相比之下，明朝對降者的態度，簡直是好得不能再好。
性命無虞，還會劃分出一塊地盤，許部落內遷。
哪日住得不舒服，大不了再偷跑回草原。帶著明朝的絲綢茶葉，不愁找不到買家。
“弘治八年，韃靼部-內-訌，北部亦卜剌同伯顏部-仇-殺，戰敗之後，首領竄至興和，聯合阿爾禿廝部，叩邊劫掠。被大同總兵官領兵殺退，逃至烏斯藏。走投無路之下，於弘治十年請求內附。朝廷準其請，劃出草場，更發還繳獲牛羊。”
說到這裏，張銘喜色漸消，眉間擰緊，現出一絲惱怒。
“弘治十二年，北部首領殺邊將，叛-回草原。弘治十三年，叩邊劫掠，被太原總兵所破，再次請內附，朝廷上下不記前仇，予以恩準！”
又準了？
楊瓚愕然，表情中滿是不可思議。
張銘氣急而笑。
“當時，內閣六部合議，上奏天子，定下的章程。”
自始至終都沒人想到，該問一問陣前殺敵的邊軍。
天子懷德，以仁治四海，用聖人之道感化蠻夷。說起來的確好聽，但在現實中，多數時候卻是損己利人。
旨意抄送京城，下到邊塞，英國公獨坐整晚，不停擦拭先祖留下的佩劍，人像老了十歲。
張銘看在眼裏，卻是毫無辦法。
隻不過，狼性難馴，尤其是白眼狼。
弘治十五年，北部再次叛逃，這一回，不隻殺邊關守將，更劫掠沿途村莊，殺傷兩百餘條人命。
奔至隘口，才被邊軍攔截，留下十餘屍體，逃回草原。
那一戰，領兵之人正是才方。
戰後請功，奏疏之上，才指揮使僅列末尾。聖旨下達後，內調營州左屯衛，被孫同知壓製，鬱鬱不得誌，終含恨而終。
此次，別部附庸來投，依張銘之意，壓根不該放開隘口，當全部趕回草原，生死由天。被他部吞並仇殺，省得邊軍再費力氣。
奈何薊州是邊鎮重地，不是張總戎自己說得算。假使顧鼎不反對，顧卿趙榆都點頭，事仍不可為。
咬定牙關，將人攔住，被科道官參上一本，他倒是無妨，大不了再回北鎮撫司，為天子掌管豹房。朝中的老父怕會不得安生，被有心人攻-訐。
世事無奈。
楊瓚教導朱厚照，實在無法，必須要忍。
現如今，他和張銘都麵對同樣的情況。
憑一己之力，無法摧毀密結的大網。落入網中，唯一能做的，即是尋到薄弱處，盡力撕開一處缺口，好歹能對得起良心。
說話間，兩隊邊軍行過。
急著去見顧鼎，張銘沒有多言，抱拳告辭。
楊瓚還禮，目送張銘的背影消失在帳後，難言心中是什麼滋味。
站了片刻，終邁開腳步，向醫帳走去。
朔風卷過，六角撲麵，邊塞之地又開始飄雪。
路麵為新雪覆蓋，似鋪一層薄毯。人行過，留下淺淺印痕，很快為瑩白填滿，再不可見。
顧總戎歸來，顧卿趙榆接手善後事宜，不隻楊瓚，謝丕和顧晣臣也變得清閑。
擬就名單，寫好戰報，無所事事。兩人翻開兵書，擺開棋局，倒也自得其樂。
棋局過半，楊瓚掀起帳簾。
顧晣臣倚在榻上，手落黑子。謝丕盯著盤麵，眉頭緊鎖，似被難住。
聽到聲響，兩人同時抬頭，見是楊瓚，都笑了起來。
“楊賢弟來得正好。”
謝丕忙招手，道：“幫為兄看看，這一步該怎麼走？”
室內點著火盆，官帽上的碎雪瞬息融化。
解開領口，除下鬥篷，楊瓚走到榻邊，俯視錯落的棋子，絞殺成一片的戰局，不禁搖頭。
“於棋藝一道，小弟實不精通。”
“賢弟莫要謙虛。”謝丕道，“家父少有送人石棋，李閣老指點更是難得。這些時日，賢弟的棋藝，總該有幾分精進。”
“這個嘛——”
楊瓚拉長聲音，眼珠子轉轉，單手托著下巴，嘴角微翹，道：“兄長這麼說，小弟也不好推辭。就此局而言，勝實難，和局則易。”
“哦？”
謝丕興致大起，顧晣臣也坐直了些。
“賢弟不妨落子，讓為兄一觀。”
“兩位兄長不怪？”
“自然不會。”
“好。”
楊瓚走近半步，眸光微閃，忽然揮袖，將盤上棋子盡數掃落。
“如此，不輸不贏，是為和局。”
謝丕：“……”
顧晣臣：“……”
是他們傷得太重，產生了幻覺？
“兄長？”
楊瓚側頭，看看謝丕，又看看顧晣臣，請他落子，已經照辦，為何這般表情？
“賢弟果真大才。”
“多謝兄長誇獎。”
“……”他是在誇嗎？
棋子散落，棋局無法繼續。
謝丕無奈，隻得請楊瓚坐下，親自倒一盞熱茶。顧晣臣傷得最重，臉色蒼白，已有些精神不濟。
端起茶盞，輕啜一口，楊瓚沒有支吾，直接開門見山，道出來意。
聽罷，謝丕顧晣臣互相看看，都現出苦笑。
“兩位兄長可是為難？”
“賢弟所言，為兄也曾想過。”謝丕道，“然名單已經擬定，依賢弟之意，順序的確可改，人卻不能劃去一個。”
放下茶盞，楊瓚知道，謝丕語意未盡。
“小弟愚鈍，兄長何妨盡言？”
“罷。”謝丕長出一口氣，鋪開名單，點出中間幾個名字，開始為楊瓚解釋。
“延慶知州是兵部左侍郎同族，永寧知縣與大理寺少卿連宗，平穀知縣同工部郎中是姻親，昌平同知乃鴻臚寺卿之婿……”
隨謝丕講解，楊瓚神情漸漸變得凝重。
“同窗，同宗，同鄉，同榜，同科。翁婿，連襟，表親。”
“朝中地方，千絲萬縷，牽連不斷。關係錯綜複雜，牽一發而動全身。”
說到這裏，謝丕頓住，捏了捏額角，無奈之情更甚。