方才為謝丕正名，弘治帝不過順勢為之，以定閣臣之心。今番誇獎楊瓚，卻是實打實的出於私心。
觀其意，就差對十四名心腹股肱和三百貢士明言：朕看好他！
“陛下誇讚，小民愧不敢當。”
“當得。”
弘治帝語氣更加親近，親近得三位閣臣齊齊瞪眼。
天子是想怎樣？就算任性，也不能如此過界！
弘治帝頂住壓力，仍是道：“爾祖籍宣府？”
楊瓚應是。
“家中行幾？”
“回陛下，小民尚有兩兄一姐，行四。”
聽聞此言，閆璟臉色微變，恐懼自脊背攀升。
若楊瓚跪倒在地，當殿喊冤，道出涿鹿之事，他該如何？
未料楊瓚僅是回話，一個字都沒有多說。
這等表現更讓閆璟心驚。
以己度人，一飯之恩必償，睚眥之怨必報。楊瓚此時不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！
前策已不可行，欲要全身而退，恐是萬難。殿試之後需得同堂上商議，另想辦法。
閆璟的異樣未引來天子注意，卻讓臨近的讀卷官和中官側目。
此子坐立不安，隱有惶然之色，其中必有緣故！
右都禦使史琳皺眉，暫且壓下心頭疑惑。中官隻將他牢牢記下，以待向天子稟報。
龍椅上，弘治帝微微傾身，問道：“爾可有字？”
“回陛下，小民不及弱冠，尚未有字。”
“朕為你賜字，何如？”
噴香的餡餅從天而降，砸在腦袋上，不趕快接住，還等什麼？然在抓牢之前，還是要感激涕零一下。
“陛下隆恩，小民何德何能！”
弘治帝和藹道：“朕觀爾性格沉穩，胸懷韜略，存心樸實，感懷民生，便賜爾季珪二字。日後當繼以立身，不負朕意。”
得弘治帝金口玉言，隻要楊瓚能安守己身，不犯大錯，必可飛黃騰達，平步青雲。
同為天子門生，謝丕也沒有此等殊榮。
不需人提醒，楊瓚忙行禮謝恩。
殿中明經表情不一，羨慕者有之，嫉妒者有之，含笑者有之，不服者亦有之。
李淳程文等羨慕之餘，同樣感到高興，隱隱有幾分激動。
楊瓚得天子青睞，扶搖直上指日可待。不吝自誇一下，自己能同楊瓚交好，實是高瞻遠矚，有先見之明。
先時得意的胡貢士，此刻已呆若木雞，魂飛天外。想起宮門前對楊瓚的挑釁，豆大汗珠滾落，麵色慘白如紙。
被天子賞識，另眼相待，仍不見楊瓚洋洋自得，忘乎所以。謝恩後退回座位，仍是背脊挺直，安坐如初。
在他之後，天子又宣了顧九如、董王已、崔銑、閆璟等人。
前幾人表現尚佳，即便不如謝丕出彩，亦是娓娓而談，均得天子閣臣肯定。
唯有閆璟，連經謝丕、楊瓚“打擊”，已心存忐忑。雖力持鎮定，未曾失態，仍比顧、崔等人的表現差了許多。
見他如此，弘治帝微微皺眉，略顯失望。
寧瑾知機，當下明了，先時被天子看好的幾人中，這名閆貢士怕要不妙。
八人之後，天子再未宣召。
餘下明經多有些失望，劉健等人卻鬆了口氣。
若天子繼續任性，哪怕冒犯龍顏，他們也不能不吭氣。
酉時中，日-暮-西-斜，三百明經皆已成文。
讀卷官請示過天子，受卷官和掌卷官自殿前開始收卷。除被天子收走的八份，二百九十五份策論收齊，皆交由彌封官封存。
中官撤去桌椅，眾明經起身跪拜天子，由小黃門牽引退出大殿。
夜-色-漸濃，宮室陸續掌燈。
提燈的中官行在兩側，火光照牽出一道長龍，映著紅牆綠瓦，脊上坐獸，別有一番沉厚底蘊。
比起來時，眾人心境皆已不同。
多年寒窗苦讀，日夜不輟，現今終有所成。當可慰藉先祖，無愧父母族人期盼，榮耀鄉裏。
最為人羨慕者，仍是謝丕同楊瓚。
前者得天子正名，一甲已定，區別隻在狀元榜眼探花。後者得天子賜字，哪怕仍在二甲，入朝之後也可順風順水，青雲直上，非他人可比。
行在宮內，自不好多說。但不少人已打定主意，出宮之後必要設宴相請，不能如王忠李淳等與之莫逆，也要混個臉熟。
拜座師，意味著在朝中站隊，或多或少都有風險。和楊瓚攀交，則是向天子靠攏，非但沒有風險，反而大有裨益。
行經奉天門，城門衛已換崗。
楊瓚留心瞅了瞅，沒見到錦衣千戶，微有些失望。
搖了搖頭，當下告辭眾人，同李淳程文三人結伴，向客棧行去。
夜風拂麵，星月披肩。
行經處，不聞人聲，唯有燈火闌珊。