戲劇主要體裁之一。淵源於古希臘，由酒神節祭禱儀式中的酒神頌歌演變而來。悲劇中的主人公遭受挫折，受盡苦難，甚至失敗喪命，但其合理的意願、動機、理想、激情預示著勝利、成功的到來。它的撼人心魄的力量來自悲劇主人公人格的深化。
悲劇有四種類型。有英雄悲劇：如古希臘的《被縛的普羅米修斯》，以及法國的高乃依、德國的席勒等的劇作。有家庭悲劇：如莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》和《哈姆雷特》、拉辛的《菲德拉》、曹禺的《雷雨》等。有命運悲劇：如古希臘的《俄狄浦斯王》、歌德的《浮士德》，以及貝克特《等待戈多》等。還有表現人們日常生活需求，即“小人物”平凡命運的悲劇。如奧尼爾的《安娜·克裏斯蒂》、《天邊外》，米勒的《推銷員之死》等。
悲劇的實質，如恩格斯所說：“曆史的必然要求與這個要求的實際上不可能實現之間的悲劇衝突。”悲劇的人物，無論是普羅米修斯式的英雄，還是哈姆雷特、奧賽羅，抑或像《等待戈多》中表現出來的現代西方社會的悲劇情緒，均體現出人生有價值的東西的毀滅。總之，悲劇“是戲劇詩的最高階段和冠冕”，是人類精神極致的藝術豐碑!