帶著受到巨創的小心靈，吳應箕從登州折返，步履艱難，他在想些什麼，或是猶豫些什麼，有時候連自己也弄不明白……
崇禎十三年九月初時，吳應箕出了萊州境內，步入青州府境，又數日，抵青州府城附近。
一路尚算平安，吳應箕自己體氣健旺，也不似候大公子和張溥那樣講究享受和體例，身邊隻帶著兩個貼身的伴當，主仆三人帶著不多的行李，安步當車，所行之處都是通衢大道，秋風乍起之時，行路也不甚難，累了遇到客棧旅舍便投宿，錯過宿處的話，隨意不拘找一個村莊投入農家居住，也不嫌鄙陋粗俗。
這一日黃昏時原本已經有一個較大的集鎮可當宿處，鎮上也有好幾座客棧，都是百年老店模樣，原本可以住下來，不過吳應箕算算距離青州府城已經不到四十裏，往前趕一趕，明日一早就可以到府城之中打尖歇息，這一陣子盡在途中，青州地方比起登萊的條件差的太遠，不論是官道的平整清潔，還是客棧的繁富幹淨，或是飲食的潔淨和口味，都是有不小的差距，到這樣的地方，才感覺到山東到底比江南有不小的差距，若都是登萊那樣，江南的繁榮也就變的不那麼吸引人了。
這貪圖趕路，一直走到天色將黑，卻再無集鎮，倒是一路上遇著三個稅卡，一個比一個凶橫，吳應箕穿著的是儒服長衫，在江南稅卡雖多，卻無人敢惹士人，在登萊也是一個卡子不曾遇到，不曾想臨近青州府城地方，卻是有這麼多卡子。
“你們這些廝鳥，驢行的蠢貨，不給銀子想過卡子，卻要害老子吃鞭子不成？”
走了不到二十裏，卻是遇到第四個卡子，天色將黑，卻是查的十分認真，稅丁們將皮鞭舞的山響，凡過路者，一個也不曾放過。
兩邊卻是荒地，想逃也避不開人家耳目去，往前頭不到二裏地是一個集鎮模樣，隱隱閃過燈火亮光過來……眼看人家搜查過來，吳應箕的伴當上去一個，招呼道：“速放我主仆三人過去，我家主人是秀才，我等並非過路行商，亦非百姓。”
前頭幾個卡子都是這般過的，聽說是秀才，好歹不曾有人多話，但眼前這個卻是理也不理，那為首的稅丁是個黑大漢，劈頭一鞭就下來：“漫說秀才，就是舉人也白搭，知道這是誰的卡子？這是俺們衡王殿下設的卡子！”
“唉，與他銀錢便是。”
一聽說是親藩的稅卡，此地又不是江南地方，吳應箕歎一口氣，不願惹事生非，直接便令給錢。
若是他亮出字號，眼前這些人又懂得門道的話，倒也不會收他的錢……以吳應箕的身份，漫說可免稅過關，就算是想到衡王府當座上賓也是滿夠格的。
崇禎早年，他就已經名滿天下了。
“俺們隻有書……又不是商旅……”
吳府的兩個下人卻是十分不服，被抽的那個更是一臉的怒氣。其實在遊曆天下時他們也是曾給親藩的稅卡交過稅，倒也沒有什麼，這一次在登萊呆了幾個月，一文錢不曾交過，買賣公平，官員按張守仁的理念是服務型為主，種種規矩之下管的服服帖帖，根本沒有什麼勒索之事。
到了青州，劈頭就遇著這樣的事，又被抽了一鞭，這兩人當然十分不服，嘴裏也是不停的嘟囊著。
“一看就知道是打登萊那邊過來，都是慣的！”
為首的黑大漢倒也知道端底，冷笑著道：“在俺們青州府地界，管太保大將軍多麼厲害，俺們衡王府也不買他的帳……你們少說幾句廢話，早交了銀子早些走，大家省事些可好……”
這黑廝說話倒是直指人心，兩個吳府伴當都是一呆，都覺得是自己犯賤，以前的規矩就是這樣，怎麼在登萊住了幾個月，就這般不能接受了？
便是吳應箕也是一呆，接著便是征征發呆，再之後，便隻能在臉上露出苦笑來了。
“站住，莫跑，劉富，放狗咬，快，放狗！”
正發呆時，稅卡東側卻是突然鬧起來，人喊狗叫，鬧成一團。