於是，許廣漢被一擼到底，且罰為鬼薪！
鬼薪是一種徒刑，最初是為宗廟采薪，故名，後來漸漸變成了對幹各種雜活或重體力活的男刑徒的泛稱。
許廣漢為人不錯，也有一定能力，因此，服刑了一段時期之後，又漸漸被提升為暴室嗇夫。
暴室就是永巷中的染織作坊，因為染過的布都要暴曬，故名暴室。暴室嗇夫，是管理暴室的小官吏。
說來也巧，許廣漢的女兒本來早就許配給了內者令歐侯氏的兒子，不料就在將要結婚時，歐侯氏的兒子突然病故了，許廣漢正要給女兒再覓佳婿。
張賀特意請許廣漢去他家喝酒，喝到酒酣耳熱之際，張賀就對許廣漢說：“皇曾孫是皇上的近親，將來最差也能封個關內侯，你的女兒可以嫁給他作妻。”
許廣漢一介偏末小吏，沒有張安世那麼多的花花腸子，覺得女兒嫁給一個未來的關內侯也算是個很不錯的歸宿了，就一口答應。
不料，當許廣漢回家把這事跟老婆一說，老婆堅決反對。
好在現在是儒學當家的時代，家裏的事輪不到娘兒們作主！許廣漢主意已經拿定，他馬上請來媒人，敲定了這樁婚事。
張賀一見好事成了，就主動承擔了劉病已辦婚事的全部費用。
就這樣，許廣漢的女兒許平君成了劉病已的妻子。夫妻倆恩恩愛愛，和同水蜜。
從此，劉病已有了史家和許家兩個可依靠的家庭。而他成婚之後，就算是成年人了，生活待遇也有所提高。作為皇室成員，他也有資格參加朝會了。
他去參加朝會的時候，就住在長安城中的尚冠裏，可能他在那裏有了自己的房子。
尚冠裏位於長樂宮與未央宮之間，北邊靠著京兆尹府衙，南邊挨著霍光的府邸，住在這個小區（裏）中的，基本上全是皇室貴族。
劉病已本就聰明好學，現在生活有了保障，他就重拾學業，跟隨儒家學者東海人中翁學《詩經》。
不過，他畢竟是血氣方剛的小青年，再加上劉邦的子孫，多少有點劉邦的浪蕩性格遺傳，因而閑暇也喜好遊俠之事，喜好鬥雞走狗。
難得的是，他不會沉迷上癮。而由於跟三教九流廣泛接觸，讓他對社會下層的世情、對人性有了較深的了解，也對官吏的好壞跟民生疾苦的關係有了深刻的認識。
他也象武帝一樣喜歡旅遊，住在長安城裏的時候，長安城外秦漢曆代皇帝的帝陵所在地他多次周遊，足跡遍及整個三輔地區。
劉病已生活變好的時候，吉丙也交了好運，他深受霍光的賞識，先是當上了霍光大將軍府的長史之一；後來又當上了光祿大夫、給事中；霍光還派他跟樂成等人作為迎立使者去昌邑迎接了劉賀。
劉賀不成器，爛泥扶不上牆，最後被霍光打包退了回去。
這時，丙吉就想起了劉病已！
但是，他心裏很糾結，要不要把劉病已推薦給霍光？他不知道劉病已現在心性如何，如果也跟劉賀一樣不成器，自己和霍光就麻煩大了！
再說，霍光會不會有想法？畢竟自己跟劉病已有獄中那段救命之恩，霍光會不會認為自己想借劉病已奪他的權勢？
所以，丙吉一直沒敢提這一茬。
終於，當丙吉看到霍光為了皇位人選抓狂得恨不得撞牆，就顧不得太多了，他悄悄地去調查了一下，發現劉病已的人品相當不錯，當即向霍光上書：
“將軍事奉孝武皇帝，孝武皇帝臨終，將子孫和天下都托付給了將軍。孝昭皇帝早崩，沒有子嗣，海內憂懼，急切地想聽到嗣主繼位的喜訊。給孝昭皇帝發喪之時，將軍以大義立昌邑王為昭帝後嗣；然而後來發現立非其人，將軍又以大義廢之，天下莫不服焉。
“方今社稷、宗廟、群生之命都依賴於將軍之舉動，我私下裏聽百姓的議論，了解到民間對諸侯王和居於高位的宗室成員都沒有好評。而奉孝昭帝遺詔養育在掖庭的武帝曾孫名病已，我以前在郡邸獄時見過他，那時他還年幼，如今已十八九歲了，聽說他通經術，有美材，舉止安詳，性格平和。
“希望將軍對他的主要方麵詳加考察，再參考占卜、占蓍的結果，以決定他是否合適繼位。如果合適，可以先讓他入宮事奉太後，以顯示對他的褒揚，使天下人都知道他。然後再決定繼位的大策，如此，天下幸甚！”
正巧，杜延年也知道皇曾孫品德很好，也來勸霍光和張安世立他！
於是，就在元平元年七月，昌邑王被罷黜三個月後，霍光召集丞相以下大臣，再次商議皇位繼承人的大事。
這時大家都已經知道，霍光決定立劉病已為帝了，因而沒有異議的都提議立劉病已！
會議一結束，霍光馬上就和丞相楊敞等要員聯名上奏上官太後：“孝武皇帝曾孫病已，年十八。從師學習《詩》、《論語》、《孝經》。躬行節儉，慈仁愛人，可以嗣孝昭皇帝後，奉承祖宗廟，子萬姓。臣昧死以聞！”
上官太後下詔說：“可。”
霍光立即派遣宗正劉德來到尚冠裏劉病已家，請劉病已趕緊按照禮儀，洗浴洗頭，換上上官太後賜給他的皇帝所穿的禦衣。
然後，太仆就用皇帝所乘的獵車（打獵時所乘的輕便馬車）來載他入宮。
此時劉病已即將成為皇帝，所以可以乘坐皇帝的馬車了。但他還沒有正式成為皇帝，故尚不能乘坐法駕，隻能乘獵車。
劉病已乘著獵車在一眾官員、侍衛的呼擁下來到宗正府，就住在宗正府裏進行齋戒。
齋戒是古人祭祀重要的神祗或要做特別重要的事情之前所要完成的必要程序，清潔身體之後，從裏到外都換上整潔的衣服，住在一個潔淨安靜的房子裏，遠離女色，不飲酒，不吃葷，以示鄭重。這時的葷可不包括肉和魚之類，而是“辛菜也”，蔥、韭等有辛辣氣味的菜，到佛教在中國大流行之後，葷才專指動物肉類。
齋戒結束，七月二十五日，劉病已進入未央宮，謁見上官太後，當場就被封為陽武侯。
朝見太後之後，沒過多久，群臣就向他奉上皇帝之璽和綬帶。然後馬上就舉行了即位儀式，正式成為了皇帝。
他就是西漢王朝的第十位皇帝，他死後得到的諡號是“孝宣”，史稱漢宣帝！
即位之後，劉病已馬上去朝見了劉邦的高祖廟，然後尊昭帝的上官皇後為太皇太後。
西漢的皇帝通常是住在未央宮，太後則住長樂宮。由於此前沒有皇帝，上官太後處於聽政狀態，因此她就住進了未央宮。
現在劉病已即位了，上官太後又住回了長樂宮。