征和二年（公元前91年）七月壬午（初九），太子派門客冒充皇帝使者，逮捕了江充等人。
按道侯韓說懷疑使者是假的，拒捕，被太子的門客當場格殺。
江充禍害得太子也夠了，現在落在太子手裏，太子哪還客氣，當即判處死刑，並且親自監刑。
太子怒視著被五花大綁的江充，憤憤地罵道：“你這趙國的奴才，先前禍害趙王父子，還嫌不夠，如今又來禍害我們父子！”
太子殺了江充，又將江充手下的胡人巫師燒死在上林苑中。
未加審訊，未得口供就殺了江充和胡巫，是太子犯的一大錯誤。
如果太子手上有江充他們陷害太子的口供，事情很可能還有轉圜餘地。不過，未審訊的原因，很可能是太子覺得他宮中女人確實埋了木人，他說不清楚，審也是白審。
其實就算是宮女真的埋了木人，太子也完全可以把那些宮女和跟她們來往的女巫一齊抓起來審問，這樣太子完全能洗清自己。洗清自己之後，就帶著江充一夥及宮女女巫的口供去甘泉宮向武帝自首請罪。
武帝畢竟不是昏皇，再說父子連心，血濃於水，一定會給太子辯白的機會。如果江充的同夥阻止他進宮，不用客氣，一概拿下！雖然擅拿皇帝近侍是對皇帝的大不敬，但江充都拿了，還有必要在乎再多拿幾個近侍嗎？
再說，隻要你孤身一人進了宮，跪到了皇帝的麵前，皇帝就明白你沒有反心，你就有機會揭發江充一夥的惡行了。
不去自首，那就一不做二不休，跟楊廣和李世民那樣，幹脆逼宮，帶著軍隊直接闖入甘泉宮，軟禁武帝！
當然，在逼宮之前，首先得關閉長安城門，全城實行戒嚴，不許一人出城，然後將宮中的蘇文等江充同夥全部除掉！
然而，太子隻是派門客無且持節連夜進入未央宮長秋門，通過長禦女官倚華將所發生的一切報告了皇後衛子夫。然後調用皇家馬廄（中廄）的車馬和武庫中的兵器，載著長樂宮的衛士去守衛宮門。既沒有實行戒嚴，也沒有嚴守城門。
於是長安城中大亂，人們紛紛傳言：“太子造反了！”
狡猾如鼠的蘇文、章贛於是趁亂逃出了長安城，逃進了甘泉宮，向武帝報告：“太子造反了，擅自抓捕了江充！”
武帝又驚又疑，說：“太子肯定是害怕了，又因為憤恨江充等人，才會發生這種事。”
當即派使臣去召太子來見。
使臣顯然也是蘇文他們一夥的！因此他擔心進入長安城會被太子殺掉，就沒進長安，在外麵胡亂遛達了一圈就回去報告武帝：“太子確實已經造反，要殺臣，臣逃了回來！”
這下武帝真怒了。
丞相劉屈氂一聽到發生變亂的消息，連忙逃出了長安城。由於逃得慌亂，連丞相的官印、綬帶都丟掉了。
他逃到長安城外的驛站裏，就派他的長史乘著驛站的快馬去甘泉宮向武帝報告長安發生變亂的事。
武帝問長史：“丞相是怎麼做的？”
長史說：“丞相隻是封鎖了消息，沒敢發兵。”
武帝生氣地說：“事情已經這樣沸沸揚揚了，還有什麼秘密可言！丞相沒有周公的遺風，難道周公能不殺管叔和蔡叔嗎！”
於是武帝給丞相發了印有皇帝璽印的詔書，命令他：“捕殺叛逆者，朕自會賞罰分明。把牛車排起來作為掩體，不要跟叛逆者短兵相接，以免殺傷過多兵卒！堅守住城門，不要讓造反的人出城！”