“這咋中哩，我——”蘇厲看一眼妻子，生生憋住後麵的話。
正在冷場，小喜兒複走進來，提著一個重重的罐子，在席上跪下，緩緩說道：“大哥，大嫂，三弟，妹子，我沒有多少錢，就攢這點，盡在罐裏，你們數數，不究多少，都給阿大用！”
大家你看看我，我看看你。
蘇厲妻來勁頭了，伸手拉過罐子，先掂一掂，後伸手一探，驚叫：“天哪，妹子哪來恁多銅錢？來，嫂子數數看！”
蘇厲妻將罐子一忽啦倒在地上，竟有一大堆，有銅幣，還有幾粒金豆子，看得眾人眼珠兒也直了。
蘇厲妻緩過神來，轉向小喜兒：“妹子呀，你咋攢的？”
小喜兒淡淡應道：“賣布攢一些，年前我阿大過世時也留一些。我就能出這點，差多差少，就由哥、嫂、弟、妹補齊。”
“這咋中呢？”蘇厲急道，“二妹子，這都用去了，你日子咋過？”
小喜兒苦澀一笑：“妹子一張口，兩隻手，不究咋辦，都能過。”
翌日早晨，日頭升起時，蘇虎突然醒來，張開大口，不住地巴咂嘴皮子。一直陪在榻邊的蘇姚氏聽見響聲，趕忙遞過水碗，喂他幾口。
蘇虎不無艱難地喃出兩個字：“秦兒……”
蘇姚氏急忙跑到外麵，大叫：“厲兒、代兒，快來，你阿大醒了！”
大人娃子聽到喊聲，全跑進來，齊刷刷地跪在榻前。
蘇虎睜開眼，口中出來的依然是兩個字，不停重複：“秦兒，秦兒……”
蘇厲看一眼蘇代，不知如何回答。
蘇代眼珠兒一轉，跪到榻前：“阿大，二哥這就回來了。我二哥在外麵當大官，這陣兒在朝洛陽趕呢，說是特別趕回來看您！”
蘇虎咧嘴笑笑，眼珠兒挪向小喜兒。
蘇代急叫：“二嫂，過來！”
小喜兒跪到榻前，小聲叫道：“阿大——”
蘇虎伸出一隻能動的手，哆哆嗦嗦地在枕下摸出一塊山羊皮地契，塞給小喜兒：“秦兒早……早晚回……回來，把這……這個給……給他……”
小喜兒接過地契，泣不成聲：“阿大……”
蘇虎摸著她的頭發：“喜兒，蘇……蘇家對……對不住你，阿……阿大對……對不住你！”
小喜兒伏在榻上，號啕大哭：“阿大……”
外麵傳來腳步聲，阿黑狂吠。
天順兒跑到外麵，不一時拐進來，對蘇厲道：“阿大，是找你的！”
蘇厲應聲出去，不消一會兒，快步走回堂間，不無激動地在蘇虎跟前跪下，手捧一張地契：“阿大，大喜事兒！方才裏正府上的郝管家來了，郝管家把二弟幾年前典給裏正家的十五畝地原樣歸還，這是地契！”
“劉……劉大人為何歸……歸還？”蘇虎昏黃的老眼掃向地契。
“郝管家說，劉大人昨天過世，臨終時，拿出這張地契，要郝管家務必歸還咱家！”
蘇虎掙紮幾下，欲坐起來，被蘇姚氏按住。
蘇虎喘會兒氣：“既……既然典……典給人……人家，就……就是人……人家的，快……快還……人……人家！”
“阿大，我說死不要，郝管家不依，說是劉大人遺命，他不敢有違！”
蘇虎閉會兒眼，複又睜開：“為……為啥？”
“阿大，”蘇代解釋道，“這兩年，劉家敗了。劉大人的兒子交上一個浪蕩朋友，說是河南邑的，那人騙他到韓國鄭城，引到賭場，把他的萬貫家產賭沒了，劉大人怕是讓這個敗家子氣沒的！”
蘇虎喘會兒氣，目光望向蘇厲：“厲……厲兒，人……都……都有迷……迷的時……時候，保……保管好地……地契，待劉……劉少爺醒……醒了，還……還人家！”
蘇厲點頭：“厲兒遵命！”
蘇虎擺手：“去……吧，阿……阿大累……了！”
蘇厲吩咐眾人出去。
蘇代走到院裏，妻子跟過來，扯下他衣服，小聲問道：“喂，二哥啥時候回來？”
蘇代瞪她一眼：“你淨問些稀奇話，二哥啥時候回來，我咋知道？”
“你方才不是說，二哥在列國當大官，這正往家趕哩！”
“我騙阿大，你也當真？”蘇代又瞪她一眼。
“嗯，”蘇厲妻正巧過來，接道，“我就估摸你小子是騙人。要是真的，你這張漏鬥嘴還能不漏出一絲兒風？”
“嫂子說得是。”蘇代朝她做個鬼臉。
“他大，”蘇代妻接道，“可我咋聽說，二哥是真的當大官了！”
“聽誰說的？”蘇代白她一眼。
“我在河邊洗衣，聽路人說的。他們都說，列國在孟津會盟，選出一個共相，那人真正不得了，姓蘇名秦，就是咱洛陽人。我心裏打一橫，那人別不是二哥吧？”
“嘿嘿，”蘇厲妻笑起來，“妹子真是好耳朵，就是心太實誠了。會盟這都過去十來天了，如果真是咱家二弟，這都到家門口了，他能不回來顯擺顯擺？即使他不念想二妹子，總不會連阿大也不要吧！”
“嫂子說得是！”蘇代不無歎服地點點頭，白妻子一眼，“就你，聽風就是雨，豬腦！”
蘇代妻囁嚅道：“我……我……我不過是想讓二哥早日回來，二嫂她……太可憐了！”
一牆之隔的小院子裏，正要給阿黑喂食的小喜兒把他們的對話聽個著實。想到蘇秦的臨別之語，想到老喜兒辭世後自己在這世界上真就身隻影單了，小喜兒悲從中來，兩眼落在緊盯她手中食物的阿黑身上，兩腿一軟，撲通跪地，狗食灑滿一地，雙手摟住阿黑，啞起嗓音，哭了個傷心。
與此同時，尚身在孟津的蘇秦真的急了。他知道，龐涓絕對不會拿這事兒圓謊，也沒必要這麼做。
父親病危一定是真的。
想到父親，蘇秦心中一陣絞痛。是的，他愧對父親。父親因他心碎，因他患病，這要離世了，他就在家門口，竟然沒能回去蹦個腳尖。