禦書房裏，惠文公在廳中閉目端坐，眉頭緊皺，仍在琢磨蘇秦之事。
陡然，惠文公睜開眼睛，從幾案下摸過一片竹簡，在正麵寫個“殺”字，在反麵寫個“赦”，拿過來端詳一陣，拋向空中。竹簡在空中翻轉幾下落地，在地上彈一下，不動了。
惠文公沒有去看竹簡，而是慢慢閉上眼睛。
不知過有多久，惠文公的眼睛微微啟開，四處搜索那片竹簡，見它彈落於牆根處，正麵朝上，上麵赫然現出一個冷森的“殺”字。
“唉，”惠文公眼中現出一絲失望，不無惋惜地輕歎一聲，“蘇子，不是寡人不惜才，是天不容你！”
惠文公正自嗟歎，內臣急進：“稟報君上，上大夫、公子華使魏歸來，在外候見。”
惠文公正正衣襟：“宣其覲見！”
樗裏疾、公子華雙雙進門，叩道：“微臣叩見君上！”
惠文公擺手：“兩位愛卿，平身！”
樗裏疾、公子華謝過，起身坐下。
惠文公問道：“此行可有佳音？”
樗裏疾搖頭道：“正如君上所言，龐涓果然不容孫臏，誣其謀逆，魏王不辨真假，輕信龐涓，判孫臏斬刑，龐涓及眾卿求情，魏王改判臏刑，麵上黥字，使孫臏成為廢人！”
惠文公似是早已料到這個結果，麵上並未現出異樣，沉默許久，方才問道：“孫臏可知是龐涓害他？”
樗裏疾再次搖頭：“孫臏非但不知，反過來感激龐涓救命之恩。行刑之後，龐涓又將孫臏接入府中，悉心照顧，無微不至。龐涓此舉驚動魏國朝野，聞者無不感動，均言龐涓是有情有義之人。”
惠文公微微點頭：“這個龐涓，玩陰的竟然也有一手！隻是——”頓住話頭，眉頭漸次擰在一起。
“君上？”樗裏疾看得清楚，趨身問道。
“這樣一來，情勢倒是更糟了。”
樗裏疾驚問：“為何更糟了？”
“愛卿有所不知，”惠文公緩緩說道，“孫臏若不受刑，孫、龐尚有一爭。二人相爭，或利於我。如今孫臏成為廢人，必無爭心。龐涓又有養護之恩，孫臏心存感激，必思報答。孫臏形體受損，智慧卻是未損分毫。龐涓本是虎將，再有孫臏點撥，更是如虎添翼。若是孫臏之智、龐涓之力合為一體，必是無往而不勝了！”
經惠文公這麼一分析，樗裏疾、公子華無不驚駭，麵麵相覷一陣，樗裏疾急切說道：“微臣真未想到這一層，這——”
惠文公沉思一會兒，抬頭望著樗裏疾：“樗裏愛卿，你可設法使孫臏知曉真相。以孫臏之智，若是知曉真相，必有應策，至少不會為龐涓所用。若無孫臏，龐涓就是一頭猛獸，雖能張牙舞爪，卻也不足為懼。”
“君上妙計！”樗裏疾大是歎服，連連點頭，轉過話鋒，“隻是——微臣連番使魏，前次使公孫衍出走，此番又使孫臏受害，魏人早對微臣防範有加。若行此事，君上最好另使他人。”
不待惠文公說話，公子華已經主動請纓：“君上，小華願往！”
“嗯，”惠文公當下允準，“小華倒是合適人選，此事可以定下。”轉向樗裏疾，“還有什麼？”
“君上，”樗裏疾抱拳道，“微臣曾邀孫臏對弈，交談中得知，鬼穀子收弟子四人，分別是龐涓、孫臏、張儀、蘇秦。孫、龐習兵學，蘇、張習謀學。聽孫臏話音，鬼穀諸子中，他最敬重的是蘇秦，稱他可成大事。微臣之所以急急趕回，正是因為此事。君上，龐涓已死心於魏，孫臏又成廢人，蘇子——”
“這麼說來，”惠文公大驚失色，“連張儀之才也不及蘇秦？”
“想是如此。”樗裏疾點頭應道，“自始至終，孫臏從未提及張儀，微臣初交孫臏，亦不便細問。”
惠文公閉上眼去，陷入深思，良久，抬頭望向樗裏疾：“樗裏愛卿，你速去召請蘇秦，宣他馬上覲見。”
“晚了，”樗裏疾輕歎一聲，“微臣回來時，順道拐入士子街，特去拜望蘇子，店家說，蘇子已經走了！”
“走了？”惠文公大是震驚，“幾時走的？”
“今日前晌。”
惠文公陷入深思，過有一會兒，突然顯出一副無所謂的樣子，兩手一攤：“此人要走，就讓他走吧。樗裏愛卿，你辛苦一路，定也累了，先去歇息幾日。小華留步。”
樗裏疾一怔，起身叩道：“微臣告退。”
就在退出時，樗裏疾無意中掃到牆根處的竹簡，見上麵赫然現出一個“殺”字，心中一緊，不由自主地打了個趔趄。
惠文公怔道：“愛卿？”
樗裏疾穩住身子，再揖道：“微臣告退。”
惠文公緩緩起身，走向門口，目送他走遠，踅回來，凝視公子華：“小華，你剛回來，身子吃得消否？”
公子華拍拍胸脯：“君兄放心，小華結實著呢！”
“吃得消就好。”惠文公略頓一頓，下定決心，“蘇秦離開鹹陽，必經函穀東去。你選幾個精幹小雕，追上此人，就地斬殺！”
公子華目瞪口呆，好半天方才愣過神來：“斬殺蘇子？聽上大夫說，蘇子是大才！”
“什麼大才？”惠文公橫他一眼，“嘩眾取寵之徒，留他是個禍害！”
“這……”公子華似是沒想明白。
“莫要多問，奉詔就是！”
見惠文公語氣果決，不容置疑，公子華不好再說什麼，跪地叩道：“臣弟遵旨！”
望著公子華退出房門，漸漸遠去，惠文公緩緩走到牆根，揀起那片竹簡，複回幾前坐下，將竹簡反過來，望著背後的“赦”字，長歎一聲，閉上眼去。
公子華不無狐疑地走出宮門，叫過車馬，徑朝黑雕台馳去。
剛剛拐過一彎，就見樗裏疾的車馬橫在街角，樗裏疾站在車前，似在候他。
公子華停下車馬，衝他叫道：“上大夫為何守於此處？”
“恭候公子。”
“候我？”公子華一怔，旋即明白過來，跳下車子走過來，小聲道，“可為蘇秦？”
樗裏疾點頭：“若是在下沒有猜錯，君上留下公子，必是要公子追殺蘇子。”
公子華驚道：“上大夫何以知之？”
“唉，”樗裏疾輕歎一聲，“在下退出時，無意中瞥到地上有片竹簡，上寫一個‘殺’字。在下斷定，那字是君上特別寫給蘇子的。在下由此判斷，君上早知蘇子之才，擔心他出關之後，為列國所用，從而遺患明日，方才決定殺他。”