是日黃昏，雪花紛紛揚揚，大地一片潔白。
在運來客棧的獨門小院裏，蘇秦癡癡地坐在客廳裏，兩眼凝視著窗外的老槐樹。將近一個時辰的落雪使槐樹的枝條披上銀裝，那支曾經送走吳秦的大枝上麵，也已積起一層厚雪。
蘇秦正在望著老槐樹發怔，門外響起敲門聲。
蘇秦心中一動，開門一看，卻是店家。
店家深揖一禮，笑道：“請問蘇子，此處住得可好？”
蘇秦還過一揖，賠上一聲幹笑：“還好，謝掌櫃關照。”
店家又是一笑：“蘇子在小店已住兩月有餘，所交押金早已用完，飯菜、日用均在小店賒欠。小店本小利薄，蘇子，你看這——”
蘇秦心頭一寒，知店家見他前途無望，前來逐客了，也就斂起笑容，淡淡說道：“掌櫃莫要客氣，住店自然要付店錢。麻煩店家算算，在下尚欠多少？”
店家早有準備，從袖中摸出一塊竹片，遞給蘇秦：“在下已經算好，請蘇子過目。”
蘇秦接過竹片，掃瞄一眼，驚道：“在下僅住兩月，已付五金，何以仍欠這許多呢？”
店家微微一笑：“回蘇子的話，賬是一筆一筆算出來的，本店斷不會多收一圜錢。蘇子是十月晦日黃昏時分入住本店的，迄今已過兩個晦日又兩日，按照本店規矩，當算三個滿月，店錢為一十二金。蘇先生一日三餐，吃用折合五金。另有房舍清掃費、洗衣費、茶水費、洗浴熱水費、養馬費、草料費、馬棚費、軺車費及其他日用，又折三金，打總兒當是二十金。先生已付五金，尚欠一十五金。”
蘇秦心頭火起，臉色紫漲：“似你這等算法，豈不是黑店了嗎？”
店家又是一笑：“本店久負盛譽，不曾黑過一客，蘇子何出此語？”
“好，我且問你，店錢每月四金，可你講好減去一金的，為何仍算四金？”
店家略想一下，拍拍腦門，笑道：“噢，對對對，在下想起來了，確有此事！這樣吧，本店減去一金，蘇子再付一十四金即可。”
“你——”蘇秦氣結，“既然是每月三金，在下僅住兩月單兩日，算作三月，加起來也不過九金。”
“蘇子別是誤解了，”店家笑道，“在下的確說過減你一金，但指的是第一個月，並不是每月都減一金。”
蘇秦冷笑一聲：“在下總算明白，那位仁兄何以會吊死在你這店裏！”
“這——”店家臉上掛不住了，微笑換作幹笑，“一事歸一事，蘇子莫要扯到他人。”
“好了，”蘇秦冷冷地下了逐客令，“你出去吧，剩餘多少，在下明日一並付你。”
店家哈腰笑道：“蘇子想也不是賴賬之人，明日付也成。蘇子歇著，在下告辭。”
店家走後，蘇秦關上房門，臉色煞青，在廳中連走幾個回，打開包裹，拿出錢袋，摸來找去，竟然隻有三金，再摸身上，也不過四五枚銅板，一時愣在那兒，思忖有頃，屈指算道：“賣田共得三十金，還大哥一金，置衣八金，置車馬八金，開壇三金，押店家五金，在函穀關置換一金……”
蘇秦七算八算，真也隻有這麼多了。蘇秦起身又踱了幾個來回，彎下腰去，順手拿起店家留下的賬目，自語道：“如此算賬，真太氣人。店錢自應包括清掃費、熱水費等，至於養馬費，當真是第一次聽說，軺車存放也要收費，更是匪夷所思。怪隻怪自己入住時未曾問個明白，眼下隻由聽他擺布了。也罷，先生這軺車想是值些錢，待我明日將它賣了，還他就是。”
翌日晨起，蘇秦起床，見雪止了，趕到後院套上車馬，徑往集市。店家擔心他偷偷溜掉，使人遠遠跟在後麵。蘇秦瞥見，猶如吞下一隻蒼蠅，隻盼速速尋個買主，還上他的黑錢，離開這處傷心之地。
這日是臘月二十八，因是小月，再過一日就到年關了，因而集市上人來人往，到處都是置買年貨的老秦人。蘇秦尋個熱鬧處停下車子，卸下馬匹，拿出備好的木牌插在車上，上麵早已寫有“鬻車”二字。不一會兒，果有幾人圍攏過來，照著軺車東瞅西瞧，其中一人趴在雪地上，審看車軸。