遣返韃靼來犯，楊禦史仗劍守城，立下大功，自北疆還京，當日便奉召覲見，實在不稀奇。但不乘車腳，以馬代步，且帶著一輛大車橫穿東市，直往奉天門，委實引來不少眼球。
“車上都是什麼？”
“必是金銀珠寶。”
“我瞧著不像，八成是北疆運回的番糧。”
“好大一車！”
“如不高產，陛下豈會口諭褒獎！”
車行過，巡城官兵，街旁百姓，酒樓茶肆上的官員小吏，皆目光灼灼，緊盯車身，猜測紛紜。更有性子急的，恨不能穿過蒙布，一探究竟。
有同楊瓚不睦的朝官，坐在酒樓窗欄之後，見此情形，借幾分酒意，出言譏諷道；“佞臣小人，當真不知廉恥！賤-途之行，似商戶小販，招搖過市，何其可笑！”
聞言，在座之人互相看看，有不以為然，也有反感蹙眉，均未附和。
夥計彎腰垂目，上菜送酒，殷勤伺候，似未聽到半句。
得幾枚賞錢，更是千恩萬謝，好話不要錢般吐出，捧得幾人飄飄然。先時出言譏諷之人，更是大放厥詞，有些忘乎所以。
下樓之後，見左右無人，夥計躲到角落，自懷中取出巴掌寬一本薄冊，以炭條勾畫記錄，凡是官員言行，一字不落。
“嘖！”
寫到最後，夥計撇撇嘴，將小指搓上炭灰，壓在字尾。
“這樣嫉賢妒能，還想青雲直上，入閣拜相，簡直是做白日夢！嘴上沒把門的，活該七品到老。”
夥計嘿嘿一笑，翻頁記錄下幾行，滿意的合上冊子，藏進懷中。
今日的消息，送去北鎮撫司，七品官都做不得，發到北疆西南去做個八、九品，保住官身，就該謝天謝地。
若是削去官籍，跌落雲端，變成小吏，也隻能認倒黴。
誰讓誌大才疏，口不留得，說話不過腦。
誹-謗-朝官是一例，譏-諷-朝廷北疆戰事，又是一例。
雖說禦史給事中靠嘴皮子做官，但說話辦事也要有根據。
紅口白牙，鼻孔朝天，韃靼狼子野心完全不見，盯著邊軍請功，說個沒完沒了。
什麼叫禍由兵起？
什麼是奸臣誤國？
什麼又是聖君當仁及八荒六合？
照著他說，等韃靼打來，幹脆放開邊鎮，由其大肆劫掠，官兵眼睜睜看著，不做防禦。其後，朝廷再派遣使臣，帶去金銀絲綢，犒勞賊匪，讚一聲“搶得好”？
簡直-混-賬！
想起戰死薊州的弟兄，被韃靼劫-掠-燒-屋，無家可歸的邊民，夥計怒氣上湧，肝火外冒。
若是在邊鎮，這樣的官，就該丟到韃靼跟前，讓他去仁義！
和豺狼講理，看看會是什麼下場！
記起身在何處，夥計握緊雙拳，咬牙壓下不平。
用力搓臉，掩去怒容。
走出角落，聞二樓叫人，立即提起熱水，搭上布巾，噔噔噔跑上木梯，更殷勤的伺候起來。
同在酒樓的西廠探子，咂咂嘴，一邊撥拉著算盤，一邊暗道：不知是哪個運氣不好，被詔獄的探子惦記上。查出個子醜寅卯，官做不成，怕是命都保不住。
酒樓之內，僅為皇城各處一個縮影。
自西廠複立，廠衛之間，番子之內，競爭愈發-激-烈。
換成弘治年，一條街市，錦衣衛“占住”，東廠便不會多派人。
現下，別說街市，生意好的酒樓茶館，尤其是朝廷官員常來常往，外邦使臣及南北豪商經常光顧之地，至少要進駐三個探子。
鎮撫司一，東廠一，西廠一。
非是南鎮撫司不掌外事，三個絕打不主。
北疆論功，顧卿升任錦衣衛指揮使，掌北鎮撫司。趙榆升錦衣衛同知，掌南鎮撫司。
因前事，牟斌請辭官歸鄉，未獲準。天子念其舊功，絕口不提其辦差疏漏，反屢次褒獎，發下賞賜，改調金陵，管南京鎮撫司事。
按照常例，不出意外，牟斌將在此地養老。
以罪轉調，日子定不好過。但牟指揮使品級未降，皇恩未減，十分明顯，仍得聖眷。南京官員勳貴，除魏國公等樹大根深的功臣外戚，見麵都要客氣三分。
如若牟斌不服老，繼續在南京發光發熱，其職業生涯，未必不會-煥-發-第二春。
原因很簡單，南京是養老之地不假，卻近江浙湖廣，財貨豐腴，水陸暢通，消息傳遞更快。
浙海一帶的倭賊海匪，被楊瓚王守仁劉瑾剿滅，趕盡殺絕。福建廣東附近，仍偶有出沒。
受其影響，蘇浙之地，若有海匪死灰複燃，卷土重來，南京鎮撫司，當第一時間得知消息。
越想越是在理。
牟斌抵達南京，見過一幹同僚，搬入鎮撫司衙，查閱往年記錄，立即麵色黑沉。
官員到金陵養老，廠衛於此，卻不可碌碌無為！
牟指揮使上奏天子，言明憂心。得到恩準後，聯合新任南京守備太監，大刀闊斧，在南京鎮撫司進行“改-革”。
所謂新人新氣象。
牟斌的到來，徹底令南京鎮撫司改頭換麵。