他懸一根粗麻繩在屋梁上，辮尾就結在麻繩上；硬脖子，將身體向前後左右，一下一下的倒過去。初練的時候，麻繩懸的高，便倒的不重；後來麻繩越放越長，身體便越倒越重；是這般不顧性命的，蠻練了兩年，那怕合抱的樹，隻須把辮尾在樹上一綰，同樂山一點頭。那樹即連根拔了出來。辮尾結一大綹絲線；有時和人動手，同樂山將絲線握在手中，朝敵人頸上摜去；一繞就將頭一偏，敵人身不由己的，一個跟頭栽過了這邊。
向樂山自從這本領練成後，更沒人敢和他較量！他因為遇不對手，在家悶氣不過！心想平江的地方太小，當然有本領的人不多；我何不去外州府縣，遊行一番？必然有本領高似我的人物！計算已定，即對向閔賢說明了出外尋師訪友的意思。向閔賢自免不了有一番叮嚀囑咐。
向樂山知道瀏陽人的性質，也和平江人一般的歡喜武藝。從家中出來，即向瀏陽進發。平瀏木是連界的；行不到幾十裏，已進了瀏陽縣境。向樂山因抱尋師訪友的目的，不能和趕路一般的快走，裝作遊學的寒士，到處盤桓。
一日，走到一處極大的莊院，若那莊院的規模，知道是一個很富厚的人家。超速首發隻見東西兩個八字大牆門，中間隔一塊青草坪；兩個大門外麵，都有上馬的石墩，拴馬的木樁；大門雖開，卻不見有人出人。
向樂山走進東邊大門，見右首一間房的門框上，掛一塊“門房”兩字的木牌子。
暗想：鄉村中的莊院，一不是衙門，二不是公館，如何用得甚麼門房妮？這不待說是一個歡喜搭架子的鄉紳！這種肉麻的鄉紳人家，料不會有了不得的人物在內，同樂山心裏這麼一想。便不打算進去了。正折轉身，待退出大門；門房裏忽跳出一隻大黑狗來，對向樂山狂吠。接一個二十多歲的健漢，也從門房裏伸出頭來，大聲喝問道：“喂！你來這裏找誰的？”
向樂山見有人問，得停住腳答道：“我不找誰，我是來這裏遊學的。”
那漢子欺向樂山年紀小，不像個遊學的，也和那黑狗一樣。跳了出來；問道：“你遊甚麼學？遊的是文學呢？還是武學？怎麼進大門就走？”
向樂山笑道：“我文學也遊，武學也遊，進了大門，才知道走錯了人家；所以不停留的就走。”
那漢子跑過來，一手將向樂山拉住道：“你且慢走，等我搜搜你身上看：我剛在房裏打盹，不知你從甚麼時候進來的？怕你這東西，已進了裏麵，見沒有人，偷了甚麼，揣在身上！”說，想動手來搜。
向樂山也不動氣，隻攔住那漢子說道：“你何以見得我進了裏麵，偷了甚麼？你若搜不出甚麼來，該怎麼辦？”
那漢子道：“搜不出甚麼，就放你走，有甚麼怎麼辦！你既是遊學的，到這裏來，如何謂之走錯了人家？我們家的老爺少爺，從來不輕慢遊學的；文有文先生，武有武教習；來這裏遊學的，多則住一月半月，少也要住叁五日；你到這裏就走，不是趁裏麵沒人，偷了甚麼，怎的肯走這麼快？看你偷了甚麼，趁早退出來，免我動手！嗄！嗄！倒看你不出，這小小的年紀，居然敢假充遊學的！”
向樂山一聽那漢子的話，心裏倒歡喜起來，反陪笑臉，問道：“這裏也有武教習嗎？我是一個遊武學的；你就帶我去看看武教習好麼？”
那漢子搖頭道：“你不要瞎扯淡！你打算乘我不防備，好抽身逃跑麼？不行，不行！你且給我搜了身上再說！我是在這裏替守門的守門，擔不起幹係！”
向樂山看那漢子，本也不像個門房；心裏急於想進去，見這家的武教習，便懶得和人爭論，耽擱了時刻。隨將兩手分開，挺出胸脯，給那漢子遍身搜索了一會；沒搜出甚麼。那漢子道：“這下子，你走罷！”
向樂山道：“就這麼放我走麼？沒這般容易！快說武教習在那裏，你叫我去見了麵，便沒你的事！不然，我好端端的一個人，你如何硬說我是賊，將我遍身都搜了？你不把我這賊名洗清，看我可能饒你！”
那漢子見向樂山說出這些無賴的話，也有些害怕，給東家知道，得說道：“你要見這裏的武教習做甚麼，這裏的武教習，是由山東聘請來，事教我家少爺拳棍的；外麵的徒弟，一個也不收，你找他也沒用處！並且他輕易不肯見人；我就引你進去，他不見得肯出來會你這小孩子。”
向樂山笑道：“我是身體生得矮小，年紀土你大的多；你怎麼倒說我是一個小孩子呢？你隻叫我進去，見得見不，你不要管！”那漢子又打量了向樂山幾眼，隻是搖頭。向樂山道：“你不叫我進去，也不要緊，我自會進去，你隻說那教習姓甚麼？叫甚麼名字？我好去會他。”
那漢子道：“那卻使得！我們這邊的教習，姓周，名敦五。……”
向樂山道：“那邊還有一個教習嗎？”
那漢子望向樂山出神道：“找聽你說話的口音，並不是外路人，怎麼連我們這裏的大老爺和二老爺爭勝的事，都不知道咧？”
向樂山覺得很希奇的問道：“大老爺甚麼事，和二老爺爭勝？你可以說給我聽麼？”
那漢子道：“這話一言難盡！你既不知道，不問也罷了！不過我看你是個借遊學討吃的人，也可憐！若不知道我們這裏的情形，進去說錯了話，必不討好：我大概說點兒給你聽了，並教你幾句話，進裏麵去說：包你能混幾天飲食到口！若你的運氣好，還說不定可得幾百文盤纏！”
向樂山暗自好笑，連忙點頭應道：“老弟真是個慈心的好人，肯如此幫扶我，請你快說罷！”
那漢子見向樂山呼他老弟，以為果是比自己的年紀大。當下欣然說道：“我老爺姓陶，名守儀；二老爺名守信。老太爺做過一任知府，才去世沒幾年，大老爺和二老爺就分了家。雖在這一個莊院，卻隔離了是兩戶人家；一家都有兩個少爺，都聘請了一個文先生，一個武教習。兄弟都存心要爭強奪勝。你進去隻說二老爺那邊，如何鄙吝，如何待人不好，怪不得外人都傳說大老爺，是個疏財仗義的豪傑；果是名不虛傳！大老爺聽了你這種說法，必然歡喜。你知道是這麼說麼？”