《單刀會》是關漢卿的曆史劇。敘述的是三國時期吳、蜀之間圍繞荊州的歸屬問題發生的一個事件。魯肅為索回荊州，安排酒宴，約請關羽過江赴會。計劃先禮後兵，如果關羽不肯歸還荊州，暗藏的伏兵就一擁而出，擒住關羽，逼劉備歸還荊州。關羽明了形勢，但大英雄自有韜略。他隻帶一口青龍刀和周倉等幾個隨員，駕一葉小舟前往。關羽憑著超人的神勇和氣概，硬是挫敗了東吳的計謀，於刀叢中昂然凱旋。
這是一出三國題材的曆史劇。索取荊州，是劇情的焦點：但是關漢卿著筆的卻不是荊州最後的歸屬，濃墨重彩渲染的絕對是關雲長威武豪壯的英雄氣概和不畏強暴的膽略。在異族殘暴統治、人民百姓遭受蹂躪、敢怒不敢言的元代，關漢卿滿懷激情地歌頌漢族古代的英雄豪傑，強調“漢家”正統，不難體會出作者內心蘊含著的反抗民族壓迫的情懷。
本劇的結構也非常獨特。作為全劇的絕對主角關羽，作者讓他出場時已經到了第三折。全劇篇幅的一半情節中，關羽根本沒露麵!第一、二折中，是魯肅分別找喬國公和司馬徽商議設宴、打聽關羽性情酒德。構思的巧妙之處就在於作者運用側筆，通過喬國公和司馬徽之口，充分渲染、描繪了關羽的英雄業績和勇武氣勢，觀眾未見其人先聞其事，為關羽的出場作了充分的鋪墊。
《單刀會》另一個鮮明的特點是全劇的抒情性，不重情節，重在表現關羽的豪邁情懷，“詩劇”的特性非常突出。第四折的［雙調新水令］接［駐馬聽］兩支曲子最為出色：
［雙調新水令］大江東去浪千疊，引著這數十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴，大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村杜。(雲：)好一派江景也啊!(唱)
［駐馬聽］水湧山疊，年少周郎何處也?不覺的灰飛煙滅。可憐黃蓋轉傷嗟，破曹的檣櫓一時絕，鏖兵的江水由然熱，好教我情慘切!(雲：)這也不是江水，(唱：)二十年流不盡的英雄血!
前一支曲子慷慨激昂，由於有前三折對單刀會凶險的鋪墊，襯托出關羽英雄氣十足的氣概。第二支曲轉低沉感慨，把一個橫掃千軍的猛將的內心感觸表達了出來。曲辭情景交融，氣勢豪壯，又格外真切動人。曲子顯然受蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》詞的影響。但無論是曲子描繪的意境還是藝術感染力，都可以與蘇軾詞媲美，同樣可稱千古絕唱。
《單刀會》也是至今仍然能在舞台上看到的少數元代雜劇之一。其中第一折在湖北高腔裏稱作《求計》；第三、第四兩折，昆曲裏稱作《訓子》、《刀會》。尤其是第四折，是紅生戲的一個著名劇目。1987年，北方昆曲院侯少奎主演的《單刀會》被拍攝成電視藝術片。