《繡襦記》是薛近兗的作品。薛近兗，字百昌，武進(今屬江蘇)人，生卒年不詳。明代萬曆二十三年(1595)進士，曆官浙江、河南布政使。這個劇取材於唐代白行簡的傳奇小說《李娃傳》。元代石君寶、高文秀，明代朱有火敦、徐霖都有同題材的劇本。但薛近兗的《繡襦記》情節設置有新發展，對後來的流傳影響最大。
故事講鄭元和為常州刺史鄭儋之子，帶巨資赴長安應考。離考試日期尚早，鄭元和遊覽勝景時在平康巷一家門首得遇絕色女子，一見傾心，假意墜下絲鞭，偷看姑娘幾眼。得知這女子乃娼門李亞仙，年方二八，吹彈歌舞無所不通。鄭元和表示不惜代價，也要贏得她的芳心。第二日到李家推說要租房攻讀，拿出白銀百兩，老鴇李母當即擺宴接風。李亞仙認得是前日墜鞭的公子，也自歡喜。從此二人沉浸於情愛，早將趕考之事拋到雲外。伴行的人見他荒唐，盜銀而遁，還編造鄭元和中途遇盜被害的消息，搪塞他的父母。
鄭公子花天酒地囊金盡傾，李亞仙癡情不移，而李母用計逐客，使鄭元和流落街頭。後被專管殯葬的凶肆雇為歌郎。賽歌時，被正在長安的鄭儋得知。鄭父氣惱之下，命下人將元和活活打死，撇屍荒野。但後來元和被人救活。
被騙遷居的李亞仙，立誌堅貞，不肯接客。偶遇淪為乞丐的鄭元和，十分心酸愧疚，拿出繡襦給他禦寒，對母親以死相求，另租房屋接他同居。又典賣首飾供他讀書，深夜燈下伴讀。鄭元和總是分心欣賞李亞仙美麗的眼睛。李亞仙便拔下鸞釵剔損雙眼來逼他奮發。鄭元和極為震動，誓奪功名。
鄭元和最後果然策射頭名，並授成都參軍，衣錦還鄉接李亞仙一同赴任。後來與鄭父父子相認，迎取李亞仙作兒媳。聖旨頒下，李亞仙被封為氵開國夫人。
這本戲與唐傳奇相比，增添的情節是李亞仙剔目，但仍以父子妥協結束。雖然故事框架與唐傳奇差別不大，細節卻豐富了很多，人物也增加了許多。像鄭元和殺馬為李亞仙製羹，凶肆競技情景，鄭元和昏死荒郊被卑田院的甲長救回、淪為唱蓮花落的乞丐，鄭元和金殿應對等等，反映了豐富駁雜的社會生活圖景。
劇中的人物形象很鮮明。李亞仙美麗、善良、堅貞、堅強，可能是許多男性一生的追求。這些美德偏偏體現在一個娼門女子身上，所以是“傳奇”。與唐傳奇相比，李亞仙比“李娃”更純粹。她與鄭元和有個門前邂逅、一見鍾情的鋪墊，有著含情脈脈的情感基礎，不像一般娼門女子完全出於營業的目的。所以鄭元和的癡情越來越打動她。而在策劃驅趕鄭元和的計謀中，李亞仙也不知情，不像《李娃傳》中李娃是順水推舟的。甚至鄭元和被趕走之後，她誓不接客。乃至最後為鄭元和自殘，戳瞎雙眼!這種內心的堅強確實令人敬畏。但是，這樣純粹的女子在表演上難度相當大，容貌不美、氣質欠佳、技藝不精的演員很難有說服力地表現她。從根本上說，李亞仙其實是作者道德信念的符號。鄭元和給演員提供的空間就比較大。他天性醇厚，家境富足，又涉世不深，被伴行儒士引誘去了平康巷(當時的紅燈區)，一跤跌入溫柔鄉。他天真無知，揮金如土，毫不知悔。贏得了美人心，卻遭到現實生活的致命打擊!淪為乞丐，幾乎被父親活活打死!他的跌宕命運，情感落差，足以贏得觀眾的關注和同情。演員可以表演的內容(形體、歌唱等)也非常豐富，有著充分的詠歎、抒情的理由。更絕的是他被李亞仙救助包養起來之後，居然好了傷疤忘了疼，不思發憤求進取，仍然貪戀美色!逼得他的愛人使出了狠招、絕招!這位公子哥兒的思想成長得夠慢的。也虧了他遲鈍、單純，才沒有受封建道德太多毒害束縛，獲取功名以後沒有計算妓女老婆給他帶來什麼負麵影響，沒有拋棄瞎眼的李亞仙。其他形象塑造得也相當豐滿。鄭父的打兒致死，鴇母李媽的設計甩開鄭元和，伴行的儒士樂道德卷財潛逃、嫁禍於人等，性格都栩栩如生。
另外，劇本中一些細節安排很有巧思，劇情起伏跌宕，大起大落，戲劇性很強，很吸引入。藝術上處處運用對比，令觀眾有觀賞的樂趣。上層社會和下層社會有對比，尚書、學士們有園林賞花的情景，專管喪葬的凶肆行業有為了招攬生意搞歌詠比賽的情景，就是悠閑與憂患的對比。鄭父為了維護門第、禮教，不惜把兒子打死。卑田院的乞丐頭卻慨然相救，這又是人性的對比。對比的例子還有好多。《繡襦記》流傳至今不是偶然的。現在戲曲舞台上還在上演有《樂驛》、《墜鞭》、《入院》、《賣興》、《打子》、《教歌》等出。昆曲、越劇、川劇、豫劇還有整場的改編本上演。其中越劇、川劇的《繡襦記》比較流行。