春寒料峭，且因宮廷內規，不許多生火盆，對新科貢士們是不小的考驗。弱冠而立之年、身強體健者尚罷，年逾不惑、將近半百的老明經著實難捱。
好在天公作美，既無雪花落下，亦無雨水紛紛。雖然風大了些，緊緊衣衫，忍一忍也就過去了。
一切為了金榜題名，榮耀裏中，更為了加官進爵，魚躍龍門。
端坐桌前，楊瓚一邊磨墨，一邊默念昨日讀過的幾篇詩文，很快平靜下來。待翰林行過，發下試題，還好心情的勾了勾嘴角。
此等表現，加上他的年輕，不期然引來一名主考官的留意。
這名主考官不是別人，正是四朝元老，曆仕五十年，經土木堡之變，又曾以文官領兵平叛的吏部尚書馬文升。
六部之內，吏部為首。
馬文升雖未入閣，然以他的資曆聲望，劉健等人也不敢小看。
年屆七旬的馬尚書眼清目明，弘治帝問及政事，每有發人深聵之語。因其立身持正，官任禦史時不畏強權，懲奸罰惡，更被世人尊稱為“弘治君子”。
現如今，這名曆經四朝，不曉得評鑒過多少一甲狀元、二甲傳臚的名臣，略過顧九和、謝丕等人，直接將目光定在楊瓚身上，蒼老的麵容閃過一絲訝然，單手撫過頜下長髯，不由得微微點頭。
發完試題，一名翰林侍講回到殿前，見馬文升麵帶笑意，遂開口問道：“今科多有良才，三鼎甲實難決出。不知馬塚宰可有良才舉薦天子？”
馬文升笑笑，並不理他。
以馬尚書的身份地位，翰林學士當前，愛理不理也是正常、
侍講討了個沒趣，知曉馬文升不會漏出半點口風，隻得退到一旁，專心監考，不再多言。
記時的檀香燒去小段，殿前飄起一縷青煙，輕盈飄渺，牽連不斷。
考場中的貢士或蹙眉沉思，或奮筆疾書。周圍隻有筆端行在紙上的沙沙聲，連風聲都漸漸不聞。
區別於春闈，作為殿試前的最後一次考核，複試考的也是策論。
拿到題目，楊瓚心頭微沉。
開中法？
搜尋楊小舉人的記憶，此法是洪武年間頒布，目的是為解決邊軍少糧的問題，鼓勵商人運糧到邊塞，計量後換取鹽引。
後經永樂、洪熙、宣德等朝，法度變得鬆弛，勳貴朝官開始私占鹽引，大肆壓榨商人，謀取錢財。到成化年間，終無法續行，為朝廷廢棄，轉而令商人向戶部納糧，換取鹽引。
至弘治年，邊疆商屯多已不存。
現如今又提此法，還是在殿試之前，究竟是什麼緣故？
沉思半晌，楊瓚無法確定，這究竟是考核貢士，還是朝中的官員在角力。
如果是前者，自可暢抒己言，發表意見。如果是後者……答案越深刻，越振聾發聵，死得越快。
既無法肯定，理當藏拙。
小心無大錯。
在複試中出風頭實無必要，老老實實做一片文章，行文間規規矩矩，定不會引來太多主意。
狀元榜眼探花，他都沒有指望。二甲傳臚也是幻想。既然這樣，做個老實刻板的“小夫子”，應是當下最安全的選擇。
思定，楊瓚終於提筆。
不知不覺間，記時的檀香燒去一半。
有貢士已書就全文，正在向卷上謄抄。