路遙最近的消息隱隱有點讓馬力宏擔憂，聽愛蓮講，路遙準備最近要了斷和章子昂的關係，平平和和地與這段苦情告別。路遙的想法得到了愛蓮的認同，愛蓮告訴路遙，她的前夫至今未再婚，可以嚐試是否可以複婚，這樣的結局和章子昂相當，應該是條可行之路。
但路遙直截了當告訴愛蓮，複婚是不可能的。因為，她給前夫和女兒的傷害太深，他們不會原諒她的。即使有可能，她也不希望自己的後半生在贖罪中度過,她甚至不願意再回到上海生活，因為在往事的重負中生活會讓自己老得更快。
路遙希望能盡快了斷這一段情緣，她是個說幹就幹的人，她在電話中約好了章子昂，擇日來到了上海。她怕父母擔心，怕愛蓮擋駕，怕他們動搖她的決心。因此，路遙沒有住回家，也沒有和愛蓮聯係，悄悄地在衡山路衡山賓館住了下來。
讓路遙下定決心了卻和章子昂的情人關係，還是春節的時候。過去每年過年，章子昂都是拋下她獨自一人回浙江老家過年，在老家過了正月十五再回來。張姨每年過年也回家，深圳偌大的房子裏空蕩蕩的，路遙心裏也空落落的，打個電話找人聊聊，似乎每個人過年都很忙，敷衍幾句就掛了。
悄悄而來的寂寞，讓路遙有點莫名的傷感，沉寂在內心的糾結又泛起了漣漪，這在過往從來沒有過這種感覺、這種有點和自己過不去的感覺。以往常年都是這麼過來的，也沒覺著這麼空虛冷清，今年春節這是怎麼了？
“把我一個人扔在深圳，自己回家過年老婆孩子熱炕頭，我倒要去看看他是怎樣過年的。”路遙有點莫名其妙突發奇想，反正沒事幹，閑著也是閑著，不能在家裏憋死，出去走走看看，也算放鬆放鬆自我。 她頭腦風暴，想起來就幹，整理了幾件上海冬季穿的衣服，拉著行李箱就走了。
初三飛上海的航班上空蕩蕩的沒坐滿一半，路遙閉著眼睛靠在椅子上，空姐見狀給她遞來一條毛毯，路遙道謝後，取出手提袋裏的茶色眼鏡戴上繼續閉著眼睛裝睡。飛機在萬米高空平穩地飛行著，路遙的思緒也慢慢平穩下來：“我不至於跑到章子昂家鬧場子吧？老章每年回家過年的安排，他是開誠布公向我說明原委的，自己雖然無奈，但也是同意的。多年來一直如此相安無事，為什麼今年我有這麼大的反感和抵觸情緒了呢？”路遙在捫心自問。
章子昂老家的地址她是知道的，多年來早已爛熟於心，下了飛機，在躊躇猶豫之中，她還是坐上出租車直奔浙北小鎮，春節期間路上車少，從虹橋機場出發，不到兩個小時就到了鎮上，路遙在鎮中心找了一家賓館住了下來。
第二天一早路遙就起身了，按照昨晚前台服務員的介紹，知道章子昂的家離酒店不遠，出門右拐順老街一直走，過了一條河，右岸就是秀水街。路遙聽章子昂說過，他家就住在河沿邊，門口是一條貫通小鎮的河道，小時候他常陪母親順著石階下到河邊淘米洗菜，那時河水清澈見底，他赤腳站在石階水下一層，河水沒過腳踝就會有小魚兒在他的腳邊遊來竄去，河中常有烏篷船輕輕搖過，要是褲腳卷的不高，船尾漾起的漣漪會打濕褲腳。
江南初春的早晨，水鄉薄薄的霧氣還是讓人感到有點微寒，路遙穿了件帶帽的長羽絨服，戴著口罩和深褐色太陽鏡，把自己嚴嚴實實裹了起來，她雙手插在羽絨衣的口袋裏，悠悠漫步在石板老街上。
年中正休假，老街很清靜，店鋪開門的不多，路遙能清晰聽到自己皮鞋踏出的腳步回音。臨街房屋的二樓大都向外延伸作為一樓的屋簷，兩旁兩兩相對的樓屋近在咫尺，保存著原有晚清和民國時期水鄉古鎮的風貌和特色。
走到一裏多長老街的盡頭，眼前豁然開朗了：一條由西向東的河道穿街而過，河麵上一座單孔石拱橋，斷開了老街的路，兩岸是一色白牆青瓦錯落有致的民居，南麵的房屋依河而建，北麵的房屋門前在河畔留出一條帶石欄的小路，家家門朝南。而河南麵的房屋有不少做成臨河水閣，這種臨河而居，以河成街，街橋相連的布局，是典型的江南水鄉建築風格。