“爹。”
小心喚一聲，顧侯爺沒反應。
好現象！
“爹？”
壯著膽子，提高音量，鞭子立刻-抽-來。
顧鼎咬牙，硬扛住沒躲。
風聲刮過耳際，終究沒落第二下。
“隨我來書房！”
“是！”
顧侯爺收起鞭子，轉身就走。
顧鼎大鬆一口氣，提到嗓子眼的心，終於落回實處。
父子倆一前一後，大步穿過回廊。
顧侯始終不言不語，到書房門前，確定四下無人，連護衛都躲得很遠，遂開口問道：“你兄弟為何生氣？”
“這個，”顧鼎猶豫兩秒，道，“怕是和家宴的帖子有關。”
“恩？”
顧侯爺皺眉。
因為家宴？
難道兒子還在怨他？
念頭閃過，麵上帶出幾分。
推門走進書房，背負雙手，人顯得寥落，背影亦有幾分蕭索。
“爹，”不忍見父親如此，顧鼎道，“靖之自幼聰慧，且素來孝順。知曉父親苦心，當年才立下重誓。”
就算要怨，也該是他，而不是父親。
顧侯爺搖頭，並無半分相信。
顧鼎用力握拳，知道再瞞不住，撲通一聲跪在地上。
“父親，是兒子的錯！”
“什麼？”
“是兒子……”
“你什麼？”
“兒子，”事到臨頭，顧世子閉上雙眼，吼出一句，“兒在帖子中，蓋父親私印，稱楊禦史‘子婿’。”
所謂坑爹，蓋莫如是。
寂靜，長久的寂靜。
顧侯爺良久沒有反應，顧世子小心睜眼，見親爹怒火飆升，又抓起鞭子，臉色驟變，暗道不好！
“老子-抽-死-你！”
之前還叫“爹”，今天就改稱“侯爺”，原來根源在這！
“爹，我是你親兒子！”
顧鼎左躲右閃，被逼到牆角，退無可退，幹脆縱身一躍，破窗而出。
是日，慶平侯府兩度喧-嚷，好一陣熱鬧。
為躲避親爹“追-殺”，顧世子腳下生風，超長發揮，一路飛奔出府。遇門房護衛阻攔，利落翻牆。
落地站穩，自栓馬樁上解下韁繩，飛身上馬，直奔金吾衛駐地。
家宴之前，打死不能回府。
不然的話，小命堪憂。
顧鼎策馬奔馳，引來順天府衙役和巡城官兵注意。
幾名給事中剛剛下值，正欲到茶樓小聚，便見一騎揚塵而過。馬上之人，五官未能看清，一身禦賜麒麟服足夠顯眼。
互相看看，驟起心思，無意再聚。當下各找借口，與同僚告辭。
尋街旁百姓衙役，打聽出顧鼎身份，興奮之下，不禁提起袍角，飛奔回府，揮筆寫就一封彈劾奏疏。
明日早朝，必遞送禦前！
慶平侯府
見顧鼎翻牆遁走，顧侯爺怒氣未消，卻沒有下令追趕。
回到書房，關上房門，看著破開半扇的木窗，臉上竟現出幾分笑意。
長史心焦，今天世子縱馬城內，必被言官彈劾。事情鬧大，侯府和伯府都要被牽連。
這個關頭，侯爺竟然還笑得出來？
“無需擔心。”
放下馬鞭，慶平侯道：“不怕有人找茬，也不怕事情鬧大。否則，戲沒法唱。”
唱戲？
長史愈發糊塗。
“侯爺，屬下不明。”
“不明白？”
顧侯敲著桌麵，雙眼微眯，又變作當年鎮守薊州，令韃靼聞風喪膽的智將。
“雖然分宗，血緣割舍不斷。真有心思，總能抓住把柄。與其讓人背地算計，不如親手送上線頭。”
三瓜兩棗，給個甜頭，雙方便宜。
船槳握在手中，浪花再大，也不會傾覆。
長史愕然。
難不成，伯爺怒找上門，世子京中策馬，父子三個一場“廝-殺”，全是演戲？
“兩個小子都聰明，隨老子！”
話沒說兩句，智慧形象不存。
長史無語，隻能低頭，壓下-抽-動-的嘴角。
“先時，鼎兒在金吾衛，卿兒在錦衣衛，雖得重用，到底官職不高，不會太惹眼。前番薊州一場苦戰，兩個小子得升指揮，手握實權，不知惹多少人紅-眼-嫉-恨。”
僅是紅-眼還罷，偏這世上有一種人，不知成功為何物，也不求自身進步，隻恨不能將旁人全拉下馬。
話到此處，顧侯聲音漸沉。
“鼎兒的嶽家，世代戍北，最高不過千戶，無甚根基。日後繼承侯府，倒也能平順。卿兒立下重誓，我本就虧欠於他。沒料想，竟與那般精彩之人結緣。”
“侯爺是說楊禦史？”
“自然。”
顧侯爺點頭，道：“朝堂之上，哪個不是七竅玲瓏心。嘴上不說，心下門清。”
楊瓚是先帝欽點的探花郎，講讀弘文館，得兩代天子信任，又獲閣老看重，日後不犯抄家滅族的大錯，定會在朝中屹立不搖。
積累下人脈資本，七成以上的可能，入閣拜相。
顧卿年不及而立，受封一等伯，掌北鎮撫司大權。立下赫赫戰功，前程無可限量。