話說甘瘤子因怕自己敵不過呂宣良，有意激怒他師叔楊讚廷。超速首發楊讚廷果不服氣，向甘瘤子說道：“呂宣良現專和我崆峒派人作對；我等要圖報複，也不必定要處置呂宣良。隻要是他們練氣派的人，不問男女老幼；我等遇了，就得收拾他，就算是報複了。呂宣良那個老鬼，實在難惹；從來也不曾聽說有人討了那老鬼的便宜：他又沒一定的住處；找尋他極不容易！但是他的徒弟雖少，黨羽卻是很多；我等能將它的黨羽，多做翻幾個，使那老鬼聽了，氣也得氣個半死！”笆瘤子道：“小侄原也是這般打算！就因為他們的黨羽太多，恐怕敵不過他們人多勢眾，弄巧成拙！老叔也是沒一定的住處；臨時想求老叔，相助一臂，也是沒處找尋。”
楊讚廷道：“你有為難的時候，不待你來相求，我自然會來給你助場！”
笆瘤子知道楊讚廷的本領，在崆峒派中，無人及得；雖遠隔數千裏，他能朝發夕至；並且精通易數，千裏以外的吉凶禍幅，一捏指便知端底。相信他說了來助場，臨時是不會失約的！
楊讚廷去後，甘瘸子便隨時隨地，存心和練氣派人作對；隻苦沒有適當的機會。
他自從收了常德慶這個徒弟，心中十分得意！常德慶也肯下苦工研練；不消十年，已盡得了甘瘤子的本領。終日裝作叫化，到各處硒盤子，做眼線，探實了有夠得上下手的富戶，夜間就去劫取。
不過甘瘸子這種強盜，比較綠林中的強盜，本領自是高得多；就是舉動，也比較扁明，雖一般的劫取人家財寶，卻有許多禁忌，不似綠林強盜的見錢就要。正正當當的商人，拿出血本做買賣，便賺了十萬八萬，他們做獨腳強盜的，連望也不去望；讀書行善的，和務農安本份的人家，不問如何富足，他們也是不去劫取的。有時不曾探聽明白，冒昧動手劫了來；事後知道劫錯了，仍然將原物退回去。平日所劫來的財物，總有一半，用在周濟貧乏上頭；所以江湖上稱他們這種強盜，也加上一個俠義的名目。
那時兩湖的綠林，沒一個不知道甘瘤子，也沒一個不敬服甘瘤子。所以羅山的大水盜，大家呼為焦大哥的焦啟義，和彭四叫雞，劫了常德慶的鏢銀；甘瘤子一去討鏢，立刻便全數退回。
至於彭四叫雞對護船兵士說的那派話，不過是自己要顧麵子，有意把常德慶的本領提高，才顯得自己被斷掉一條臂膊，不是敗在沒本領的人手裏；後來甘瘤子去說，包知道既有甘瘤子出頭，鏢銀不全數退回，是不行的；隻反說看那刀的分上，退還一半；看甘瘤子的情麵，退還一半。
這是他們江湖上做順水人情，結交有本領人的一種手段！丙然，常德慶就這回的事，對於焦啟義彭四叫雞一幹人，很發生一種好感，成了不同道的至交。
於今且說常德慶這日，治好了陸鳳陽之後，作辭出來，心中甚是高興。暗想：“這番練氣派人的錯處，給我拿了！炳哈！你們練氣派人，常自誇義俠，能救困扶危，不侵害良善；卻用梅花針打死傷這麼多農民！平瀏兩縣人相爭水陸碼頭，與你們當劍客的，有何關係？無知農民，又豈是你們當劍客的對手？一霎時，教無辜農民竟死傷幾百，問心如何能安？道理如何能說得過去？但不知這事，是那一個沒天良人幹出來的？我且把這人查明出來，再由師父出頭，邀請江湖上豪傑，評評這個道理。”
常德慶走到金家河，裝作叫化的，挨家窺探。隻聽得家家戶戶談論的，都是說萬二呆子，倒有一個這麼英雄的義子，能替我們平江人爭氣。我們這回，本來已是輸的不可救藥了；虧得這義拾兒來找萬二呆子，不知他使的甚麼裨通，隻見他將衣一擄，兩手一揚，那些瀏陽蠻子，自會一個一個的紛紛倒地。聽說羅隊長已親到萬二呆子家，看這義拾兒去了。
常德慶聽一般人的言語，大都如此。正想去萬二呆子家，看這義拾兒究是怎麼一蚌人物？
忽見迎麵來了一大群的人，走前麵的，是幾個壯健的農民；中間一個體格魁梧，氣象英武的漢子，年紀約在五十以外；右手挽一個豐采韶秀，態度雍容的美少年；旋走旋說笑，很露出得意的神氣。超速首發後麵跟一個九十多歲的老頭，也是農民模樣，相貌慈祥和藹，一望就知道是個很老實的人；笑容滿麵的，和最後幾個壯健農民說話。
常德慶做個全不在意的，立在旁邊；心裏已料定那五十多歲的漢子，必定是一般人口裏說的甚麼羅隊長；美少年必就是使用梅花針的人：這老頭不待說，是萬二呆子了。
立在旁邊，等一群人走過，即回身緩緩的跟；不一會，跟到一所莊院，一群人都進莊院去了。
常德慶看那莊院的形勢不小，約莫有七八十間房屋；四周樹木叢密，團團圍住，和一座木城相似。進莊門的一條道路。用小石子鋪；兩旁並排栽數十棵傘扒一般的檜樹，倒很是一個富厚人家的氣派。
常德慶心想：“這麼一個書生模樣的美少年，倒看不出他有這麼狠毒的心腸！看他的氣度顏色，不必打聽就可斷定是昆侖練氣派的弟子！不過，我曾聽得師傅說：呂宣良乎生隻有兩個徒弟，年紀都有九七十歲了；呂宣良並不許他的徒弟再收徒弟：這小子決不是他這一派的弟子。我何不趁此去試試這小子的本領，看是怎樣？”想罷，即一偏一點的，向莊門走去。
才挨進莊門，便見義拾兒在前，羅隊長在後，滿麵堆歡的迎了出來。義拾兒朝常德慶拱拱手，開口說道：“小弟雖是肉眼，卻能認出老哥是個非常人物！請不必再以假麵目相向二小弟今日借花獻佛，敬邀老哥進裏麵，痛飲叁杯！”
常德慶見義拾兒這般舉動，心中老大吃了一驚！正待再裝出不承認的樣子，那羅隊長也走過來一揖到地的說道：“我本是一個俗子，不識英雄！承楊公子指示。才得拜識山鬥！倘蒙不嫌簡陋，請進去胡亂飲幾杯薄酒。”
常德慶知道再隱瞞不住，不進去，倒顯得膽怯！得也拱了拱手道：“知道兩位在趙家坪，替平江人建了大功，將瀏陽的小百姓，殺了個屍橫遍野，血流成河。瀏陽那些該死的小百姓，不知回避，應得受這般慘劫，死的不齒！我特地前來賀喜，也正想討一杯喜酒喝喝！”說完，進了莊門。
楊羅二人讓常德慶踱進廳堂，堂上已一字擺好了兩桌筵席。羅傳賢推常德慶首座。