又稱悲喜劇或嚴肅劇。莎士比亞的戲劇便兼有悲劇和喜劇的成分。1757年，狄德羅寫了《私生子》及其有關的談話，首次為正劇“正名”。他說：“嚴肅劇處在其他兩個戲劇種類之間，左右逢源，可上可下，這就是它優越的地方。”還提出了有關戲劇中的現實主義原則問題，對後世有很大影響。
正劇的外部特征主要表現在人物命運、事件結局的完滿性，既表現生活的肯定方麵，又表現生活的否定方麵。正劇人物現實地實現著自己的意誌，自由地創造著生活。他們在實現自覺意誌的行動過程中，常常伴隨著內在精神的鬥爭曆程。
正劇的種類可分若幹。莎士比亞的《一報還一報》、《暴風雨》，中國古典的“公案”戲，還有社會問題劇《玩偶之家》以及高爾斯華綏(英)、奧德茲(美)、高爾基等人的作品，都被列入正劇。另一類稱英雄正劇，它往往表現政治、階級、民族鬥爭中的重大題材。如前蘇聯的《鐵甲列車14·69》、《帶槍的人》等，及中國反映革命時期的一些英雄主義的作品。