第八
鄉下人們對於城裏掛著“龍旗”，“五色旗”，或“日本旗”，是毫不關心的。對於皇帝，總統，或皇後當權，是不大注意的。城裏的人們卻大不同了：他們走在街上，坐在茶肆，睡在家裏，自覺的得著什麼權柄似的。由學堂出身的人們，坐在公園的竹椅上，拿著報紙，四六句兒的念，更是毫無疑惑的自認為國家的主人翁。責任義務且先不用說，反正國家的主人翁是有發財升官的機會，是有財上加財，官上加官的機會的。誰敢說我想的不對，誰敢說我沒得權柄？！米更貴了，兵更多了，稅更重了，管他作甚。那是鄉下人的事，那是鄉下人的事！……
他們不但這樣想，也真的結黨集社的“爭自治”，“要民權”，發諸言語，見之文字的幹起來。不但城裏這樣的如火如荼，他們也跑到鄉間熱心的傳播福音……
北京自治討成會，北京自治共成會，北京自治聽成會，北京自治自進會，……黑牌白字，白牌綠字，綠牌紅字，不亞如新辟市場裏的王麻子，萬麻子，汪麻子，……一齊在通衢要巷燦爛輝煌的掛起來。鄉間呢，雖不能這樣五光十色，卻也村頭村尾懸起郊外自治幹成會……的大牌。鄉民雖不認識字，然而會猜：
“二哥！又招兵哪！村頭豎起大牌，看見沒有？”一個這樣說。
“不！聽說圍起三頃地，給東交民巷英國人作墳地，這是標記。”一個這樣答。
兩個，三個，四個，至於七八個，究竟猜不透到底是招兵還是作洋墳地。可是他們有自慰的方法：這七八個人之中的一個，楊木匠，斷定了那塊寫著不可捉摸的黑字的牌子是洋槐木作的。王老叔起初還爭執是柳木，經幾次的鑒定，加以對於楊木匠的信仰，於是斷定為洋槐木，然後滿意的散去。
過了幾天，二郎鎮上的人們驚異而新奇的彼此告訴：“關裏二郎廟明天開會。老張，孫八，衙門的官人都去，還有城裏的有體麵的人不計其數。老張，孫八就是咱們這裏的代表。……”
這個消息成了鎮上人們晚飯後柳蔭下的夕陽會聚談的資料。王老叔對孫八，老張加以十分敬意的說：
“到底人家紳士和作先生的，有表可帶，才當帶表，像咱們可帶什麼？”
褚三卻撇著嘴，把頭上的青筋都漲起來，冷笑著說：
“王老叔！褚三雖不曾玩過表，可是拿時候比表還準。不論陰天晴天永不耽誤事。有表的當不了晚睡晚起誤了事，沒表的也可以事事占先。”
王老叔也讚成褚三的意見。於是大家商議著明天到關裏看看熱鬧。太陽漸漸的向西山後麵遊戲去，大地上輕輕的鎖上一帶晚煙，那是“無表可帶”的鄉民們就寢的時候了。
第二天真的二郎廟外老早的立上幾個巡擊兵。老張，孫八都穿了夏布大衫，新緞鞋，走出走入。老張仰著臉，足下用力壓著才抹上煤油的紅皮鞋底，作出嘎嘎的輕響。
“前麵的是孫八，後麵的是老張。”廟外立著的鄉民指指點點的說。然後兩個人又走出來，鄉民們又低聲的彼此告訴：“這回前麵是老張，後麵的是孫八。”老張輕扭脖項，左右用眼一掃，好似看見什麼，又好似沒看見什麼，和兵馬大元帥檢閱軍隊的派頭一樣。
城裏的人們陸續著來到，巡擊兵不住的喊：“閃開！閃開！這裏擠，有礙代表的出入！家去看看死了人沒有，開自治會與你們何幹！去！去！”
鄉民們也啞然自笑明白過來：“可說，自治會又不給咱一鬥米，何苦在這裏充義務站街員！”於是逐漸的散去，隻剩下一群孩子們，還爭著賞識各路代表的風光。
開會的通知定的是九點鍾開會，直到十二點鍾，人們才到齊。隻聽一陣鈴聲，大家都坐在二郎廟的天棚底下，算是開會。