潛等就是黃潛善、汪伯彥②一流人物！”
①金源——金國的別稱。
②黃潛善、汪伯彥——南宋初年的兩個僅臣，秉承宋高京趙構的心意，主張對金妥階、投降，阻撓和破壞對金抗戰。
盧象升注意到顧顯悄悄地向裏邊張望一下，不敢進來。於是他抬起頭來，對客人笑一笑，打趣地說：
“伯祥兄，數載京官，還沒有磨練好你的脾氣，依然書生本色，一談起國事，悲歌慷慨，不減當年。好，請吃飯吧。吃過飯以後再聆高教。”
在吃飯時候，因為有一群幕僚相陪，他們沒有繼續談和戰大計，隻是隨便談談近來朝廷上的一些無關緊要的新聞。飯後，盧象升又把楊廷麟讓進裏間，鄭重地問：
“伯祥，目前國事一天不如一天，我雖然不敢說祖宗三百年江山①會葬送在我輩一代手中，但情勢確實十分危急。你另外還有何高明之見？”
①祖宗三百年江山——明朝從開國到現在隻有二百七十多年，但當時人們習慣，喜歡說“祖宗三百年江山”
楊廷麟沉默片刻，從嘴角露出來一絲苦笑，說：“我本來還想奉陳一個愚見，可是如今覺得說出來大人也不會采納，采納了也不好去行，還是不說吧。”
“什麼高見？快請說出。”
“皇上打算等洪九老、孫白穀①把李自成消滅之後，調他們來京勤王，大人知道吧？”
①洪九老、孫白穀——洪承疇字亨九，當時士大夫們尊稱他洪九老。孫傳庭字白穀
“知道，怎麼樣？”
“我曾經這麼希望，由大人出頭，建議皇上赦李自成之罪，召他帶兵與東虜作戰，將功贖罪。同時召洪九老與孫白穀即速來京，分任薊遼總督與遼東巡撫。大人率宣大、山西勁卒，加上李自成之眾，攻敵之前，洪九老與孫白穀於長城內外扼敵之後，畿輔州縣堅壁清野，號召在野豪傑、父老兄弟，人人執幹戈以衛桑梓，則東虜可一戰而潰，勝負之勢從此改觀。”