靳尚陪太子槐走至章華台前。
太子槐別過靳尚，拾階而上，走有幾步，陡然頓住腳步，轉過頭來，對靳尚道：“這樣好了，這陣兒你也沒事，回郢接張子來此候旨。萬一父王召見他，也可省去些許曲折。”
靳尚應過，轉身離去。太子槐快步登上三休台頂，使宮人稟報。有了兩年前的那次尷尬，太子槐早學乖了，無論何時上台，必先稟報。
老內臣迎出，將他引入靠近湖邊的一處露台。威王早已坐在席前，正襟候他。
太子槐趨前叩道：“兒臣叩見父王！”
威王指指旁邊席位：“坐吧！”
太子槐謝過，起身坐下。
威王將他打量幾眼，點頭道：“槐兒，你來得正好，寡人這也正要召你呢。”
“兒臣謹聽父王吩咐。”
“景氏一門忠心為國，景愛卿更是有大功於國，今又別在上朝途中，是個好臣子，其心可嘉，其行可彰。喪事一定要大辦，要曉諭全國臣民，讓他們看看，隻要忠心為國，有功於社稷，寡人斷不會屈待他們！”
“兒臣遵旨！”
“還有，”威王沉吟有頃，緩緩說道，“景愛卿的缺，寡人也想聽聽你的。寡人老了，要不了多久，江山社稷都是你的，用誰來做令尹，就由你指定。”
“父王——”太子槐兩眼一花，淚水流出，翻身跪在地上，叩道，“父王萬不可出此不吉之語！父王龍體就如銅澆鐵鑄一般，壽如南山之鬆，兒臣——”
威王嗬嗬笑道：“槐兒，你起來吧，寡人老與不老，身子骨兒如何，世上沒有人能比寡人清楚，壽比南山，不過是句吉利話，無論是誰說出來，寡人都不相信，寡人也勸你不要相信。”
太子槐點點頭，起身複坐。
“說吧，依你之見，哪位愛卿可補此缺？”
“兒臣……推薦張子！”
威王思忖有頃，微微點頭：“嗯，你長大了，能識人了，寡人為你高興。聽說他把越人治理得不錯，可有此事？”
“是的，”太子槐應道，“張子治越僅隻數月，越人盡服，即使甬東，也沒有發生變亂。”
“這個倒是不易。”威王讚道，“治越是件難事，寡人讓昭陽在昭關另備大兵五萬，防的就是越民暴亂。張子以柔克剛，智服越人，是個奇才。你想做大事，可用此人。傳旨讓他回來吧！”
“回稟父王，張子已經回來了。”
“哦？”威王微微一怔，“他為何事而回？”
“是兒臣召請他的。兒臣以為，越人既治，張子再留越地，亦無大用。碰巧老愛卿仙去，兒臣傳他口諭，準他與景翠一道回來，一來為老愛卿吊唁，二來也想聽他說說越人之事。”
“哦，”威王凝眉思索有頃，點頭道，“好哇，既然他已回來了，就傳他章華台覲見。越人之事，寡人也想聽聽。”
“兒臣領旨！”
接下來，太子槐將朝中諸事及如何處置等扼要稟報威王，威王閉眼傾聽，時不時地插上一問，太子槐再就所問之事詳細解釋。約有半個時辰，太子槐看到威王打哈欠，起身告退。威王也不挽留，見太子槐走遠，起身走至觀波亭上，對著澤水施展一陣子拳腳，轉入旁邊一處密室，在榻上並膝坐下，閉目休息不到半個時辰，內臣趨進，說是上柱國昭陽求見。
威王眉頭微皺，嘟噥道：“他來幹什麼？”
內臣應道：“說是有異域尤物敬獻陛下。”
“異域尤物？”威王驀然睜開眼睛，“可知是何尤物？”
“老奴不知。”
威王略一思忖，抬手道：“宣他覲見！”
內臣領旨走出。
威王又坐一時，起身走出密室，在廳中坐下。不一會兒，殿外傳來腳步聲，昭陽跟著內臣急步趨前，叩道：“微臣叩見陛下！”
威王盯住他嗬嗬笑道：“聽說愛卿有奇寶，快讓寡人看看。”
“微臣遵旨！”昭陽再拜後起身，朝外“啪啪”兩擊掌，一行衣服怪異的西域樂手各執西域樂器魚貫而入，拜過威王，在一側坐下。又有幾人抬著一塊紅地毯，在空場上鋪開，接著是樂聲響起，六女舞蹈，最後上場的是伊娜，將數月來的演練表現得淋漓盡致。這些樂器、舞蹈、服飾皆是來自異域，威王不曾見過，但演奏出來的楚音楚調卻是熟悉，因而威王非但沒有隔閡，反倒增添出別樣情趣。尤其是如雪般潔白的伊娜，更令威王如癡如醉。
一曲舞畢，威王連聲喝彩，轉對昭陽，連聲讚道：“愛卿所言不虛，此女果是尤物，寡人收下了！”轉對內臣，“引她們去樂坊。”
眾人謝過恩，內臣引她們款款走出。
威王起身，笑對昭陽道：“許久不見愛卿了，走，陪寡人湖邊坐坐！”
二人走至湖邊，在觀波亭中坐下。
威王將目光盯在昭陽身上，凝視有頃，開門見山道：“愛卿此來，不單是獻此尤物的吧？”
“陛下聖明！”昭陽跪地叩道，“微臣此來，確有一事求請陛下！”
“求什麼，說吧。”
“微臣不敢說！”
“既不敢說，又來求請，你賣什麼關子？”
“微臣欲向陛下求請和氏之璧！”
和氏璧價值連城，更是章華台的鎮宮之物，曆代楚王無不將其視為奇珍。昭陽出口即求和氏璧，倒讓威王大吃一驚，不解地問：“愛卿為何求請此物？”
“陛下，”昭陽再拜，叩道，“此璧價值連城，微臣不敢求請！微臣此來，是為家母求請。”
“江君夫人？”威王怔道，“她怎麼了？”
“陛下，”昭陽淚水流出，“近日來，家母一病不起，夜夜噩夢，微臣遍請名醫，皆不能治。微臣請來神巫，說是邪魔附身，需和氏璧鎮宅三日。家母不堪噩夢折磨，央求微臣前來向陛下求請，微臣——”頓住話頭，哽咽起來。
“嗯，”威王連連點頭，“此物是可驅魔避邪，寡人用它鎮宮，也是此用。若是他人求請，寡人斷不許他，可對江君夫人，寡人隻好另當別論，待會兒寡人讓他們送此物至愛卿府中，許江君夫人鎮魔三日。”
昭陽連連叩頭：“微臣代家母叩謝陛下隆恩！”
“愛卿請起。”威王邊說邊擺手，示意昭陽起身。
昭陽再拜謝過，起身落座。
威王笑道：“好了，這事兒算是結了。昭愛卿，寡人另有一事，也想聽聽愛卿之意。”
“微臣謹聽。”
“國不可無相。”威王直入主題，“景愛卿仙去，令尹之位空缺。依愛卿之意，何人可襲其位？”
昭陽不假思索，拱手薦道：“微臣以為，張儀可襲此位。”
昭陽竟然舉薦張儀，倒是威王沒有料到的，由不得長吸一氣，凝視昭陽，似要看破他的真實用心。有頃，威王緩緩說道：“愛卿不舉薦三氏中人，反而舉薦張儀，卻是為何？”
“回稟陛下，”昭陽應道，“微臣不是舉親，是舉賢。張儀至楚不足兩年，不僅助我滅越，而且上得君心，下得民意，是個大賢之才，可守令尹之位。”
“你且說說，他得何民意了？”
“越人臣服張儀，已勝過臣服越王。”